I. — LES SECTES PROTESTANTES, § Il

s'appelaient « angéliques », car ils voulaient vivre sur la terre comme les anges du ciel. On lit, en effet, clans saint Matthieu, xxii, 30 : X Après la résurrection, les hommes ne prendront point de femme, ni les femmes de mari, mais ils seront comme les anges de Dieu qui sont dans le ciel ». Le mariage est donc une fornication; il a été institué par les hommes et non par Dieu. De même le travail. Enfin le baptême et la communion ne sont que des cérémonies et n'ont pas d'action directe et immédiate en tant que sacrements.

Une des premières, la femme du tailleur Wildenau, s'était déclarée angélique, et par piété refusait à son mari d'accomplir ses devoirs conjugaux. La commission instituée par le roi, interrogea quelques-uns des adhérents de la secte nouvelle, puis elle semble avoir suspendu ses travaux. En 1718, une nouvelle commission, composée du fiscal général, du conseiller Archenbach, du prévôt Reinbeck et du prévôt ecclésiastique militaire Gedicke, rouvrit l'enquête. Le tailleur ^Yildenau avait déposé au consistoire une demande en divorce. Par jugement du 20 octobre 1718, il fut autorisé à se remarier, sa femme ayant été considérée en état de « désertion malicieuse » (1). La femme "Wildenau, qui, pendant l'instruction, avait été mise en prison, fut expulsée; les plus ardents des angéliques subirent le même sort. Quelques mystiques demeurèrent à Berlin, mais comme ils s'abstenaient de toute propagande, ils ne furent pas inquiétés.

A Nordhausen, en 1719, un groupe d' angéliques provoqua l'indignation de Kindervater, pasteur à Saint-Ulric,et de Reinhard, pasteur à Saint-Nicolas. Les meneurs furent exilés (2). La môme année, les Dompelh's de Krcfeld furent obligés d'émigrer. Ils passèrent en Pensylvanie (3).

C'est à peine s'il restait alors une centaine d'illuminés dans tous les États prussiens (4). On comptait, parmi les mystiques hommes : 7 étudiants ou candidats en théologie, 1 avocat, 2 médecins, 8 cordonniers (maîtres ou compagnons, tous à Berlin), 6 tailleurs, (dont .5 à Berlin), .5 tisserands, 2 sculpteurs, 2 maçons, 2 serruriers mécaniciens. Les 20 autres exerçaient les professions les plus diverses : peintre, barbier, marinier, domestique, orfèvre, chaufournier. L'un d'eux était flûtiste aux grands

(1) Sur cet incident, déjà note d'autre part (Cf. Livre IV, cliap. 3, § •4, p. frll), vov. Friedberg, /^a. f. K. 11., 7 (1867) 70; Unsch. Nachr., 1720, p. 830, sqq.; Kœnig IV, 1 , 79, sq.

(2) Unsch. Nachr., 1720, p. 3i0, sqq. et p. 825, sqq.

(3) .Jacobson, G. d. Q., Th. 4, Bd. 3. vol. 1, p. 390, sq. An.f>.jtt.

(4) Un relevé dressé en 1720 et public dans Unsch. Nachr., 1720, p. G77-694, donne les chiffres suivants : Berlin, 55-, Magdebourg, 10; Quedlinburg-, 9 ; Halle, 8; Halberstadt, 5; Ltppstadt, 3; Oranienburg, 1; Potsdam, 1; au total : 92 mystiques (dont 55 hommes et 37 femmes).

p^renadiers de Potsdam, un autre avait èiè bourreau. Les mystiques se recrutaient donc surtout dans les couches inférieures de la population urbaine. Beaucoup d'entre eux avaient converti leurs femmes à la doctrine angôlique ; quelques veuves ou demoiselles nobles ou de bonne condition, la fille d'un conseiller aulique, la veuve d'un avocat, la veuve d'un maître de postes, deux dames nobles se proclamaient antréliques.

D'une façon générale, les inspirés de 1714, et les angéliques .de 171(), semblent appartenir à l'école mystique de Bœhme, le philosophus tcutonicus, qui vivait au dix-septième siècle. Herbert déclarait que l'œuvre de Bœhme complétait celle de Luther. Bœhme avait eu pour continuateur Gichtel, mort en 1710 à Amsterdam. Pronner et Uberfeld, réfugiés comme lui en Hollande (1). Les angéliques de Berlin portaient aussi le nom de bœhmistes ou gichteiiens, et surnommaient Gichtel et ses élèves, avec lesquels ils étaient en correspondance, « les anges do Hollande ». Mais d'autres sectes mystiques semblent aussi avoir exercé une influence sur le mouvement contre lequel Frédéric-Guillaume I^eut à lutter au début de son règne : Herbert de Kœnigsberg était en relation avec les mennonites, et c'est à l'imitation des mennonites que les inspirés de Halle se lavaient mutuellement les pieds, et que quelques-uns des angéliques de Berlin proclamaient le baptême inutile. Enfin le mouvement mystique, qui se termina vers 1720, s'est manifesté, avec plus ou moins d'intensité, dans toute l'Allemagne protestante. Il n'a été prussien, ni par ses origines, ni par son développement.