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Geistl. Département institué auprès de VEtats-3IinisteriumàePvvisse, en tant que superintendant général. La distinction était subtile, d'autant plus que Kunheim et Blilow, qui composaient à eux deux le Geistl. Département, appartenaient à la régence, et que rien n'empêchait qu'ils ne fissent môme partie du consistoire de Samland. En réalité, Quandt, le premier des membres ecclésiastiques du consistoire, se trouvait subordonné aux membres laïques de la régence, qui étaient spécialement chargés des affaires ecclésiastiques. Il y avait en Prusse une hiérarchie plus compliquée qu'ailleurs, mais conforme, au fond, au môme principe de subordination que suivaient ailleurs tous les autres consistoires encadrés d'une régence et d'une superintendance.

La circonscription territoriale soumise au superintendant était généralement la môme que celle du consistoire (1). Elle s'appelait province (2). Le mot de province est-il emprunté à la langue administrative civile ? Et faut-il voir en lui une preuve de l'influence prédominante que l'élément laïque avait pris sur l'élément ecclésiastique dans le gouvernement de l'Église ? Ou bien est-il un souvenir du vocabulaire catholique ? La province protestante serait-elle comme le rétrécissement de la province métropolitaine de l'archevêque"? On ne saurait l'affirmer avec certitude. Cependant, il est intéressant de noter que la province du superintendant était subdivisée en diocèses d'inspection.