II. — CROYANCES POPULAIRES, § V
heroïcum (1), où il résumait en douze pages le passé, le présent et l'avenir des États prussiens. Sitôt Frédéric-Guillaume né, le général comte Welling, condamné depuis à la prison perpétuelle pour avoir, étant gouverneur de la Poméranie suédoise, proposé au roi de Prusse de mettre sa province sous séquestre (2), tira Ihoroscope du jeune prince. Il annonça notamment que Frédéric-Guillaume I""" naurait pas d'enfants (3) : on sait qu'il en eut quatorze. Plus habile ou plus heureux, Stumphius, dans son Festwn jubilœum [i], démoniTa.it à Frédéric-Guillaume I"que son gouvernement devait être heureux dans la paix comme dans la guerre :
Tu, Sacroî Fidel clypeus, Frederice Wilhelme, Et fortis defensor eris, fortissime Regum ! (Namque simul pacem et galeas augusta loquuntur Nomina). Tu victor toiles mavortia signa !
Car, ajoutait en note le poète-devin : « Fredericus est pace divus : Friedeni-eich; Wilhelmus, quasi amans galeœ, velmultarmn galearum : Viel Helm. » — Plus tard, on constatera que Frédéric- Guillaume P"" aurait pu lire, dans son nom disposé en chronogramme, la date de son propre avènement :
Kœnig Fridrich, leyder ! stirbt ; aber FrIDrICh V VILheLM lebet, Den der Himmel uns zum Trost auf des Vaters Thron erhebet. Seht, wie das Verhœngniss spielet, selbst sein Name sagt uns wahr, Und bezeichnet, welch'ein Wunder ! seines Reiches erstes Jahr (5).
En réalité, Frédéric-Guillaume I*"" avait été ainsi baptisé « tant en mémoire du Grand-Électeur que par honneur pour le prince d'Orange, qui fut peu de temps après roi d'Angleterre, sous le nom de Guillaume III et qui était cousin germain de l'Électeur Frédéric III, père du jeune prince » (6). Suivant Fassmann, on aurait dû donner à Frédéric-Guillaume I"' au berceau le surnom de « Porphyrogénète » (7), car, né quatre mois après la mort de son grand-
(1) Hambourg et Berlin, 1686, pièce in-fol.
(2) Voy. Frédéric II, Mém. du Brandebourg, p. 128-130.
(3) Fassmann, 1,2.
^ {i) Ludov. Hermann. Stumphius, Féslum jubitaum sacrum. Juisu nique aus- "tw aufjusti . potenlissimi ac serenissirjii Dornini Frederici Wilhelmi, D. G.,
russorum Rcf/is... celchrnliim. Duisburg, 1713, 16 p. in-fol. — Poème de circonsitance, lu à l'université de Duisburj^ lors de la cérémonie du centenaire de la conver- 1 de Jean-Sigismond à la religion réformée. '•) (Fassmann) Gespraechc, p. 553. — idicwillm : ïiDCLLWin : MDccxm.
•'.) M;iuvillon,l.l4. — Lenom d'Orange a déterminé la couleur (orange) du cordon 1 ordre de l'Aigle-Noir.
7) Fassmannj 1, 6.
père, il était fils d'un prince régnant. L'idée va faire son chemin. A la naissance du premier enfant de Frédéric-Guillaume, alors prince royal, Christophe-Henri Œlven rédigea un horoscope anagrammatique : Fridericus Ludoviais Princeps Arausoniensis , etc.; per anagramma purum fatidicum et metricum :
« Fili, Cœsar eris Dux purpureusque Sionis (1) ».
La pourpre promise devait donc être la dignité impériale. C'était la première fois qu'on prédisait ainsi l'empire à un Hohenzollern. Par malheur, le jeune Frédéric-Louis mourut à l'âge de six mois, le 13 mai 1708, et cette mauvaise langue de Morgenstern raconte même (2) qu'il mourut de peur : les salves de coups de canon tirées lors de sa naissance, lui ayant donné des convulsions. Le second enfant de Frédéric-Guillaume fut une fille : Frédérique- Sophie -Wilhelmine , la future margravine de Bayreuth, dont les mémoires sont devenus célèbres. S'il faut l'en croire, on lui aurait prédit les plus tristes destinées (3). En effet, elle se crut toujours très malheureuse et près de mourir à tout instant. Après elle, Sophie-Dorothée donna à Frédéric-Guillaume P"" un nouveau prince, dont J. Bi-iand, '.< géographe de Sa Majesté et professeur royal de l'Académie des sciences », se hâta de tirer l'horoscope (4) :
Le Lion au couchant, l'Aigle au soleil levant,
Au midy la Balance, au nord une couronne,
Quel aspect à nos yeux peut être plus brillant.
Au moment que tu nais, prince que Dieu nous donne ?
Mais le pauvre Frédéric-Guillaume, prince d'Orange, et chevalier de l'Aigle-Noir, mourut à l'âge de onze mois, parce qu'on lui avait donné une purgation trop violente (5). Quelques mois après qu'il eut été enterré au Dôme de Berlin, à côté de son aîné, naissait Frédéric le Grand, le 24 janvier 1712. Quand il eut trois ans, un officier suédois, nommé Cron, fait prisonnier par les Prussiens au siège de Stralsund, et qui « s'était rendu fameux par son savoir dans l'astrologie judiciaire )>, tira son horoscope. Il lui annonça, après avoir examiné les lignes de sa main « qu'il deviendrait un
(1) Cité par Hilgenfeld, p. 27.
(2) Morgenstern, p. 8, note. Cf. Fassmann, 1, 25, sq.
(3) Frédcrique-Sophie-Wilhelmine, Mém., 1, p. 15, 21,54, etc.
(4) J. Briand : Remarque astronomique faite au jour et à l'heure de la naissance de Sérénissime Prince de Prusse et d Orange, fils de S. A. B.le pi'ince héréditaire de Prusse et petit-fils de S. M. pnissienne. Cologne-sur-Ia-Sprce (1710), 4 p. in-fol.
(5) Morgenstern, p. 8, sq.,note. — Suivant une autre version, le prince serait mort d'une méningite, parce qu'à son baptême on avait posé sur son crâne encore mou une couronne royale trop lourde ( Voy. Fœrster, Fr. W. I., 1, 154, n.)
