HYGIÈNE

saisons, elle ne varie guère : on se lève entre cinq et six heures, au point du jour, afin de profiter de la fraîcheur matinale. Les vêtements de nuit, les draps de lit et les couvertures sont aussitôt enlevés de la chambre et suspendus en plein air. Après un tub et un déjeuner substantiel, on vaque à ses occupations jusque onze heures ou midi, suivant qu'on est ou non exposé au soleil. On prend un nouveau tub, suivi d'un repas léger et d'une sieste, et, vers deux ou trois heures, on se remet au travail. A la fin de la journée, troisième tub, remplacement des habits du jour par des vêtements plus épais, qui permettent d'affronter la baisse de la température, et dîner copieux. La soirée se passe en amusements divers, jusqu'au coucher, qui a lieu d'habitude vers dix heures.

Des conserves de toute espèce sont à la disposition du colon. Le poisson et la viande fraîche, bœufs, moutons, chèvres et volailles, ne manquent pas dans les stations établies depuis un certain temps; mais les légumes sont encore assez rares. Les boissons dont l'usage est le plus général sont l'eau coupée de vin rouge, le café et le thé. Dans beaucoup de stations, on consomme de l'eau de rivière; quelques-unes seulement possèdent des sources. A Matadi, le personnel du chemin de fer peut se procurer de l'eau distillée, produite par les appareils de condensation établis dans les ateliers. Les glacières fonctionnent à Borna et à Matadi.

Les vêtements, destinés à protéger à la fois contre l'ardeur du soleil et contre le froid, sont de tissus souples, légers et perméables, taillés amplement alin de permettre la libre circulation de l'air et de ne pas provoquer d'irritation cutanée. Le casque blanc, en

moelle de sureau, en liège ou en caoutchouc, est la coiffure habituelle; pour travailler, on utilisa aussi le chapeau de feutre à double fond et à larges bords, parce que la visière du casque, descendant fort bas, rend malaisée l'observation des instruments. En station, la chaussure est aussi légère que possible ; pour les marches, on préfère la bottine à semelles épaisses et débordantes.

A l'heure présente, le choix de remplacement des stations est plus souvent subordonné aux nécessités stratégiques et commerciales qu'aux lois de l'hygiène : il ne peut guère en être autrement dans une jeune colonie. Autant que possible, l'habitation est surîevée de 1 mètre à lmo0, afin d'éviter les émanations telluriques; composée de matériaux mauvais conducteurs de la chaleur, tels que les briques et le bois, et munie d'un double toit et d'une véranda. Cependant, à Borna et à Matadi, quelques maisons sont faites en tôle de fer, à doubles parois ; ces matériaux métalliques ne sont pas recommandables, sinon pour la construction d'entrepôts ou de magasins.

Sur le théâtre des travaux du chemin de fer, on rencontre des habitations de plusieurs espèces : la maison en bois, sans étage, à une ou deux chambres, du style dit « tropical », destinée aux postes fixes, aux stations, par exemple; la maison danoise, en toile bitumée peinte de couleurs claires, utilisée dans les camps et fort appréciée des agents, bien qu'elle s'échauffe et se refroidisse facilement; enfin, la tente, qui est un abri défectueux. Dans les postes du haut Congo, les maisons sont souvent plus mal construites, à cause des difficultés de première installation.

La question la plus grave de l'hygiène des pays