II. — LES CATHOLIQUES, S V

qui séparaient la communion calviniste de l'eucharistio catholique ; puis il enlevait aux protestants la jouissance de l'église du Saint- Esprit, à Heidelberg- : il les expulsait du chœur, d'abord, de la nef ensuite (juillet). C'est afin de répondre aux agissements de Charles- Philippe que Frédéric-Guillaume P"" profita du conflit qui venait d'éclater entre la régence de Halberstadt et le couvent de Hammersleben, pour déclarer la guerre aux catholiques du Halberstadt, du Magdebourg et du Minden. Il ne cessa ses représailles que lorsque le Palatin eut rendu aux protestants de ses États leur catéchisme et l'église du Saint-Esprit (1).

En 1724, dans la ville de Thorn, en Pologne, des bourgeois luthériens attaquèrent dans la rue une procession catholique. Une émeute s'ensuivit, à la suite de laquelle dix bourgeois furent condamnés à mort et exécutés. Leur supplice eut en Allemagne un énorme retentissement. Frédéric-Guillaume I"'', toujours prêt à se poser comme le défenseur du protestantisme, répondit par des représailles. De là les persécutions qu'il dirigea contre les catholiques de Prusse et du Draheim, et auxquelles il ne se décida à mettre fin que lorsque le gouvernement catholique de Pologne parut disposé à mettre fin au mouvement de contre-réformation dont l'affaire de Thorn avait été le signal (2).

Ainsi, les catholiques de Prusse subissaient les contre-coups de la politique extérieure. Pour agir à l'étranger, Frédéric-Guillaume I""" traitait ses sujets catholiques en étrangers. Au seizième siècle, la cohabitation de diverses confessions religieuses sous la môme domination politique semblait impossible. Au dix-huitième siècle, on s'y résigne, mais le droit d'autrefois reparait indirectement : la situation légale des catholiques sous un prince protestant, ou, inversement, la situation légale des protestants sous un prince catholique est réglée par des traités internationaux et se modifie au hasard des combinaisons politiques. C'est ainsi que, par d'insensibles transitions, s'accomplissent les révolutions historiques. Le jus reformandi était une mesure de police et de sûreté générale ; on ne tenait pas compte des croyances. De même, Frédéric-Guillaume P'', à l'égard des catholiques, agit pour des raisons de politique intérieure ou extérieure : il les favorise, pour des raisons d'ordre économique ou militaire ; il les persécute par représailles. La question catholique se posait pour lui comme une question de droit des gens, ou de police générale, plus que comme une question religieuse. On a beaucoup discuté sur la question de savoir si

(1) Lell-5l720.Voy. Lelimann,!, 416 sq. et 686; DroysenJV, 2, 1,0.255, scr.I'œrator, /'>■. W./., t. 2. p. 326.

(2) Lehmann, 1, 419, sq., 424; Droysen, IV, 2, 1, 361, sq.; Fœrster, Fr. W. h, t. 2, p. 323 sqq.

77(i VI. — LF.S DISSIDENTS F,T LES ETHANGERS

Frédéric-Guillaumo l"'" s'était montré tolérant ou intolérant à Tégard des catholiques de ses États, sur les relations entre le principe philosophique de la tolérance et le principe juridique des représailles (1). Ainsi posée, la question n'apas de sens. Audix-huitiéme siècle, on ne se représentait pas encore les rapports interconfessionnels sous la forme morale. Le problème était encore, comme au seizième siècle, d'ordre matériel. On le résolvait par la police et non par la philosophie. Mais — comme on l'a déjà vu à propos des dissidents protestants (2) — la solution policière ressemblait déjà, en fait, à la solution philosophique. La tolérance, comme principe de dioit public, est née de l'usage, et cet usage est né lui-même de l'intérêt. Que si l'on fait enfin abstraction des cas où Frédéric- Guillaume I" a agi pour ou contre les catholiques, dans l'intérêt de sa politique générale, intérieure ou extérieure, on constatera que sa neutralité a toujours été plutAt malveillante. A tout instant et de toute manière, il interdit le prosélytisme catholique, il prononce des amendes sévères contre ceux qui ont tenté des conversions parmi les protestants, il prend des mesures de précaution et de défiance contre ceux qui se sont convertis du catholicisme au protestantisme, il renouvelle sans cesse ses édits contre la propagande papiste (3). Ce qui empêcha Frédéric-Guillaumo I*""" d'être intolérant à l'égard des catholiques de ses États, ce fut qu'il ne concevait pas la tolérance.

(1) Par exemple, comparez Clarus, 435, sq. et Lelimann, 1, 439 iil.

(•2) Livre Vl.cliap. l.§ 1.

(3) 9fi-r) 1713. >2M et -20-0 1714, 1-3 1717,27-2 1721, 25-3 et 28-3 1724, 8-3 1725, 6-8 1720, Ift-ll, 17-11 cl li-12 1732, 7-3. 1G-9 1733, 12-9 1735, 14-11 1737, 1-3 et 3-4 1738, 27-10 1738 (Lcluaann, 1, p. SOO, no 788j, 1-5 1740, etc.