I. — ESSAI DE STATISTIQUE, § II

dis qu'elle restait à peu près stationnaire sous Frédéric-Guillaume l"'", l'armée s'élevait de 30,000 hommes en 1713 à 90,000 hommes en 1740 (4). Au moment où Frédéric II montait sur le trône, les militaires de tous grades étaient vingt-cinq fois plus nombreux que les pasteurs, et neuf fois plus nombreux que les ecclésiastiques de tous rangs.

Le procédé qui se présente tout d'abord à l'esprit pour déterminer la vitalité de l'Eglise consiste à calculer, en divisant le chiffre total de la population par celui des églises et des pasteurs, combien il y a d'habitants pour une église et pour un pasteur. — On trouvera le résultat de ce travail dans les colonnes 13 et 14 du tableau statistique. Or, en comparant entre elles les chiffres parallèles des deux colonnes, on remarque facilement que la statistique des pasteurs et celle des églises donnent des résultats identiques, bien que le total des pasteurs et celui des églises soit sensiblement différent. C'est la Poméranie qui compte proportionnellement le moins d'habitants pour une église ou pour un pasteur, et c'est la Prusse qui en compte proportionnellement le plus. Le résultat auquel on arrive en prenant pour base d'évaluation le nombre de pasteurs permet d'induire le résultat auquel on serait arrivé en prenant pour base le nombre des églises, et inversement. Il y a pourtant un double avantage à considérer de préférence le nombre des pasteurs : d'abord, il est plus élevé que celui des églises, de sorte que les proportions pourront être établies d'une façon plus précise ; et d'autre part, le pasteur étant en quelque sorte l'Église vivante, représente beaucoup mieux que l'Église-bàtiment ou la paroisse-territoire ce qu'il peut y avoir de vitalité et d'énergie dans l'Église agissante.

Considérons donc seulement, dans le tableau statistique, la colonne 14. En moyenne (2), on compte un pasteur pour 645 habitants : proportion qui semble très suffisante à assurer le bon fonctionnement de l'Église. Les causes du rôle effacé que joue l'Église protestante en Prusse sont d'ordre multiple : mais il ne faut pas les chercher dans la faiblesse numérique du personnel clérical.

Au point de vue du nombre proportionnel des pasteurs aux habitants, les provinces prussiennes se divisent en deux groupes très nets : d'un côté, la Poméranie, le Brandebourg, les pays rhénans et saxons se suivent de très prés avec 542, 585, 607 et 627 habitants pour un pasteur. Puis, un saut brusque, et, avec un écart proportionnel de plus des deux tiers, les pays westphaliens avec

(1) Fœrster, Fr. W. i., t. 2, p. 29/1, sq. Ce sont les chiffres gcncralernent admis.

(2) La moyenne est indiquée à la dernière ligne horizontale, intitulée (colonne 2) : Monarchie prussienne.

r>G() V. — LA vu: religieuse

l.OR) et la Prusse avec 1,185 habitants par jiastours. Or, ontro cos deux derniers pays, on ne peut guère constater que des dilTérences : ils sont tous deux, il est vrai, isolés du groupe central des possessions prussiennes, mais c'est aussi le cas des pays rhC'nans et d'une partie des j^ays saxons. Les pays westphaliens sont déchiquetés et foiniL'iit chacun : le Minden, le Ravensbcrg, le Tecklenburg et le Lingen, comme autant d'enclaves en pays étrangers. Au contraire, la Prusse et la Lithuanie, avec leur superficie de 695 milles carrés, supérieure de 10 milles au Brandebourg, Marche- Électorale et Nouvelle-Marche, constituent, au point de vue territorial, la [)lus étenduedes possessions prussiennes d'un seul tenant. Les pays westphaliens, comme la Prusse et la Lithuanie, sont voisins des régions où le catholicisme est en majorité; mais le Minden et le Ravensberg, le Tecklenburg et le Lingen sont aussi riches et aussi peuplés que la Prusse et la Lithuanie sont pauvres et mal cultivées.

Que faut-il conclure de ces oiipositions ? sinon que l'inlhicnce de l'Église ne s'exerce peut-être pas en raison directe ni du nombre des pasteurs par rapport à la population, ni du degré de civilisation d'un pays. Les choses sont plus comph'xes : il faut pousser ]dus avant l'analvse.