TS III. — SITUATION SOCIALE DE L'KGLISE

partie du t-<irps au nom duquel ils agissaient. Chez les réfugiés, le consistoire suiiérieur, auprès duquel se faisait inseiire le candidat, adressait celui-ci au consistoire ordinaire, qui faisait passer l'examen. Dans les provinces occidentales, de système presbytériosyiunlal, l'i^xamen avait lieu devant les modérateurs des convents classiipies. L'épreuve la jjIus imi»ortante était, chez les lutliériens comme chez les réf(U"més, un sermon qtril falhiit généralement préparer en vingt-quatre heures sur vm texte donné. Les échecs ét<ù<Mit assez rares, puisqu'il n'y avait ni délai rigoureux, ni session d'examen régulière. Ajourné, le candidat ne se représentait (•«'pendant qu'après un an de délai environ.

L'exauKMi ])assé devant le consistoire, au lieu d'être le seul important, comme au début du règne, n'était donc plus en 1740 qu'une formalité maintenue par tradition. Il ne faudrait cependant pas exagérer la régularité de cette transformation. Rien n'est souple et varié comme la réglementation des examens, en Allemagne. Le candidat se jtrésentait où il voulait, quand il voulait. Ni la valeur des examens, ni même la façon dont il faut h^s passer, n'est rigoureusement réglée. Tel consistoire délivre la licence, dont la collation, même à titre do certificat, semble théoriquement tout universitaire. Aucun étudiant ne se donne la peine de passer successiv«'ment les trois examens qui théoriquenitMit sont nécessaires pour s(»n immatriculation de proposant, sa sortie de l'université et son immatriculation de candidat. Parfois même, certains d'entre eux trouvaient moyen de se soustraire à toute épreuve. On s'arrangeait toujours; il y avait encore de la Gemûthlkhkeit dans ce mandarinat naissant.

L'ordination, du. en langage réfugié, « l'imposition des mains » ou encore la solennité « des mains d'association » donnait la prêtrise au candidat (si tant est que le protestantisme admette^ le sacerdoce). C'étiiit une cérémonie toute religieuse, sur la(|uelle il est inutile d'insister ici. Les ordinations avaient toujours li«Mi dans les mêmes églises, désignées par la tradition p;irmi les plus anciennes ou les premières en dignité. On les célébrait en génénil au moment de la première vocatif)n. Cependant (pielques candidats, non encore pourvus de vocation, se faisaient ordonner : ils devenaient alors •■ ministres caté('histes ».

Avant même s«»n ordination, le candidat exerçait déj;\, partiellement, les fonctions du ministère direct. Aussi lui faisait-on signer, dès son inmiatriculation. uik; formule par laquelle il s'engageait à respecter la confession de foi et la discipline de son église. Au moment de la i)remière vocation, les candidats devaient renouveler ce double engagement, ou le prendre, <iuand la chose n'était pas