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Prusse Orientale
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Prusse (ïSgS)
La partie nord du gouvernement de Kaunas, voisine de la Courlande, et les vallées formées par les cours des fleuves se font particulièrement remarquer par leur fertilité. En descendant de la frontière courlandaise vers Kaunas, la qualité du terrain diminue peu à peu, sans toutefois devenir mauvaise. Ce n’est qu’à l’extrémité orientale du gouvernement, dans la région lacustre située autour de Ezerènai (Nowo-Alexandrovsk), que le sable mouvant domine.
On peut se faire une idée de la différence des qualités de terrain par les prix établis en 1884 par le gouvernement russe dans un but de colonisation. Les meilleures parties du gouvernement de Kaunas, qui sont situées, comme nous l’avons dit, le long de la frontière courlandaise, furent évaluées à 80 roubles par desjatineO les terrains moyens qui se trouvent au sud de
î I desjatine = 1,09 ha.
— lO —
cette frontière furent évalués de 55 à 65 roubles, et les mauvais terrains, district de Telsiai, la plus grande partie du district de Ezevenai (Nowo-Alexandrowsk) et la partie médiane du district de Panevizis furent évalués de 3o à 35 roubles par desjatine.
Naturellement, le prix des terrains a considérablement augmenté depuis. Le gouvernement de Suvalkai possède les meilleures terres lorsqu’on le considère en général. Les districts situés au nord de ce gouvernement possèdent même les meilleures terres de toute la Lituanie. C'est surtout un sol argileux, fertile et riche en chaux, qui domine ici. Sur ce sol, les céréales, le trèfle, les petits pois et d’autres légumes réussissent merveilleusement. On trouve même, par endroits, la fertile terre noire.
Dans la partie du gouvernement qui est située au sud, il y a par contre beaucoup de sable et de terrains marécageux. Le sol est peu productif dans cette région, et la population y est considérablement plus pauvre que dans la partie située au nord. Nous ne possédons pas, comme pour le gouvernement de Kaunas, de prix moyen pour le gouvernement de Suvalkai. Dans le gouvernement de Vilnius, le sol est en général moins bon que dans les gouvernements de Kaunas et de Suvalkai. Il manque, dans ce gouvernement, l’uniformité de qualité pour de grandes étendues, comme on la rencontre dans les deux gouvernements précédents. De la terre noire fertile ou de l’argile, on passe sur une courte distance à des terrains rocailleux et stériles, à du sable ou à des marais.
Les terrains moyens, qui sont les plus répandus, sont composés de sable argileux. Les meilleures contrées, qui se trouvent surtout au nord de Vilnius, ont été estimées, dans les prix moyens dont nous avons déjà parlé, de 5o à 6o roubles. Les territoires sablonneux qui se trouvent au sud-ouest de Vilnius ne turent estimés qu’à 20 roubles par desjatine. C’est dans le gouvernement de Gardinas que le sol est le plus mauvais, les terrains légers dominent ici, beaucoup de sable et de pierres qui rendent en beaucoup d’endroits le défrichement difficile. On y trouve très difficilement la terre noire pure, mais on y trouve beaup plus souvent des marais et de la tourbe. Le meilleur terrain est situé à l’ouest de Gardinas, et il fut estimé en 1884 à 70 roubles par desjatine. Dans la partie du gouvernement qui se trouve au sud et au sud-est, les marais et le sable dominent, et le sol fut évalué, en 1884, à 10 roubles par desjatine.
On peut également juger de la qualité des terrains par la statistique qui se rapporte à la répartition des différentes sortes de cultures; malheureusement nous ne possédons à ce sujet que des données déjà vieilles. Les dernières, qui datent de 1887, ont donc aujourd’hui plus de 3o ans, et elles ne sont plus exactes qu’en partie. Les indications qu’elles nous fournissent ne permettent guère d’avoir confiance en elles, car elles varient profondément entre elles suivant les années. La superficie totale varie également suivant les années. Quoi qu’il en soit, on doit leur prêter une exactitude approximative, et l’on a ainsi un tableau des différentes sortes de cultures, d’il y a environ 3o ans, qui peut encore être considéré comme valable aujourd’hui avec les restrictions que nous y apporterons plus bas.
Répartition des différentes sortes de cultures pour 1000 hectares
Champs
Prairies
et
pâturages
Forêts
Autres
terrains
utilisables
Terres in* fertiles, chemins, etc.
Superficie totale *
K.aunas,
Vilnius
Suvalkai
Gardinas .
Lituanie. .
Prusse Orientale (1900) .
kaunas.
Vilnius .
Suvalkai
(jardinas .
Lituanie (1887)
Prusse Orientale (1900) .
KX),<)
Royaume de Pologne (1900).
Danemark .
Hollande .
Belgique , .
Suisse ,
* La superficie totale est plus
considérable d*après les dernières statistiques.
' Le terrain cultivable n’est pas aussi élevé en Lituanie que dans la Prusse orientale, mais il n’est pas en quantité insuffisante, comme on peut s’en apercevoir en comparant la Lituanie aux autres Etats. Le gouvernement de Souvalkai est celui qui en possède le plus, car déjà en 1887. la moitié du pays environ était labourée. Aujourd’hui, après 3o ans, on peut admettre que la proportion du terrain cultivé a considérablement augmenté dans tous les gouvernements, et l’on ne s’éloigne pas considérablement de la réalité en prétendant qu’aujourd’hui la moitié ' environ du territoire lituanien se trouve en état de culture.
Les prairies et les pâturages sont particulièrement étendus dans le gouvernement de Kaunas; il dépasse à ce point de vue non seulement les trois autres gouvernements, mais il dépasse aussi considérablement la Prusse orientale. Il n’y a que les Etats qui s occupent spécialement d’élevage, tels que le Danemark, la Hollande et la Suisse, qui dépassent à ce point de vue le gouvernement de Kaunas. Le nombre des prairies et des pâturages est singulièrement faible dans le gouv^ernement de Vilnius, mais cela s explique par la sécheresse plus grande qui règne dans ce gouvernement et qui explique elle-même les énormes parties sablonneuses où l’on ne trouve guère que des conifères.
Vilnius se fait ainsi remarquer par sa richesse forestière qui est considérable. Le pourcentage des forêts pour la superficie totale y est plus élevé que dans les autres Etats occidentaux, et ce pourcentage n’est dépassé que dans quelques Etats balkaniques, ainsi que par la Suède et la Finlande. Les données de 1897 ne sont plus exactes pour le gouvernement de Kaunas.
D après de nouvelles observations, les parties boisées n’occupent plus dans ce gouvernement 908000 hectares, mais bien 620000 (1910). C est un peu moins qu’en Prusse orientale. Pendant la guerre, les parties boisées ont aussi considérablement diminué.
Mais comme on n’a reboisé qu’en très peu d’endroits, les coupes ont eu pour résultat principal de transformer le pays en prairies et en terrain cultivable. Plusieurs contrées, que beaucoup de cartes désignent encore comme boisées, possèdent, au contraire, aujourd’hui des villages riches. Le gouvernement de Gardinas a une superficie boisée inférieure à celle du gouvernement de Vilnius, mais, par contre, les parties boisées y sont beaucoup plus compactes. Elles se trouvent principalement dans les districts de Slonim, Pruzani, Volkowvsk et Brest-Litovsk ;
au centre du gouvernement se trouve la célèbre forêt de Bialowiez, qui est connue par ses aurochs et qui, à elle seule, couvre une superficie de looooo hectares.
Les terrains stériles étaient déjà relativement peu nombreux dans tous les gouvernements en 1887. Ils ont encore diminué depuis. Le gouvernement de Suvalkai se trouve, à ce point de vue, dans les meilleures conditions, car déjà en 1887, il présentait le minimum qu’il est possible d’atteindre : 6,8®,'o de terrain stérile, chemins et, d’une façon générale, de terrains inutilisés et inutilisables.
Il est remarquable que les champs se trouvent dans une proportion de Go à 67 '*/o et les prairies ainsi que les pâturages dans une proportion de 55 à 62 ®/o (c’est-à-dire en majorité) entre les mains des paysans; les forêts, au contraire, ne représentent pour eux que 2,3 à 5,2 °/o, c’est-à-dire que celles qui se trouvent entre leurs mains ne sont pas très considérables. La forêt en Lituanie est principalement une forêt domaniale. Dans le gouvernent de Launas, les deux tiers et, dans le gouvernement de Vilnius, les trois quarts des forêts appartiennent aux propriétaires domaniaux; à peu près tout le reste appartient à l’Etat. Dans le gouvernement de Gardinas, les propriétaires domaniaux et l’Etat s’en partagent la moitié chacun.
Nous ne possédons pas de données analogues pour le gouvernement de Suvalkai. Nous reparlerons de ce sujet prochainement lors de la répartition des propriétés.
Proportion des diverses catégories de propriétaires par rapport à la superficie totale occupée par les différentes cultures.
Champs
Prairies
et pâturages ,
Forêts
rt
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' Domaines %
1 Autres
propriétaires ^
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Autres
propriétaires
ÏÏ 1
îS
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Autres
propriétaires
Kaunas . . .
Vilnius . . .
Gardinas. . .
