IV. — l'administration laïque de l'église, § II

comme autrefois avec Cocceji, il conservait le di-oit de contresigner les édits ecclésiastiques (1).

Ainsi, depuis 1709, époque à laquelle Printzen commençait le cumul des charges supérieures ecclésiastiques, jusqu'à la fin du règne de Frédéric-Guillaume l"\ les affaires ecclésiastiques avaient été confiées à une série ininterrompue de ministres spécialisés dans leurs fonctions : Printzen, Cnyphausen, Cocceji et Bi-andt. Sous le ministère des deux derniers, Reichenbach avait été associé à la direction des affaires, do sorte que, depuis 1730, le ministère était devenu en fait collectif. Printzen avait réalisé les cumuls. Cnyphausen les avait continués, Cocceji avait rendu la direction supérieure collective en s'adjoignant Reichenbach, et l'institution nouvelle était consolidée par une transmission régulière des pouvoirs de Cocceji à Brandt. A ce moment, l'évolution est achevée : un nouveau ministère collectif s'est détaché du Staatsrath. Il prend le nom de Di'partement des affaires ecclésiastiques ou Geistliches Département. Il a un chef-président : Brandt, et un président : Reichenbach. Son existence est officiellement reconnue et sanctionnée par le roi (2).

La réforme s'est accomplie sans bruit, d'une manière lente et compliquée. A aucun moment, on ne voit le roi annoncer au public la ci'éation du nouveau ministère, ou en rédiger lui-même les statuts et règlements intérieurs, comme il le fit pour le General-Directorium. Sans doute, la succession régulière des ministres du culte, depuis Printzen jusqu'à Brandt, n'a pas été l'effet du hasard ; cependant on ne peut dire que le roi ait voulu, à un moment précis, créer un Geistliches Département. En un sens, la réforme s'est faite d'ellemême, comme à l'insu de Frédéric-Guillaume P''. Pendant quelques années, sous l'administration de Cocceji, le ministère des cultes parut comme une dépendance du ministère de la justice, également , en voie de formation; puis il s'en détacha, et la nomination de Brandt en remplacement de Cocceji prouva son autonomie administrative. Plus tard, il est vrai, sous Frédéric II, les cultes redeviendront une annexe de la justice; mais sous Frédéric-Guillaume I" l'union ne fut que personnelle et non réelle, provisoire et non permanente. A la constitution du Geistl. Département correspond, à

;i; Sur les titres de Reichenbach, voy. l'Adress-Calender de 17 iO, p. 49; Cf. Isaacsohn III, p 293, 359.

(C'j L'expression Département (1er r/eistl. Sachen est contemporaine de la nomination de Reichenbach au titre de deuxième président. Elle apparaît pour la première fois dans l'édit du a9-9 1736, § 4. Puis elle devient de plus en plus fréquente (Voy. cdits du 2-2-3 et du 6-4 1737; du 27-10 1738; du 25-5 1739). L'cdit du 18-9 1739, S 23 donne le titre latin: direcloriinn rertim ecctesiaslwarum. C'est a liirt que Lehmann parle du (ieisll. Département des les années 1732 et sqq. { t. I, n" 713. 751, 787, 800, 951, 991], et c'est par erreur qu'il y fait entrer Viebahn et Broich avec Cocceji (id. n° 945, p. 915).

î)i I, — LKTAT TUTF.UR DK Ll'.GLlSK

lYchclon immédiatomont inforioiir de la liiôrarchir adiuiiiislrativc, une autre réforme non moins importante et qu'on aura oeeasion d'étudier plus tard (1). Les trois consistoires (luthérien, réformé et calviniste) de Berlin — sans parler du consistoire militaire — ti-ndent de plus en plus à jouer un rôle prépondérant. L(>ur ressort s'étend peu à peu sur la plupart des provinces de la numarchie. Et connue les chefs du Gi'i.stL Di'jxirli'nirnl sont ré^ndièrement, i^r<\ce aux cunuds, chefs de ces consistoires, ceux-ci deviennent connue les bureaux du nouvi-au ministère. Suivant qu'on le rep^ai'de de haut en bas ou de bas en haut, le Geistl. Depariemenl apparaît ainsi, soit comme une section du Stnatsrath (ou môme, à certaines époipies, comme la section d'une section du .SInntsralh : le Drpartrmi'ni (Ir Idjiisdcp), soit comme l'union artificielle des consistoires centraux de la monarchie. Rien de plus bizarre et de plus compliqué. Le Geistl. Département n'est môme pas une entité juridique. H n'a pas re(,'u d'acte de naissance en un ôdit solennel de fondation; il n'a pas de maison où habiter, c'est à peine s'il porte un nom consacré par l'usage. 11 n'est rien. Et c'est hii qui pourtant anime toute l'administration ecclésiastique et scolaire de la Prusse sous Fivdéric-Guillaume I". Car les deux fonctionnaires qui les constituent à eux seuls suffisent à transmettre du cabinet du roi et du Conseil d'État aux consistoires centraux et provinciaux la volonté gouvernementale, dont ils deviennent peu à peu, pour l'Eglise, les l)rincipaux dépositaires et les représentants les plus autorisés. A toutes les Eglises protestantes (2) et dans toutes k's provinces de la monarchie, leur personnalité suffit k donner une direction unique, centralisatrice et non confessionnelle.