I. — LES CONSISTOIRES, § H

finance, et méritait le nom sous lequel on prit l'habitude de la désigner : on l'appela régence {Regierung ou quelquefois Regimen). Mais, à mesure que la régence augmentait ses attributions, le régent ou Statthnlter, perdant les siennes, ne conservait guère de ses anciennes fonctions que le titre ou même, dans plusieurs provinces, disparaissait complètement. A ce moment (vers le milieu du dix-septième siècle), la régence se trouva donc le principal, sinon l'unique rouage de l'administration provinciale. Mais, comme le travail devenait de plus en plus compliqué, il arriva qu'à cfHé des régences s'organisèrent ou que des régences se détachèrent peu à peu des collèges administratifs nouveaux. Lhistoire des régences provinciales est donc de tout point parallèle à celle du Conseil d'État. Les deux plus importants des collèges nouveaux furent les Commissariats et les Amtskammer que Frédéric-Guillaume P"" fusionna ensemble, de sorte qu'on eut dans les provinces des chambres de guerre et des domaines (Kriegsviid Domainen-Kammer), qui correspondaient exactement au General- Directoriinii de Berlin. Alors, de même que le Staatsrath, les régences n'eurent plus que des attributions peu importantes et mal définies (1). La justice même ne leur restait pas tout entière, car elles en partageaient l'administration avec les tribunaux ordinaires provinciaux {HofgerirJde). Or, les consistoires provinciaux peuvent être considérés comme des appendices des régences, de môme qu'à Berlin les trois consistoires centraux sont le prolongement effectif du Conseil d'État.

Tous les consistoires provinciaux sont luthériens, conséquence naturelle de l'organisation centralisée que reçurent dès leur origine les réformés allemands et français. Le consistoire luthérien de Berlin n'était, nous l'avons vu, qu'un primus inter pares. Mais, comme le Kirchendirectorium de Berlin n'avait pas été doté d'une juridiction canonique consistoriale et que l'éloignement aurait rendu les procès trop longs et trop coûteux, aux plus importants des consistoires luthériens de province étaient adjoints, comme à celui de Berlin, des membres réformés (laïques ou ecclésiastiques), de sorte que les réformés allemands, et même, en certains cas, les réformés français pouvaient y soumettre leurs différends consistoriaux.

Sous Frédéric-Guillaume P''. il y avait dans les provinces huit régences-consistoires (2) : en Prusse, Poméranie, Nouvelle-Marche, Magdebourg, Clèves et Meurs, Halberstadt, Minden. De plus,

(1) Les affaires catholiques à l'intérieur ressortissaient des régences qui étaient, à ce point de vue, en rehiiions suivies avec le Cabinels-Ministeviuni de Berlin. ^2; Leur énumération est donnée dans 8-10 1718. 7-4 17-21 et 8-2 1732.

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deux consistoires siégeaient dans des villes dépourvues de rép:ences (à Saalfeld et Risleben).

La iv}2:ence de Prusse était de haute noblesse. Elle portait le nom pompeux de ministère d'État [Etafx-Miinslrrium) et ses conseillers, <> Ministres et Excellences » étaient ép^aux en dip^nité aux membres du Sfnntxmlfi de Berlin, portant, comme eux, le titre de M'irkI. Goh. Jlrtlic On y vit môme se constituer un Geisllirhes Drparlrmnit à linstar de Berlin (1). C'est que la Prusse, étant royaume , avait la préséance sur les autres États de la monarchie, que dans la Prusse, comme dans les autres provinces, la rép:ence avait la préséance sur les autres collép^es civils, et enfin que, malgré l'annexion au Brandebourg, le pays avait conservé une certaine autonomie administrative. Les oi'dres les plus iiujinrtants venaient de Berlin ; mais à Kœnigsberg subsistait une organisation complète et indépendante de celle du Brandebourg. Au roi, absent et en résidence à Berlin, rien ne manquait à Kœnigsberg ; ni les gi-ands officiers de la couronne, ni le ministère (ou conseil) d'Ktat, ni le tribiuial souverain et jugeant sans appel. Théoriquement, tout en Prusse était centralisé à Kœnigslierg. Telle une maison garnie toujours prête t\ recevoir un locataire toujours absent. Malgré sa dignité particulière, la régence de Prusse avait subi (à un moindre degré, il est vrai) la même décadence que les autres régences provinciales, et que le Staatsrafh de Berlin. Au début du dix-huitième siècle, elle n'avait plus guère conservé de ses anciennes attrilnitions que l'administration générale et la justice. C'était pourtant elle qui surveillait le consistoire de Kœnigsberg (2).

Héritier de l'ancienne officialité de lévèqui^ catholique de Samland, le consistoire de Sandand (pii résidait à Kœnigsberg, avait dans son ressort la partie orientale de la Prusse royale avec la Lithuanie prussienne, ou, en d'autres termes, la ville de Kœnigsberg, et les provinces de Samland et de Natangen.

La quatrième des vieilles circonscriptions ecclésiastiques île la Prusse, roborland, dépendait, sauf deux églises sans importance, situées dans li- bailliage d'Ortelsburg (3), du consistoire de Saiilfi'ld. I)f niènic qu<' le consistoire de Ka>nigsberg. le consistoire

(1) Avec Kunhoioiol Huldw (W-S ilK § 3 et '28-8 1730).

(2) 1)0 iiK'mo «|ir:i Horlin, les ronsoillors laimie»s du rdiisisloiro do Samland élaifnt rlinisis surlnut naniii Ir-s jnrislfs dos trilxinaux de la ville f//o/V/r/iV/i/ et ftt>rrfiii]n-llfitionsifnirhl\ cl non i>ariiii los mcnibrcs du niiiiisli'ro dKtal. .\vor |ircsi<Ient t-l l'fi/ficint, ils conipnsaicnl le hnnr si-culirr. l.i- Imw nifrsiaslit/ue cuit orcupr par los Irois pr<Miiifrs pasteurs lulliciiciis de K<i-iiit.'sl>er;.' et par un prcdic-ilcur de cour réformé. Sur le ««.nsisloire de Samland, voy. /ùl. l'r. -2 (1*3:)', p. 737 sqq; .sur se» relaUons avec la rctrcnce de Prusse, voy. 1K-K'l".t3 et 7-0 1737.

'3)C.C.P.. n*74.p. 164 sq.