CHAPITRE III

LES GABTANI.

La famille des Caetani comptait parmi les plus importantes de la province de Campanie et Maritime. Nous avons vu le rôle prépondérant qu'avait joué, pendant les premières années du schisme, son chef Honorât, comte de Fondi ; depuis, elle s'était encore enrichie; mais ses biens s'étaient dispersés; car elle s'était divisée en plusieurs branches. Pour la clarté de Tcxposition, il est bon d'avoir sous les yeux la généalogie de cette famille, an quinzième siècle, telle que nous l'avons dressée d'après les actes si précis que renferment, en grand nombre, les archives Caetani.

HoDorat Caetani,

comte de Fondi, seigneur d*Anagni,

le protecteur de Clément VII.

Jacques

(mentionné dans un acte du 31 janvier 1396)

Jacobello, obtient de Boniface IX la restitution de la maison des Caetani. dans l'Ile Saiut-Barthélemy , les châteaux de Saint-Félix et de Cisterna.

(Bibl. Naples, IX, D. 5, p. 165.)

Christophe Caetani,

comte de Fondi,

logothète du royaume de Sidk

sous la reine Jeanne U.

Jacques Caetani

épouse, en 1418, Johanella Orsini,

fille du comte de Noie,

fiance, en 1432,

son fils à Catherine Orsini.

François Caetani,

tuteur de son neveu Honorât,

seigneur de Giuliano, Rocca Gorga

S. Lorenzo, en 1444, entre en conflit avec son ne>Teu.

Roger,

prend part

à la révolte de Colonna.

établi dans le royaume

de Naples.

Brandi de Fondi

Honorât Caetani,

épouse, avant 1442,

Catherine Orsini.

Béatrix.

Sveva Caetani,

fille illégitime, mariée

à Jacobello Orsini,

fils illégitime du comte Gravina.

En 1431, la famille était représentée par Jacques Caetani, chef de la branche de Sermoneta, et Christophe Caetani, chef de la branche de Fondi.

LES CAKTaM.

Nous n'avons pas trouvé de documents faisant de Jacobello et de Christophe Gaetani les fils du fameux comte Honorât de Fondi ; nous avons supposé cette filiation parce que des documents du commencement du quinzième siècle donnent à ces deux personnages le titre de comte de Fondi qu'ils devaient tenir d'Honorat, sans doute leur père. Mais il est certain que, quels que fussent leurs parents, Jacobello et Christophe étaient frères; en effet, dans un acte de 1432, Jacques, fils de Jacobello, appelle Christophe son Oiiclc paternel quin eliam pro parte excellentis noslri patrui, dominl Christofori CayHani^ comitis Fundorum {\), Christophe a été le fondateur de la branche napolitaine des Caotani qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours; en eCfet, c'est dans le royaume de Naples que se trouvait son comté de Fondi ; vivant à la cour de la reine Jeanne II, il y occupait les hautes charges de logothète et de protonotaire du royaume de Sicile (2). Il oublia, de plus en plus, son origine romaine, et il finit, le 12 février 1432, par rompre les derniers liens qui le rattachaient aux Etats pontificaux, en faisant complet abandon à son neveu, Jacques Caetani , de ses droits sur les fiefs des Caetani dans la Maritime (3).

Dès lors, la branche des Caetani de Fondi no nous intéresse plus, et nous devons concentrer toute notre attention sur la branche de Sermoneta représentée, en 1431, par les neveux de Christophe, Jacques, François et Roger Gaetani. Deux actes nous prouvent, à n'en pas douter, que Jacques Gaetani était le fils de Jacobello, le frère de François et de Roger, et le père d'Honorat et de Béatrix, comme nous l'avons indiqué plus haut dans notre tableau généalogique. L'acte 33 du carton 35 des Archives Caetani contient un traité de paix, signé au mois d'avril 1436, entre Nicolas Conti de Montefortino et François Caetani, qui s'y trouve ainsi désigné : « Franciscum Gayelanum ^ dominum castroram Magencie^ Julliani et Roccegorge, patruum magniftci et potentis domini^ Honorati Gay^ tani^ et magnifice domine Beatricis, filiorum legitimorum et heredum universalium quondam bone memorie Jacobi Gaytani^ fiUi quondam magni/ici dominiy Jacobelli Gaytani^ miiitis. » Ce texte, à lui seul, est assez explicite pour prouver :

io Que Jacques Caetani était fils de Jacobello ;

2° Qu'il était mort en 1436 (quondam, bone memorie) ;

3** Qu'il était père d'Honorat et de Béatrix ;

Les Caetani de Fundi.

Les Caetani de Sermoneta.

(1) Arch. Caetani, XXVII, n* 47.

(2) Arch. Caetani, XXVII, n* 47; XXXI, n* 51. « Christophonis Gaytanus miles, Fundorum cornes, regnique Sicilie logotheta et protonotarius. »

(3) Arch. Caetani, XXXI, 51.

napolitains.

4° Enfin qu'il était frère de François.

D autre part , dans racto de mariage daté du 2 mars 1432 et commun à Sveva et à Honorato Caetani, Jacques se dit le frère lie Roger et de François in presentia magnificorum nosirorum germanorum Rogerii et Francisci Gaytanorum; et il est stipulé qu'Honorât fils légitime de Jacques, épousera Catherine Orsini, fille légitime de François Orsini, comte de Gravina; que, d'autre part, Sveva Caetani, fille illégitime de Roger, épousera Jacobello Orsini, fils illégitime dudit comte de Gravina (1).

Ces documents, tirés des Archives Caetani, établissent la généalogie telle que nous Tavons dressée. Il nous reste à rechercher maintenant quelles positions occupaient les divers membres de la famille dans la province de Campanie et Maritime.

11 semble d'abord que des trois frères, fils de Jacobello, nous lm Caetani devious mettre de côté Roger. Aucun document ne nous parle de ses possesions dans l'Etat pontifical; d'autre part, il paraît, comme son oncle Christophe de Fondi , s'être établi dans le royaume de Naples plutôt que dans les Etats du Saint-Siège. Par une lettre datée d'A versa, le 1®' juin 1431 (2), Jeanne II fait défense à François et à Roger, « ses conseillers et ses fidèles, » de prendre part à la révolte d'Antoine Colonna, prince de Salerne, contre le pape; s'ils n'obéissent pas, elle les menace de la confiscation de tous les biens qu'ils possèdent dans son royaume (3). Elle parle comme une souveraine à des sujets; François et Roger étaient donc établis dans son royaume. Nous ne savons pas quels étaient leurs domaines; peut-être l'un pu l'autre avait-il

(1) Arch. Caetani, XXVII, 47 : « Parentelas initas et per eum contractas de nostro et magnifici germani nostri Rogerii Gaytani beneplacito et voluntate ac speciali commissione... inter magnificum nostrum genitum legitimum, Honoratum Gaytanurrif cum magnifica domicella Catherina de Ursinis, filia légitima magnifici et excelientis domini Francisci de Ursinis, comitis Gravine et Conversani,... necnon inter Jacobellum de Ursinis, filium illegitimum et naturalem dicti magnifici et excelientis domini comitis Gravine et Gonversani cum Sveva Gaytana, filia inlcgitima et naturali dicti magnifici germani nostri Rogerii Gaytani. »

(2) Acte I, 71, des Archives Caetani, copié le 23 janvier 1635, à Naples, dans les Archives de Sicile, a in Registro Joanno II, signato 14?3, fol. 261. »

(3) « Joanna secunda, regina, etc. Magnificis viris Rogerio et Francisco Gaytanis affînibus, consiliariis et fidelibus noslris dilectis, gratiam et bonam voluntatem.

» ... ex nostra dominica et reginali potestate precipimus et mandamus sub pena rebellionis et losae nostre majestatis atque privationis et confiscation nis oniniuin civitatum, terrarum. castonim et locorum, rcrum et bononim vestrorum, quas et que in dicto regno nostro possidelis, »

LKS GA£TAiM. 63

déjà la principauté de Teano, dont le titre appartient encore de nos jours à la famille Caetani. Peut-être aussi, leurs fiefs se trouvaientils dans la Terre de Labour ou dans la vallée de Bénévent; les archives de la famille possèdent, en effet, un acte de Marguerite, femme de Charles III , roi de Sicile, dans lequel elle ordonne de copier dans les registres l'acte de la donation faite par son mari à Jacques Caetani (1), des châteaux de Rocca Rainulfl, Ainala et S. Padre, dans la Terre di Labour, et de Pulcanico, dans la vallée de Bénévent (2). Quoi qu'il en soit, il semble bien que Roger Caetani ait vécu à la cour de Naples et n'ait pris qu'une bien faible part aux affaires de la Maritime.

François, son frère, avait aussi des possessions dans le royaume François caeuni. de Naples, si nous en croyons l'acte de la reine Jeanne II ; mais il en avait conserve dans les Etats pontificaux; et, pendant longtemps,, il y a joué un rôle important, d'abord comme tuteur, puis comme rival de son neveu Honorât. Lorsque, en allant de Sezze à Piperno,^n quitte la plaine désolée des Marais Pontins, on s'engage dans une brèche des Monti Lepini, et, par une route qui serpente à travers les oliviers, sur un terrain rocailleux, on monte vers la hauteur où se dresse Piperno : devant soi, l'horizon est borné par un cirque de montagnes que domine le mont Cacume; et sur chaque sommet, se détache, dans une position pittoresque, un village qui a fui sur les hauteurs les miasmes empestés des Marais Pontins et les dévastations des guerres féodales : à gauche, c'est Maenza et Roccagorga; en face, c'est Giuliano; et au fond, au milieu des montagnes qui séparent l'Amaseno du Sacco, la Maritime de la Campanie, c'est San Lorenzo. Dominés encore par les ruines des anciens châteaux seigneuriaux qui les protégeaient et les tyrannisaient à la fois, ces pays appartenaient à François Caetani; dans un accord qu'il signa le 7 avril 1444 avec son neveu Honorât, il est appelé seigneur de Maenza, Rocca Gorga, Giuliano et San Lorenzo (3). C'est là, dans son château fort (rocca) de San Lorenzo, qu'il réside; car c'est chez lui, dans la grande salle de ce manoir que, le 27 janvier 1437/38, Honorât nomme le procureur qui ira demander à Orsini la main promise de sa fille Catherine (4). Si nous en ju-

(1) Il faut lire sans doute Jacobello.

(2) Arch. Caetani, voir IndeXy acte du 31 janvier 1396.

(3) Arch. Caetani , XXVI , 30 : « Dominus castrorum Mageaze, Rocche Gorge, Julianl et S. Laurentii. »

(4) Arch. Caetani, XXVII, 4 : « Actum in roccha castri S. Laurentii... in sala majori dicte rocce. »

64 L*ÉTAT PONTIFICAL APRÈS LB GAAND SGUISliB.

gcons par l'état actuel, ce domaine de François Caetani ne devait pas être fort riche; le pays est montagneux et le climat assez rigoureux; aujourd'hui Maenza, Roccagorga, Giuliano et San Lorenzo ne sont que de petits villages. Mais ces châteaux occupaient une importante situation géographique; couronnant les cimes qui s'élèvent entre la plaine des Marais Pontins et la vallée du Sacco, ils étaient le trait d'union entre la Gampanieet la Maritime. En effet, l'unique route qui , coupant les Monti Lepini, met en communication ces deux pays, la route de Sezze à Frosinone, passe aux pieds des châteaux de Roccagorga, de Maenza et de Giuliano; de ses tours inexpugnables, François Caetani surveillait les relations entre ces deux parties de l'Etat pontifical. Vers le nord, il touchait aux domaines que possédait Antoine Colonna, prince de Salorne, sur les limites de la Campanie et de la Terre de Laboar ; au sud, il confinait aux terres qu'avait, en Maritime, son troisième frère.

Jacques Caeiani. Jacques Caetani, frère de François, jouait, en 1431, un rôle

prépondérant dans la Maritime, et aujourd'hui encore, ce pays possède un témoignage bien frappant de sa puissance. C'est le château fort avec son enceinte rectangulaire, flanquée de tours, dont les ruines, bien conservées, se dressent majestueuses audessus du noir village de Sermoneta. C'était une de ses résidences : c'est là que fut rédigé, le 2 mars 1432, l'acte des fiançailles de son fils Honorât avec Catherine Orsini (1). Du donjon qui dominait l'enceinte fortifiée , il pouvait embrasser d'un coup d'œil l'étendue de ses domaines. Cette ville, dont les belles églises et . les habitations se pressaient là-bas dans la plaine, au pied des montagnes, sur un sol humide et marécageux, c'était Nimfa; sans un moulin qui utilise l'abondance des eaux, sans les ruines encore considérables que l'on découvre au milieu des herbes et de la végétation aquatique, l'on ne saurait plus aujourd'hui où était cette ville fortifiée des Caetani ; et cependant, elle était fière alors de son château fort, de son donjon (2) Qt de son église Saint-Paul. Les fureurs destructives des eaux et des hommes avaient commencé leur œuvre; car non loin de Nimfa le château

(1) Arch. Caetani, XXVII, p. 47 : « Datum Sermineti. »

(2) C'est de cette tour de Nimfa qu'Honorât fit précipiter, un jour, un sousdiacre et ses compagnons d'infortune, pour les mettre à mort : « De turri vivos ad terram projici et precipitari fecit; ex qua projicione subdiaconus ipso et céleri diem clauserunt extrenium » C'est co qui lui valut d'être excommunié par Eugène IV. (Arch. Caetani, XXII, 71. Acte du 17 août 1447.)

LES CABTANl. 65

d'Aquapuzza était déjà en ruines (1). Au-dessus, sur la montagne dont les pentes tombent brusquement sur Nimfa, se dressait dans un air plus pur, la ville forte de Norma. Tournant ses regards vers le nord, le châtelain de Sermoneta voyait les sentiers qui montaient derrière son château, à travers un sol pierreux, vers le château de Bassiano. Du côté de la mer, se déroulait, à ses pieds, la plaine des Marais Pontins, vrai désert occupé parles eaux, peuplé par toute la flore des marécages et dévasté par la fièvre; puis, la ligne presque ininterrompue de broussailles et d'arbustes inextricables qui se poursuivait, le long de la côte, depuis les maquis d'Ostie jusqu'à ceux de Terracine, par les bois d'Ardée, d'Antium, de Nettuno et de Gisterna; enfin la côte basse, sablonneuse, longée de lagunes, défendue par une ligne de tours et se relevant brusquement, au-dessus de Saint-Félix et devant TeVracine, par le brusque promontoire de Circé, ancienne île enlisée au milieu des marais. C'était le domaine de Jacques Caetani, tel que nous le voyons aujourd'hui, tel qu'il était déjà au quinzième siècle.

Un document du 12 février 1432 nous mentionne les sables, les lagunes de la côte, les forets du littoral et, en particulier, la forêt de Terracine. les marécages et les nombreux ruisseaux qui venaient s'y confondre, les eaux courantes qui mettaient en mouvement des moulins et des foulons; enfin, les terrains vagues des montagnes qui servaient de pâturages (2). Dans cet acte, Ghris-

(t) Arch. Caetani, XXXI, 5t : a Territorium castri diruli Aque Putride. »

(2) Ibid. « Quod quidem castrum Sermoneti positum est juxta territoria castrorum Ninfe et Normarum* predictorum, juxta territorium castri diruti Aque Putride, juxta territorium terre Septie et juxta territorium Bassiani;

» Quod quidem castrum Bassiani situm est juxta territorium terre Septie, juxta territorium Carpineti et juxta territorium predicti castri Sermoneti ;

» Necnon predictum castrum S. Felicis situm est juxta territorium civitatis Terracinensis, juxta territorium Ninfe, terminans, ut fertur, usque ad portum Paule et juxta mare;

» Quinetiam dictum castrum Ninfe situm est juxta territorium terre Core, juxta territorium Tyberie, et juxta territorium Sermoneti et Normarum ;

» Castrum Normarum est situm juxta territoria castrorum Ninfe et Sermoneti, necnon juxta territoria Carpineti et CoUis medii.

» Insuper castrum S. Donati situm est juxta silvam Terracine et juxta rivum Martini, territorii Ninfe. »

L'acte mentionne ces ca8/}*a, « cum omnibus et singulis eorumdem castrorum vassallis, incolis, habitatoribus, palatiis, fortelliciis, turribus, domibus, casamentis, baptenderiis (moulins à foulons. Du Cange) casalibus, habitationibus, molendinis, si7u/5, pascuis, praliSy erbaticis... , paludibus, montibus, coliibus, vallibus, arenariis, pantants, fluminibus, fontibus, rivis,

66 L^ÉTAT rONTIFIGAL APIU-S LE GRAND SCHISME.

tophe Caetani de Fondi récompense son neveu, Jacques Caetanî, des services qu'il on a reçus, en lui abandonnant tous les droits qu'il pouvait avoir sur Sermoneta, Bassiano, Saint-Félix, dans le diocèse de Terracine, et sur Nimfa, Norma et Saint-Donat, dans le diocèse de Velletri (1). Dans l'héritage que Jacques laissa à ses enfants, Honorât et Béatrix, était aussi compris le village de Cisterna sur la voie Appienne ; cola ne doit pas nous étonner, puisque cet antique château des Frangipani avait été donné à son père, Jacobello, par Boniface IX (2). Enfin, il possédait la moitié de Sonnino, qui lui avait été conférée en vicariat jusqu'à la troisième génération par le pape Jean XXIII (3).

Quelques-unes de ces possessions, il est vrai, lui étaient contestées par son frère François. En effet, le 25 mars 1436, pendant la minorité d'Honorat et de Béatrice, enfants de Jacques Caetani, les citoyens de Sermoneta tinrent une assemblée publique dans le château et imposèrent certaines conditions à François Caetani, en faveur de ses neveux orphelins, dont il était le tuteur; il s'engagea à ne pas abuser du jeune âge de ses pupilles pour faire triompher ses prétentions sur Sermoneta, Bassiano, Nimfa, Norma, Aquapuzza, Zeneto et Saint-Félix, et à ne les présenter que lorsqu'ils seraient à même de les discuter, c'est-à-dire quand Honorât aurait atteint vingt-cinq ans. Quelle qu'ait été la légitimité des réclamations de François Caetani, cet acte nous prouve qu'en 1431, son frère Jacques détenait lui seul tous ces domaines de famille (4). En réalité , il possédait

lacubuSt aquis, aquarum decursibus^ piscariiSy etc. » (Arch. Gaet«ai, XXXI, 51.)

(1) Ibid.

(2) Bibl. Naples, IX, D. 5, p. 145.

(3) Bibl. Naples, IX, D. 5, p. 165. Les vicariats que possédait Jacques Gaetaai, en 1431, nous sont ainsi mentionnés dans la quittance du cens qu'il avait payé à la Chambre apostolique, le 5 novembre : « a Jacobo Gaytano pro censu Aqueputride. loco unius accipitris, libras X cere, et pro censu Thebarum, S. Felicis, Zeneti et Sonnini que tenet in vicariatum, unum tortitium librarura VI cere pro anno proxime protorito. in die S. Pétri proxime preterito, per inanus Ser Joannis Lottini de Sermoneta. » (Arch. du Vatican, Int. et exitus, n" 390, p. 3.) Les autres biens étaient des propriétés de famille.

(4) Arch. Caetani, XXVI, 29: « Item che lo dicto signer Francesco, se alcuna raggione pretcndesse de Iiaver in Sermoneta, Bassiano Nimpha, Norme, Acquapuzza, Zenito et S. Felicc, overo se alcuna altra actione 11 competesse o potesse competer, per lo tempo d'avenir, per qualunque casum, con li predicti magnifici suoi nepoti, non la debbia et ne possa adomandar per nulle modu e via per si che lo dicto signer Honorato sia in perfecto etate di 25 anni, e dapoi allo dicto tempo, sia licite al dicto signer Francesco de poter adomandar libramente tutti soi ragioni. »

LES CAETANI. 67

à lui seul presque toute la Maritime : si Ton excepte les terres des Golonna aux environs d'Ardée, d'Antium et de Nettuno, celles qui dépendaient de l'abbaye de Fossanova ou des villes de Cori, Sezze, Piperno et Terracine, la Maritime formait une vraie principauté féodale entre les mains ée François et surtout de Jacques Caetani; et par là, depuis le tombeau de Cecilia Metella qu'ils avaient fortifié, aux portes mêmes de Rome, jusqu'au delà de Fondi, dans le royaume de Naples, ils commandaient la voie Appienne, qui traversait leurs terres.

Outre les Caetani, dont nous avons essayé de dresser la généalogie et de délimiter les possessions, les documents nous en signalent d'autres sur lesquels nous avons peu de renseignements. Qu'était, par exemple, cet Alexandre Caetani de Rome qui , étudiant en droit à l'Université de Pavie, donnait à un prêtre de la cathédrale de Pavie de fortes sommes pour l'union de l'Eglise grecque à l'Eglise latine et obtenait ainsi, le 7 août U37, des indulgences du concile de Bâle (l)? Où ses parents étaient-ils établis? Nous n'en savons rien. Qu'était cet abbé Paul Caetani qui assistait, le 25 mars 1436, au parlamentum dans lequel le peuple de Sermoneta prenait contre François Caetani, la protection du jeune Honorât? Cette simple mention nous fait connaître son existence, et nous ne savons ni de qui il était fils, ni de quel monastère il était abbé, ni de quelles terres il était seigneur (2). Un acte du 26 octobre 1444 nous prouve qu'il y avait aussi des représentants de la famille Caetani à Anagni. Cette ville avait été le berceau des Caetani, puisque, dès le treizième siècle, nous les y voyons et que Boniface VIII en était le seigneur, avant son exaltation. En 1431, cette ville est sous Tautorité immédiate du Saint-Siège puisque, à plusieurs reprises, en 1432, le pape y envoie des commissaires et s'occupe, d'une manière très active, de ses affaires (3); il la nomme d'ailleurs sa cité, civitas nostra (4); néanmoins, trois Caetani dont nous ne connaissons pas la généalogie, les frères Jacques, Honorât et Petruccio, possédaient un palais à Anagni (peut être le vieux palais où Boniface VIII avait été si indignement outragé) et des domaines dans les environs. Comme ils se révoltèrent, sans doute avec les Colonna, ces biens leup furent confisqués et donnés à un certain Benoît Caetani par le rec-

(1) Arch. Caetani, XV, 37.

(2) Arch. Gaotani, XXVI, 29 : a Actuai Sermoneti, ia sala predicta de prope januam cancellarii, presentibus abate Paulo Gaylano,.. »

(3) Voir notamment Arch. Vatic, rog. 370, fol. 57 v% 61 V, 62, 80, 82, 89, etc.

(4) Arch. Vatic, reg. 376, fol. 208.

68 L*ÉTAT PONTIFICAL APRKS LK GHAND SCHISMK.

teur de la Campanie, Barthélémy, archevêque de Spalato. Notre document ne précise pas la situation et la nature de ces domaines; il emploie des expressions fort vagues (1), sans doute parce que ces possessions n'étaient pas considérables. La famille Caetani avait donc émigré ; éliminée de sa ville d'origne, Anagni, désertant la Campanie, elle s*était solidement établie daus la Terre de Labour avec Christophe, comte de Foudi, et dans la Maritime avec François et Jacques Caetani ; c*est là qu'était solidement fixée, en 1431, sa puissance féodale.

(1) Ibid, : « Domus in civitate no«fra, ac alia bona immobilia in diocesi Anagnina consisteacia, ad cameram apostolicam , causantibus rebellionibus necnon qùibusdam aliis culpis et demeritis tune dilcctorum filiorum, nobilium virorum Jacobi et Hoaorati et Petrutii etiam de Gaietanis, fratribus, domicellis Anagnine diocesis... »