Barbé-Mart)ois, p

LKS ÉTATS-tNlS ET LA FRANCE. 373

• entier il je puis les cmptlclier de dominer l’Amérique comme ils a dominent l’Asie >, •

En signant le traité de 1803, qui doublait la surface des États- Unis, en leur donnant les immenses territoires qu’on appelait alors la Louisiane, territoires qui allaient des bouches du Mississipi à l’océan Pacifique, c’est-à-dire de la Nouvelle-Orléans à la Californie, Bonaparte dit encore :

• Cetto accession de territoire afTcrmit pour toujours la puissance » des États-Unis, et je viens de donner à tAïujIeterre une rivale mari- ■ lime qui lit ou tard abaissera son orgueil »

Le récit do M. Thiers n’est ni moins intéressant ni moin.s instructif.

• Je ne garderai pas, dit le premier Consul à l’un de scs ministres, une possession qui ne serait pas en sûreté dans nos mains , qui me brouillerait peut-être avec les Américains, ou me mettrait en froideur avec euï. Je m’en servirai au contraire pour me les attacher, i>our Ica brouiller avec les Anglais, et je crierai à ceux-ci des ennemis qui nous vengeront un jour, si nous ne réussissons pas à nous venger nous-mêmes.

Mon parti est pris, je donnerai la Louisiane aux États-Unis > —

(Mars 1803.)

• C’est ainsi , continue M. Thiers , que les Américains ont acquis de la France cette vaste contrée , qui a complété leur domination sur l’Amérique du Nord et les a rendus les dominateurs du golfe du Mexl(|uc pour le présent et pour l’avenir. Us sont par conséquent redevables de leur naissance et de leur grandeur A la longue lutte de la France contre l’Angleterre. Au premier acte de cette lutte, ils ont dû leur indépendance , au second le complément de leur territoire •

Les Américains sentirent, dès le premier jour, l’importance de cette cession et l’immense service que la France leur rendait.

s Aussitôt que le traité fut signé, nous dit Barbé-Marbois, qui était le négociateur français, les trois ministres se levèrent, se donnèrent ia