XLIV L ETAT PERE DE FAMILLE

il lui adit dans sa lettre : « On ne supprime que ce qu'on remplace*. »

Voilà comment M. Ferry, par ses actes autant que par ses paroles, défend le gouvernement d'être, comme dit son ami, M. SpuUer, « un gouvernement de guerre ».

Voilà comment la République, celle de M. SpuUer, celle du conseil municipal (car quant à la forme du gouvernement républicain, nous n'avons ni à la contester ni à la discuter ici), voilà, dis- je, comment « la République n'est pas agressive, comment elle est tolérante ; comment, n'ayant pas le rôle d'un

I. Dans la lettre au préfet du 17 février 1879, à laquelle le yënërable prélat fait allusion, M. Ferry disait, après avoir reconnu aux conseils municipaux un simple droit d'avis sur le choix de l'instituteur, laïque ou non : «C'est à l'Etat seul, par l'organe du préfet, qu^appartient la décision. » C'est donc bien VÉtat seul qui est responsable des exécutions auxquelles nous assistons. M. le ministre ajoutait un conseil dont on n'a tenu nul compte, sans qu'il ait jamais jugé à propos de réclamer. Il blâmait sagement a tout ce qui donnerait au changement des maîtres le caractère d'une révolution violente^ etune mesure excessive et précipitée ou V apparence d^une persécution ». Ne semble-t-il pas qu'avant de lancer son projet de loi relatif à la liberté de l'enseignement supérieur, le ministre aurait dû relire ^'sa lettre sur l'enseignement primaire ?