IV. — SYSTÈMES ET CONFESSIONS, § V

viron seize mille, dont six mille résidaient à Berlin, les réfugiés se groupaient, à l'époque de Frédéric-Guillaume P'', en une quarantaine de colonies, réparties de la Vieille-Prusse aux provinces rhénanes. Leur ensemble constituait la nation française, qu'on appelait aussi, d'abord la Retraite, puis le Refuge. Les principes d'unité du refuge seraient donc au nombre de cinq : la nationalité prussienne, la religion calviniste, l'origine et la langue française, et, enfin, les intérêts matériels communs. Il s'agit de savoir quelle en est au juste la portée.

1° V indigénat prussien. — Le consistoire ordinaire français de Berlin, sollicité un jour d'accorder son aide à un pasteur tombé dans le besoin, refusa de s'en occuper, car, dit-il, l'impétrant « s'est déclaré sujet du l'oi de France et a, en cette qualité, perdu les droits que le Refuge lui avait acquis (1). » Il serait hors de propos d'étudier ici ce qu'on entendait au juste, au dix-huitième siècle, par « sujet prussien » ou <f sujet français », mais il est certain que les deux qualités étaient incompatibles. Pour appartenir au Refuge, il fallait être Prussien, ou, à tout le moins, sujet d'une principauté allemande. Aussi devait-on obtenir ou fournir des « lettres dimissoires (2) » régulièrement expédiées pour entrer au Refuge ou pour en sortir. L'inscription à la « nation française » équivalait à un acte de naturalisation prussienne (3).

A la naturalisation légale s'était, du reste, jointe immédiatement la naturalisation morale. Sans doute, quand ils arrivèrent, les réfugiés ne furent pas toujours accueillis avec cordialité par leurs « frères, les Allemands (4) ». Les premiers registres de leurs colonies « offrent des preuves bien marquées des difficultés qu'on leur suscitait et des insultes et des violences même auxquels ils furent exposés (5) ». Les Allemands craignaient la concuri'ence des nouveaux venus dans le commerce et l'industrie, et jusque dans les professions libérales (6). Les conflits furent fréquents, môme dans la vie ecclésiastique (7). Mais les réfugiés avaient rompu tout lien avec la France. Ceux qui y avaient laissé des dettes en étaient considérés comme déchargés (8) et ceux qui y possédaient encore

(1) Res". Consisl., t. 7, f" 91. du -20-9 17-24. II a'iv/ii du pasteur Darti.s. m Edit du -21-3 1716, S 1 : Re^. Consiat., t. 7, f.'05, du 3-5 1724.

(3) Edit de Potsdani du 29-10 1085 (ap. C.C.M., Th. 6, Anh., n° 8), § 7. Les réfugies « seront considères et traites, en tout et partout, do la même manière que nos sujets naturels ... Cf. l'cdit de naturalisation du 13-5 1705 (ap. C.C.M., Th. 6. Anh., n'&i).

(4) E.xpression fréquente sous la plume des réfugies. Exemple : Reg. Consist., t. 6., f» 193.

(5) Erman et Reclam, 1. 6, p. 138. Cf. t. 5, p. 178. (61 Naudc, Mémoires maniiscrils, î" 58 sq.

(7) Par exemple, le simiillaneum entre Français et Allemands, à l'église de la Dorotheenstadt, a Berlin, provoqua d'interminables difficultés, qui se prolongcrenl de 1697 à 1730. Preuss-Staatsarch. Rep. 122, 7 a 1, n° 2, Cf. Muret, p. 108.

(81 Anrillnn. p. 83.

212 11. — LA co.NsririTiON ui: Li':(iLisi:

des biens en avaient, pour la plupart, lait l'abaiidon (lélinitil" il). Les relations de famille n'avaient assurément pas été brisées du coup, et notamment, les réfugiés s'occupaient, avec un soin pieux des « confesseurs » ou martyi's huguenots que le roi de France envoyait aux galères; avec l'appui, ou par rintennédiaire de l'Angleterre, de Genève et du roi de Prusse, ils les rachetaient et leiu' envoyaient des secours lors de leur libération (2). Ils n'oubliaient pas qu'ils devaient beaucoup aux Hohenzollern et leur prodiguaient les niarqiu's de reconnaissance. Pour n'en citer ici qu'un exemple, voici comment, dès 1693, le pasteur Vieu exhalait son loyalisme en vers « burlesques » et sincères. Il s'adresse aux nobles calvinistes qui ont pris service dans l'armée brandebourgeoise :

Vous, guerriers, enfants de Hellonc, <Jui ne reculez pour personne, Conservez bien le souvenir, .lusqu'à votre dernier soupir.

Des faveurs et des bons offices.

Des grâces et des bénéfices Dont ce prince vous enrichit, ^'ous couronne et vous embellit, Et, pour votre reconnaissance.

Forcez les escadrons de France, Renversez tous ses bataillons, •Ses cohortes, ses légions.

Ses redoutes, ses palissades.

Ses bastions, ses barricades... (3,.

On sait, d aiilciu's, (pie l'année des Ilolienzollern est la première du monde;

Aussi, certes, chacun remarque Que les troupes d'aucun monarque, Potentat ou prince chrétien.

Au prix des vôtres ne sont rien, Soit en valeur, soit en courage.

Pour faire un horrible carnage :

De liV vient que sire Loys, Cflui qui porte Heur de lys, Vous redoute plus ([ue les autres. (4)

s'écrie le poète en un discours adressé à iM-édciic lil I''. Mais

(1) CcUc guoslion puurr;iil f.iipc Idliid (ruiic intrrcss.iiil." iiioiiofrraphic. duiit on tronvcriUl k-s oIoiik.-iiIs in-incip.iux dans la cnrrt'spcjiidaiico do Hraiidrl)iiur{f. Jiiix affalivs clrainfiTcs, à l'aiis. I. i:î, ("» l'.O, •ir», f" 'iV2, etc.

l-i) Kc;^. Consisl., t. fi, {" -M, W. n. r,o, (VJ, '.>',. IvV; t.O. f- IKV, I. 7. {■"T.i vl UX\. t. 8, f- r-O, Hodc, |). Ii7; l'reuss-Sl.ialsarch. Ki-p. lii, 1 a I. vol. -i.

(:'■ Vicn. p. 70.

(llM.p.V, M[.