IV. — LES COLONS, § III

quittaient, ne réclamassent auprès de l'empereur. Elle décida donc de ne plus accueillir les tchèques évangéliqaes qui se présenteraient et d'organiser définitivement sa colonie. D'abord elle exigea de ses nouveaux sujets un serment d'obéissance et de sujétion, avec l'engagement de ne plus quitter la seigneurie et de cesser de tenir entre eux des assemblées séditieuses. Mécontentement des paysans, qui prétendaient à toutes sortes de franchises : organisation presbytériale de leur Église, élection des pasteurs, autonomie dans l'emploi des fonds ecclésiastiques et des aumônes. Ces protestations sont soumises à la baronne en un long mémorial. Pour réponse, la baronne jette en prison les rédacteurs du mémorial. Le mécontentement augmente ; les paysans songent à quitter la baronne et à chercher fortune ailleurs. Ils s'adressent au neveu d'Henriette von Gersdorf, au jeune comte de Zinzendorf, seigneur du village voisin de Herrnhut, où s'organisait déjà la colonie d'où devait sortir l'Église régénérée des Frères Moraves. Quelques-uns mômes quittent immédiatement Gross-Henncrsdorf, pour s'établir à Herrnhut. Mais, après s'être renseigné auprès de sa tante, Zinzendorf refuse de les accueillir. Les paysans ne sont pas en règle : ils ne peuvent fournir une lettre de dimission du seigneur qu'ils abandonnent; leur fuite est illégale. Le 5 avril 1732, Zinzendorf, dans un arrêt motivé sur le verset 19 du chapitre XVI de la Genèse : « Et l'ange de l'Éternel dit : Retourne à ta maîtresse et t'humilie sous elle » engagea les fuyards à rentrer à Gross-Hennersdorf ; puis, comme ils refusaient, dans un « décret » du 28 juin, le comte les expulsa de Herrnhut; leur départ devait s'effectuer dans les quinze jours (1).

C'était l'époque où Frédéric-Guillaume I" se rendait célèbre comme protecteur des évangéliqucs opprimés, en accueillant les Salzbourgeois, dont les convois traversaient alors l'Allemagne. Émigrés de Bohème et de Gross-Hennersdorf, chassés de Herrnhut, les paysans tchèques se tournèrent du côté du roi de Prusse. Celui qui les dirigeait, le pasteur Liberda, accompagné de quelques délégués (8 ou 12, suivant les sources), se rendit en ambassade à Berlin. Il vit le roi et plaida devant lui la cause de ses compatriotes. Le roi hésitait; « il ne pouvait se décider, il allait et venait dans son cabinet, examinant la question sous toutes ses faces ». Enfin, comme les délégués insistaient, il s'écria : « Faites-les venir : je leur donnerai un établissement (2) ».

(1) Sur cos incidents, vov. Zinzendorf, Natuv. Iie/I..y). 132, n" 10; Biidinjy. Samml., 3 (17) 650 à 667; Ausf. IIisl.\ 4. 88, sq.; Cranz, 190, sq.; Spangcnberg, 744-7-i6; Ulrich. 5,676-679.

(-2) Aiisf. ffisl., 4,92, sq.; Gœcking, 2, 420; Cranz, 197, sqq.

Los Tcht-quos étaient donc admis, au nn^me titre que les Salzl)oui-ii:eois, à entrer au Chanaan prussien. Les délép^ués se hâtèrent de porter la bonne nouvelle à leurs compatriotes de Lusace. Le bruit s'en répandit rapidement jusqu'en Bohême, et une vive a{?itation ne tarda pas à se manifester chez les paysans de toute la région. Beaucoup se décidèrent à émip^rer, non parce qu'ils étaient persécutés, mais parce qu'ils espéraient être mieux en Prusse. « Ils aimaient la paresse, dit un contemporain, et n'étaient pas déjîi si ardents à prier (1) ». En vain, la cour de Dresde, pour arrêter le mouvement, fit-elle emprisonner le meneur Liberda, comme coupable d'exciter les paysans à la fuite; près de 500 paysans de Gross-Hennersdorf, de Herrnhut et de Bohème se mettent en marche. Arrivés à Gœrlitz, ils envoient un message au roi de Prusse, espérant recevoir, comme les Salzbourgeois, un commissaire pour les guider. Mais Frédéric -Guillaume I*"" avait changé d'idées ; il craignait les représentations de "Vienne et de Dresde ; on pouvait l'accuser de « débaucher » les paysans des États voisins, et il avait déjà l)ien assez affaire avec les Salzbourgeois. Aussi, malgré la parole donnée, refusa-t-il d'accueillir les Tchèques qui s'offraient à lui. Ceux-ci étaient déjà à Cottbus. Le roi de Pologne les avait laissé sortir de Saxe, mais en leur intimant la défense d'y rentrer. Sur un ordre royal, le gouverneur de la place de Cottbus les forc;a à revenir en arrière et les accompagna lui-même jusqu'à la frontière saxonne. Mais alors un détachement de soldats du roi de Pologne, électeur dr' Saxe, leur interdit de rentrer dans le pays. La mauvaise saison approchait. Expulsés du Brandebourg, expulsés de Saxe, à cheval sur la frontière des deux pays, sans ressources, sans appui, les malheureux passèrent là un hiver terrible. Si la charité seule avait inspiré Frédéric-Guillaume I"'' quand il accueillait les Salzbourgeois, il se serait rendu coupable à l'égard di's Bohêm(»s d'une indigne contradiction avec lui-même. Ou bien pour les Bohèmes comme pour les Salzbourgeois, c'est qu'il avait surtout en vue ses intérêts temporels.

La caravane des Boliêmes se fondit peu à jieu. Beaucoup moururent. Quehpics-iuis rentrèrent isolément en Saxe, d'autres réussii'ciit à tromper la surv(>illance des soldats de Cottbus et, mendiant le long de la route, ils i)arvinront enfin à Berlin (2). Depuis plusi(!urs années (1725 environ), il existait déjà dans cette ville uiu; petite colonie tchèque, composée de colons venus les uns après les autres, isolément. La plupart résidaient dans la Wilbelmstrasse,

(1) Amr ffisl., 'i, or...

(•.') Ausf. IlisL. 'i, m, ^(\i\.; (i(iTl<inpr.2. V2t. sq.; Cranz.OOO sqq.; Holioini-Sclnvarzli.ich, Hiihniz. t o/fin., -rrfjsqq. cl /s. f. iir. (',., i:t(l870). VJ3, sqq.