CHAPITRE PREMIER
La Banque de France
La Banque de France, grâce à une sage et habile politique, remplit d’une manière remarquable sa mission bienfaisante de régulateur du marché monétaire et du crédit.
« Fidèle à l’une de ses fonctions primordiales elle s’est efforcée de distribuer le crédit à aussi bon marché que les circonstances économiques pouvaient le permettre, soit à un prix extrèmement modéré, inférieur au taux moyen pratiqué par toutes les banques du monde entier. A cette préoccupation constante de la Banque de France l'industrie et le commerce français sont redevables d’un avantage singulièrement précieux dans la lutte si laborieuse des marchés internationaux (1). »
Le rôle de la Banque de France étant d’atténuer
1. G. Pallain, gouverneur de la Banque de France. Rapport à l'assemblée générale des aclionnaires de la Banque de France, du 28 jan--
vier 1904.
ot
les crises sinon de les éviter, elle a réussi à se constituer de puissantes réserves afin de pouvoir en laisser écouler toujours un peu, de façon à reculer le plus possible une tension générale des changes et un courant d'exportation de numéraire,
« Il ne faut pas oublier que l’abondance monétaire assure aux transactions une sécurité dont toute la valeur apparaît aux heures de crise : c’est à l’autonomie, que cette abondance garantit à la Banque dans une très large mesure, qu’elle doit de pouvoir seconder efficacemeni l'expansion du commerce, de l'industrie et de l’agriculture français, en leur conservant l’avantage de la modération et de la stabilité si appréciées des conditions du crédit (1). »
Les petits et moyens commerçants et industriels profitent comme les autres de ces avantages « surtout en ce qu'ils facilitent l’accession au capital » (2). Mais en ce qui concerne le rôle de la Banque de France, non plus comme organe régulateur de la circulation et du crédit, mais comme dispensatrice du crédit, peut-on dire que les petits et les moyens commerçants et industriels soient assez largement servis ? En faveur de l’affirmative, on a invoqué les
statistiques de la Banque de France. Le nombre de
