I). — LA GALERIE

La forêt se continue à travers les savanes, le long des cours d'eau. Les nombreux affluents de l'Uele, du Kwango, du Kasai, du Lomami sont bordés de bois que les explorateurs ont appelés galeries à cause de leur disposition singulière. En beaucoup d'endroits, la rivière coule à une si grande profondeur que la futaie de ses bords ne s'élève guère au-dessus du niveau de la plaine.

Vues du dehors, dit Schweinfurlh, les galeries ressemblent à un mur de feuillage ; l'enceinte fran-

chie, vous vous trouvez dans une avenue ou, plutôt, dans un temple dont la colonnade soutient la triple voûte. Les piliers de cette nef ont, en moyenne, 100 pieds de hauteur; les plus bas arrivent à 70. Des galeries moins grandes s'ouvrent à droite et à gauche et donnent accès à des bas côtés remplis, comme l'avenue principale, du murmure harmonieux des feuillages... Aussi loin qu'il puisse atteindre, l'œil n'aperçoit que verdure. Les étroits sentiers qui se déroulent sous les fourrés ou qui les tournent sont composés de marches, formées par les racines nues et saillantes qui retiennent la terre spongieuse.