IV. — GENS d'Église, g i

multiples épreuves de la candidature. Il est vrai quun des prévôts ecclésiastiques de Berlin serait adjoint comme examinateur au prévôt militaire: c'était donnera l'épreuve un semblant de garantie (1). Mais les aumôniers militaires jouissaient désormais d'une situation vraiment privilégiée. Le roi tenait strictement à l'exécution de ses ôdits, et sa sollicitude à leur égard était toujours en éveil.

Dès qu'ils quittaient le régiment, les aumôniers étaient sûrs d'avoir un poste. Pour les caser, Frédéric-Guillaume I" n'hésitait pas à commettre des passe-droits, des irrégularités, sinon môme des illégalités et des dénis de justice parfois scandaleux. Il imposait des adjoints aux pasteurs qui n'en avaient cure (2), dédoublait des superintendances (3), cassait des élections régulières (4), retenait malgré eux les aumôniers qui recevaient du dehors une vocation avantageuse, et les dédommageait largement (5j ; il consultait le Feldprobst chaque fois qu'une cure à sa collation était vacante, pour savoir si elle ne conviendrait pas à un aumônier (6); et enfin, après avoir ainsi fait entrer les Feldprediger dans le corps pastoral, il favorisait leur avancement avec la môme ardeur.

L'édit de 1719 portait qu'en les examinant, les deux prévôts militaire et civil, devaient s'assurer que les candidats-aumôniers seraient en état de diriger « une paroisse de village ». Mais, une fois devenus pasteurs, les aumôniers s'attardaient rarement ainsi dans les postes les plus modestes, quand ils y étaient nommés. Ils recevaient au contraire, et souvent d'emblée, les cures les meilleures et arrivaient presque tous aux situations les plus enviées du clergé prussien. Ils devenaientinspecteurs ouarchiprôtres, superintendants ou prévôts, conseillers consistoriaux, prédicateurs de cour, professeurs d'université, et ceux quiréussissaient le moins brillammentachevaient leur carrière dans les cures les plus importantes des principales villes du royaume (7). Leur carrière était surveillée de fort près, car ils étaient punis disciplinairement, plus fréquemment que les autres pasteurs (8). Aux aumôniers qui avaient exercé dans les régiments prussiens se joignaient ceux qui sortaient de régiments

(l) Édits du 10-21716,7-12 1718, 31-5 1719. (■2j Giehde. 29r>; Heydemann, 52.

(3) Schlichthaber. 2, 169 sqq. ; 5, 2.37.

(4) Funk, 91 sq. (incident très caractéristique)

(6) Voy. la lettre du conseiller Struve, au syndic municipal de Magdebourg, d. d. 20-3 1728 et p. p. Funk, p. 92.

(7} Parmi les 27 anciens aumôniers militaires (sur 33j qui meurent au service civil, on compte 9 conseillers consistoriaux, 5 superintendants ou prévôts ecclésiastiques, 5 inspecteurs ou archiprètres. 5 prédicateurs de cour, 4 professeurs d'université, 3 pasteurs à Berlin, 11 pasteurs à Magdebourg, Halle, Francfort, etc. (Par une conséquence naturelle des cumuls, les titres sont ici plus nombreux que les litulaires.)

(8) Dans la vie de nos 33 aumôniers militaires, on note, en effet, 2 translocalions disciplinaires et 1 rémotion. Cf. Liv. III, chap. 2, §3, p. 309.

37S ni. — SITUATION SOCIALK DK l'KGLISF,

t''tr;in}j:crs : et, telle était lu passion du roi pour tous les militaires, d'où qu'ils vinssent, qu'il accordait les mômes faveurs aux uns et aux autres(l). Quelques-uns des pasteurs prussiens les plus connus du rèfj:nede Frédéric-Guillaume I", les prévtHs Gedick(^ et Carstedt, le conseiller Scindze cpii fut associé ii Quaiidt pour la réforme scolaire en Prusse, le tliéoIo^ifA'Knapp, le réfui^ié Cabrit, dont l'autobiog-iaphie est si curieuse, avaient appartenu au corps des Feldprcdigcr. Los trois pasteurs qui assistèrent Frédéric-Guillaume l"" à son lit de mort, Hololî'.CocliiuseUFsfcld étaient aumôniers militaires ou rayaient été.

Grâce à la favcnir royale qui les poussait ainsi dans la carrière, grAce au genre de vie (piils avaient mené et qui leur avaient donné de l'expérience, de lactivité et le sentiment de leur responsabilité, malgré la manière quelque peu leste dont ils entraient dans la vie ecclésiastique militaire et civile, il n"est pas exagéré de dire que les Ff'ldpi-i'ditfrr constituaient sous Frédéric-Guillaume I" l'élite du clergé luthérien prussien.

Nombreux comme ils l'étaient, et bientôt pourvus des postes les plus élevés de la hiérarchie ecclésiastique, ils ont certainement exercé une certaine influence sur tout le corps pastoral prussien. Au régiment, ils s'étaient habitués à la discipline, ils avaient appris et enseigné que la meilleure manière de servir Dieu était de servir le roi. Toute leur vie ils gardaient cette manière d'agir et cette manière de penser. Devenus chefs à leur tour, il les inculquaient à leurs subordonnés. Ils ont étendu jusque dans l'Église l'action de l'Armée; par eux, la discipline sociale a subi directement les efl'ets. de la discipline militaire; le clergé prussien a pris un caractère original, qui dès ré])0(pie de Frédéric-(iuillaume I*"" lui donna un aspect à part en Allemagne. Le corps des FcUlprrdiyer a en quelque sorte militarisé le corps pastoral prussien.

Il l'a modelé à son image, ou du moins, il y tendait, et les Fnldpredujf'r ne sont pas seulement intéressants parce qu'ils ont été à l'année, mais aussi, et plus peut-être encore, à cause du caractère de régularité administrative qu'a pris leur carrière. Ils forment un corps complet, homogène, original, avec ses cadres et sa hiérarchie. Du premier au dernier, ils dépendent tous di^ roi, sont nommés et pensionnés par lui. Pas à pas, la voie leur est marquée, et d'un bout à l'autre, ils marchent au service de rKlat. Le dessin

(1) No» 33 aumùninrs oui norW 38 titres dans la rarriorc pasloriUe militairo, rommo on Km vu plus haut, ris se proiipont comino suit : Ont ctc au service mili- ' 'iiit'rsliiiliériens et 4 réformes (lnt:il : 'is); ;m service niililaire

1 pcfuniics cl I calviniste (total : 10). I,es aunioniei-s en clief. 'I''<s. uni iiius servi en Prusse. I,es aumôniers i)rives et re>fiiii' it un , (|nj ..ni rir attaches à des armées non prussiennes, ont servi, les lullio W'W" '"!' ^'"''''' ''l Saxfl'olofcme; les reformes en l'olo!.'ne, Danemark. Suisse, ltoli;ui(Je cl ineuK- en Francf. loiiiiui' :liiiiioiui'i-< <Iis Suisses.