I. — ESSAI DE STATISTIQUE, § VI

dû travailler sur les plans de Gerlach ; c'était maintenant Gerlach qui travaillait sur les plans de Grael, revirement qui semblera tout naturel à ceux qui ne se font pas illusion sur les procédés administratifs de Frédéric-Guillaume P"'. L'église était consacrée, mais non terminée. Gerlach adopta de nouveaux procédés de construction, alla très vite, si bien que l'année suivante... toute l'église menaçait ruine. Des lézardes énormes la ridaient avant l'âge. Le 21 août 1734, à neuf heures et demie du soir, à la fin d'une belle journée d'été, et sans coup de tonnerre, la tour s'écroula tout à coup. Elle avait déjà 200 pieds do hauteur. De nouveau, les bruits les plus sinistres circulèrent parmi la population; on s'attendait à d'affreux malheurs (1). Le roi lui-même se dépitait : « Je ferai réparer l'église, dit-il (2), mais pour la tour, on attendra. »

Après avoir construit, Gerlach répara. Entre temps, il accusait Grael de malversations. Le roi exila Grael hors de ses États. Grael ne sortit même pas du Brandebourg : le margrave de Schwedt l'accueillit et en fit son architecte ordinaire, avec de beaux appointements. C'est ainsi qu'à deux pas de Berlin on narguait les ordres du roi. Cependant Gerlach, ayant achevé ses réparations, le service divin reprit à l'église Saint-Pierre. Mais la bâtisse ne paraissait pas encore bien solide : dans les murailles, les briques tremblaient quelquefois; les fidèles tremblaient aussi. Un dimanche matin, le 16 septembre 1735, en plein culte, du plâtras se détacha du plafond et tomba devant l'autel. En un instant, l'église fut vide: il ne restait plus devant l'autel que le plâtras, témoignage matériel de la colère de Dieu et de la générosité du roi. Gerlach reprit ses réparations ; et en 1738, comme l'église, chose étonnante, ne s'était pas écroulée, elle parut assez solide pour supporter le poids de sa tour: le 10 juin. Gerlach en recommença l'édification; il y travailla deux ans, avec une ^âge "lenteur. Les malheurs l'avaient assagi. Et puis, le roi donnait moins. Sitôt monté sur le trône, Frédéric II arrêta les travaux. La belle église que Frédéric-Guillaume P"" avait rêvée pour la capitale de ses États ne fut jamais achevée; un incendie la détruisit en 1809.

Tôt ou tard, tous les monuments contemporains de l'église Saint-Pierre devaient ainsi disparaître. Promenez- vous dans la Friedrichstadt à Berlin, ou dans les rues de Potsdam, et cherchez les vestiges de l'architecture d'alors : vous n'en trouverez pas. Du Berlin et du Potsdam de Frédéric-Guillaume 1"", après un siècle et demi à peine, il ne reste aujourd'hui rien.

(1) Fassmann.1,537. — Peu après, le roi tomba en effet gravement malade (Voy. Livre I, chap. 3, § 3. p. 75).

(2) Lettre à Reinbeck, du 3-9 1734. — De 1730 à 1734, les travaux de l'église Saint- Pierre avaient coule 345,049 i?., 14 Gr., 6 F.

578 V. — i^A vir; hkligif.usk

L'activiti' du un :i pnurljiiit été Cdiisidérable. Sur 27 étclises que comptait Horlin en 17i4), 1), c'est-à-dire le tiers, ont été élevées de 1713 à 17i(l. tandis iiue les 18 autres datent de 1202 à 1712. Frédéric-! Juillatune h"^ semble bien avoir voulu déveloj)i)er la religiosité de sa capitale. Mais voyons les choses de plus près : sauf l'église de Sophie et la chapelle catholique tolérée h partir de 1721 environ, les églises nouvelles sont édifiées moins dans un but religieux que pour des raisons toutes laïques : ou bien, connue les églises fran(;aises ou boiiénnennes (Bethléem), ce sont des églises de colonisation, bâties dans le même but que les églises des Salzbourgeois en Prusse : il s'agit non pas d'évangéliser les vieux Berlinois, mais d'attirer et de retenir les nouveaux arrivés, dont l'émigration a contiibué si fortement au développement de la ville ; ou bien, comme les chapelles d'hôpitaux, de refuge et des maisons de travail, ce sont les annexes indispensables d'établissements élevés par l'Assistance publique. Ni dans un cas, ni dans l'autre, les sentiments religieux n'ont joué un rôle directeur, et si la religion profite des constructions nouvelles, c'est accessoirement et comme par surcroit. Déjà on peut pressentir — même chez le roi — l'indifférentisme libre-penseur du règne suivant.

Il faudrait pourtant ne rien exagérer. Une preuve, ({ue Frédéric- Guillaume I""" songeait vraiment à favoriser la religion, c'est (lue, sauf l'église de Sophie et Ihùpital Frédéric, dont la fondation remonte à 171.V171(», toutes les églises construites sous son insj)iration sont postérieures à 172G et datent de la dernière partie du règne : période où, comme on l'a vu, les sentiments religieux préoccupèrent fort l'àme du roi.

Mais si Frédéric-Guillaume 1'' a réellement voulu restaurer h' jirotestantisme à Berlin, son échec est d'autant plus sensible. Et il a échoué. En 1712 on comptait 3,.'{S8 fidèh^s pour uni" église, en 1740, 3,:a3 : la dilTércnce est à peine sensible. Les églises se sont midtipliées, mais la population a augmenté, de sorte que le rapport est resté le môme et qiw UnaleuKMit, à Berlin comme en Pi-usse, Frèdéric-GtnllaunKî I"'' s'est essoullé en ]iiétinant sur place.

Peut-être la religiosité a-t-elle vai-ié à Berlin suivant l'état économique de la ville. En 16r)i, au lendemain des misères inouïes de la guerre de 'l'rente Ans, le noniI)re nu)yen des fidèles par église éUiit de ()K8 ; il s'élevait à .'{,:{i)l — pres(iue au quiiitui)Ie !— en 17.T2, à répo(|u<' la plus prospère du règne de Frédèric-Guillaïune I", lors de l'arrivée des Sal/.bourgeois. En tout cas, les causes de l'irréligion grandissante de liicapitale itrussiemu» étaient