Barbé-Marbois, p

LES ^xATS-URIS £T LA FHANGE. 373

« entier si je puis les erapècher de dominer l'Amérique comme ils M dominent l'Asie ^. o

En signant le traité de 1803, qui doublait la surface des États- Unis, en leur donnant les immenses territoires qu'on appelait alors la Louisiane, territoires qui allaient des bouches du Mississipi à l'océan Pacifique, c'est-à-dire de la Nouvelle-Orléans à la Californie, Bonaparte dit encore :

« Cette accession de territoire affermit pour toujours la puissance « des États-Unis, et je vient de donner à V Angleterre une rivale marin lime qui tôt ou tard abaissera son orgueil *. »

Le récit de M. Thiers n'est ni moins intéressant ni moins instructif.

« Je ne garderai pas, dit le premier Consul à l'un de ses ministres, une possession qui ne serait pas en sûreté dans nos mains , qui me brouillerait peut-être avec les Américains, ou me mettrait en Troideur avec eux. Je m'en servirai au contraire pour me les attacher, pour les lirouiller avec les Anglais, et je créerai à ceux-ci des ennemis qui nous vengeront un jour, si nous ne réusmsons pas à nous venger nous-mêmes.

Mon parti est pris, je donnerai la Louisiane aux États-Unis » —

(Mars 1803.)

a C'est ainsi , continue M. Tliiers, que les Américains ont acquis de la France cette vaste contrée , qui a complété leur domination sur TAmérique du Nord et les a rendus les dominateurs du golfe du Mexique pour le présent et pour l'avenir. Ils sont par conséquent redevables de leur naissance et de leur grandeur à la longue lutte de la France contre TAngleterre. Au premier acte de cette lutte, ils ont dû leur indépendance , au second le complément de leur territoire '. »

Les Américains sentirent, dès le premier jour, l'importance de cette cession et l'immense service que la France leur rendait.

« Aussitôt que le traité fut signé, nous dit Barbé-Marbois, qui était le négociateur français, les trois ministres se levèrent, se donnèrent la

U Barbé-Marbois, p. 282.