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sur tous les points du territoire, les soldats étrangers deviennent de moins en moins nombreux.
Le recrutement a lieu en partie par des engagements volontaires et en partie par des levées annuelles opérées par les commissaires de district, de commun accord avec les chefs indigènes. Le service actif est de cinq ans ; à l'expiration de ce terme, les soldats font partie des cadres de réserve. La solde est de 21 centimes par jour; en outre, les hommes mariés touchent une ration de vivres pour leur femme. Indépendamment de la réserve de l'armée active, il a été institué, en 1898, un corps de réserve dans lequel la durée du service est de douze ans.
Les volontaires enrôlés pour un terme de moins de quatre années sont incorporés d'emblée dans la compagnie qui tient garnison dans leur district ; quant aux miliciens et aux autres volontaires, ils sont dirigés sur des camps d'instruction où se fait leur éducation militaire. L'effectif maximum de chacun de ces camps est d'environ oOO hommes; il yen a quatre, établis à Zambi, Bolobo, Irebu et Umangi.
L'armée congolaise comptait, au 1er janvier 1897, 14,000 hommes, dont 8,000 miliciens, 4,000 volontaires indigènes et 2,000 volontaires exotiques. Le fusil en usage est l'Albini, avec bayonnette. Les cadres blancs sont pourvus du Mauser. Le matériel d'artillerie comprend des canons Krupp, Hotchkiss et Nordenfelt et des mitrailleuses Maxim.
Le commandement suprême de la force publique est exercé par le gouverneur général. Les commissaires de district, représentant le gouverneur général, ont la haute direction des forces qui sont en garnison dans leur circonscription. L'armée est divisée en compagnies à la tête desquelles se trouvent des capi-
taines et administrée par un commandant en chef. Le premier commandant en chef de la force publique de l'État, en même temps que son organisateur, a été M. le capitaine Roget (1886-88)* Il a eu pour successeurs : 31 31. les capitaines Avaert (1888), Yande Putte (1890), Fourdin (1891), Dielman (1892), Van Dorpe (1895) et Tonglet (1898).
Le service de la force publique se développe d'année en année, absorbant une part notable des ressources de l'État. Voici les chiffres qui figurent aux budgets :
1891 Fr. 2 271.628
Il est vrai que les soldats ne se consacrent pas seulement à la défense du territoire et au maintien de la sécurité : ils sont tenus d'exécuter certains travaux pour le compte de l'État, qui se procure ainsi une main-d' euvre abondante et sûre, cà bon marché.
Il est à noter qu'en matière pénale le droit commun n'est pas appliqué à la force publique. Le règlement disciplinaire prévoit des peines corporelles.
Cultes et instruction publique. - La Conférence de Berlin a imposé aux États établis dans le bassin du Congo l'obligation de garantir à tous les habitants la liberté de conscience et la tolérance religieuse. L'État du Congo, observant fidèlement cette mesure libérale, a édicté des peines contre ceux qui porteraient atteinte à la liberté des cultes, à leur libre exercice public ou à la liberté de conscience. De plus, pour favoriser l'évangélisation des indigènes, il a
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permis aux missions des différentes confessions d'acquérir aisément le bénéfice de la personnalité civile. L'organisation religieuse actuelle est l'œuvre de l'initiative privée. Nous avons fait précédemment l'historique des institutions tant protestantes que catholiques. Rappelons que ces dernières sont dirigées par deux évéques résidant, l'un à Léopoldville, l'autre à Baudouinville, et que, grâce aux efforts de M§r Stillemans, évêque de Gand, le service religieux est assuré à Borna et à Matadi par deux curés.
Les missions se préoccupent non seulement du relèvement moral, mais aussi du relèvement matériel des noirs. Presque toutes, elles se consacrent à l'éducation intellectuelle et professionnelle de l'enfance. De son côté l'État, par décret du 12 juillet 1890, a créé des « colonies agricoles et professionnelles », où sont recueillis les enfants victimes de la traite, ceux envers qui leurs parents ne remplissent pas leurs devoirs et les orphelins abandonnés. Les garçons seuls y sont admis; ils quittent la colonie à 14 ans et restent jusqu'à 25 ans soumis à la tutelle de l'Etat. L'effectif de chaque colonie est de cinq cents enfants. Ces colonies scolaires sont surtout des écoles régimentaires destinées à faciliter le recrutement de la force publique; les élèves qui n'ont pas d'aptitudes pour le service militaire sont désignés pour être employés, à leur sortie de la colonie, soit comme artisans du service des travaux publics, soit comme auxiliaires de services administratifs. L'Etat envoie en Belgique quelques jeunes enfants choisis qui sont confiés, pour leur éducation, à l'institut que dirige, à Gyseghem, près de Termonde, M. l'abbé Van Impe.
Les colonies agricoles et professionnelles de Borna, Léopoldville et Nouvelle-Anvers sont, jusqu'ici, les
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seuls établissements d'instruction officiels. Dans cet ordre d'idées, presque tout reste donc à organiser. Ce sera l'œuvre du siècle prochain.
Le service sanitaire. — L'Etat se préoccupa, dès le début, de mettre les blancs résidant au Congo à même de lutter efficacement contre l'insalubrité du pays et la rigueur du climat. Le Dr Allart organisa le service des secours médicaux dans le bas Congo et construisit, à Borna, le premier sanatorium; puis le Dr Mense jeta les bases d'une organisation sanitaire à Léopoklville. Au fur et à mesure que se poursuivait l'occupation des districts, de nouveaux postes médicaux étaient fondés, sous la direction du Dr Etienne, à Banana ; du Dr Reytter, à Borna ; du Dr Dryepondt, à Léopoklville; du Dr Dupont, à Basoko; du Dr Van Campenhout, à Djabir. Ces praticiens étaient secondés par les Drs Vourloud, Charbonnier et Montangie, et par les médecins des missions protestantes, MM. Sims, à Léopoklville, et Hoste, à Lukungu.
Aujourd'hui, la plupart des localités importantes sont dotées de stations médicales, ravitaillées régulièrement de médicaments et d'instruments. Les médecins de l'État soignent gratuitement les agents du gouvernement et les indigènes. Cette gratuité ne s'étend pas aux Européens étrangers à l'administration : les honoraires pour une visite sont, comme d'ailleurs tout le long de la côte occidentale d'Afrique, fixés à 2o francs.
La Compagnie du chemin de fer des Chutes a organisé, poar son personnel, un service sanitaire dirigé par MM. les Dls Bourguignon et Villa; il comprend plusieurs médecins et un hôpital. La Compagnie des chemins de fer vicinaux du Mayumbe
a placé à la tête de son service médical M. le Dr Jullien. L'Association de la Croix-Rouge congolaise a élevé et entretient des pavillons où sont soignés les malades européens.
Notons enfin que l'État, afin de mettre fin aux terribles ravages qu'exerce la variole parmi les naturels, a créé à Borna un institut vaccinogène. La pratique du vaccin s'est rapidement généralisée et les nègres se rendent en grand nombre, pour se faire inoculer, dans les centres où existe le précieux remède.
Les progrès de l'hygiène ont suivi ceux de l'organisation sanitaire et un certain confort commence à régner dans les stations. Dans le bas fleuve, on a importé des habitations de bois et des constructions en fer, telles que le palais du gouverneur, l'église et l'hôtel de Borna, l'hôtel et les" installations du chemin de fer de Matadi. Mais le bois et le fer ont été délaissés et c'est avec raison qu'on leur préfère aujourd'hui la brique.
Les premières briques furent fabriquées à Nouvelle- Anvers, en 1887, sous la direction de M. Verhees. Trois ans après, des maisons en briques furent édifiées à Borna. L'impulsion était donnée : successivement, Basoko, Luluabourg, Bumba, Léopoldville, Banziville, Niangara. Lusambo, Zambi, Lukungu, Coquilhatville, Kinshasa, Djabir, etc., virent s'élever des habitations en briques, couvertes de tuiles, confortables et d'un aspect coquet.
Ces progrès si satisfaisants ne sauraient cependant avoir une influence immédiate sur le taux de la mortalité des non-indigènes. En effet, pour quelques postes anciens où l'on constate une amélioration des conditions de la vie, on en compte 10, 15 et 20 nou-
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veaux, dont les aménagements et où les conditions d'existence sont, par la force des choses, tout à fait primitifs.
L'histoire nous dit que toutes les entreprises coloniales ont exigé de lourds sacrifices et que la période d'occupation, dans les régions nouvelles, quelle que soit leur latitude, a toujours entraîné une mortalité élevée. Le Congo, bien qu'il ait coûté moins de vies humaines que la plupart des autres colonies africaines, n'a pas échappé à cette loi douloureuse.
MM. les Drs Bourguignon, chef du service sanitaire de la Compagnie du chemin de fer; Dryepondt, ancien médecin de l'État, à Léopoldville, et Firket, professeur de pathologie des pays chauds à l'université de Liège, ont présenté, au Congrès national d'hygiène et de climatologie médicale qui s'est tenu à Bruxelles, en 1897, un travail d'ensemble très approfondi sur la question de la mortalité des blancs. Pour formuler leurs conclusions ils se sont basés sur les statistiques régulièrement dressées, des trois grands personnels européens : ceux des départements de l'intérieur et des finances de l'Etat et celui de la Compagnie du chemin de fer. Ces administrations ont eu ensemble jusqu'à 1,389 agents (en 1896) et les moyennes obtenues résultent d'une observation de 12 années (188o-1896), pour le personnel de l'État, et de 7 années (1890-1896) pour celui de la Compagnie du chemin de fer. Elles ne sauraient être sensiblement modifiées par les statistiques nécrologiques des missions et des sociétés commerciales à personnel restreint. Voici des extraits de ce travail :
a) Département de l'intérieur de l'État.
