IV. — l'affaire wolf, § III

lions de prorecteur de l'université de Halle. A quarante-deux ans, il était donc arrivé à une situation scientifique et universitaire considérable. Sa carrière avait été des plus rapides.

Comme professeur, il avait beaucoup de succès parmi les étudiants. Il enseignait en allemand, mais faisait aussi usage du latin. Il parlait clairement et se faisait entendre de tous, bien que sa voix fût assez faible. « Il savait, par de petites histoires, égayer ses auditeurs et se moquait volontiers de la plupart des savants, quïl appelait Psittacistes d'un mot créé par son maitre Leibniz (1) ». Il avait, en effet, l'esprit peu bienveillant. Le portrait quon a de lui (2) donne llmpression d'un caractère volontaire et orgueilleux, froid et agressif; impression que l'histoire de sa vie, la lecture de ses écrits polémiques, de sa correspondance et de son autobiographie ne font que confirmer. Wolf a eu des élèves ; il n'a pas eu d'amis.

Il travaillait beaucoup. La bibliographie de ses œuvres ne comprend pas moins de cent dix-huit numéros, d'importance très inégale, depuis la recension dans une revue savante jusqu'à l'ouvrage en plusieurs in-quarto (3). La première de ses publications fut sa dissertation d'habilitation à Leipzig en 1703 : Philasophia praciica universalis mathemadca methodo conscripta ; la dernière, parue en 1753, était le cinquième volume de sa Philosophia moralis, seu Ethica, methodo scientifica pertractata. Son activité intellectuelle s'échelonne donc sur une période de cinquante ans. Pendant ce labeur d'un demi-siècle, il publia régulièrement un peu plus de deux ouvrages par an. Seule, 'année 1714 resta stérile. « Nous pensons par conséquent, conclut son biographe Ludovici (4), que peut-être ce fut alors qu'il se maria. »

Si l'on met à part les œuvres de circonstance et les dissertations isolées, les œuvres de Wolf forment deux séries systématiques et parallèles : l'une en allemand, c'est le petit monument wolfien, l'autre en latin, c'est le grand monument wolfien. Wolf avait en effet conçu l'idée de publier une encyclopédie philosophique de l'ensemble des connaissances humaines à son époque, et le tableau synoptique qui suit (5)

(1) Stosch, Iieisejournal,i).^. Schwarze, p. 115.

(2) Publié en tête du Wol/'àe Gottschecl.

(3) Dissertations académiques, 7; programmes académiques, 6; Epistolae gratuto^oriie, 3; articles et recensions, 40 ; préfaces, 10; ouvrages en allemand, 31; ouvrages en latin, 21. Total, 118. (Gottsched, Keyl., 103, sqq.)

(4) Historié, 2, § 100.

(5) Dressé principalement d'après les indications de Gottsched, Beyl., p. 103. sqq., et du Répertoire bibliographique de Th. Georgi, A llgem. Europaehches Bûcher- Lexicon (Leipzig, 1742-1753, 5 Th. f". — Trois suppléments ont en outre été édités, de 1750 à 1758).

66fi