LES INDULGENCES

en songeant aux rigueurs de la justice divine. Et qui donc ne frémirait pas en lisant ce que raconte l'histoire d'un grand nombre de saintes âmes condamnées au purgatoire pourles péchés véniels les plus légers! Tel qu'un saint Séverin, homme à miracles, pour avoir récité son office en dehors du temps convenable ; une sœur de saint Pierre Damien,pour avoir pris trop de plaisir au chant; un Durand, évêque, pour avoir lâché quelque plaisanterie ; un religieux de Saint-François pour n'avoir pas suffisamment incliné la tête au Gloria Patri... Mais prenons courage, si la justice de Dieu est rigoureuse, ses miséricordes en revanche sont infinies. Il a laissé, en effet, à l'Eglise, le trésor des mérites de Jésus-Christ, de la sainte Vierge et des saints; et, dans ce trésor, se trouvent des richesses surabondantes pour payer toutes nos dettes à la justice divine; 1 Eglise tient les clefs de ce trésor et l'ouvre à chacun de nous, en nous accordant les indulgences. » Il est de foi, en effet, que l'Eglise peutaccorder des indulgences.

L'indulgence, ce n'est pas le pardon du péché; car le pardon du péché n est accordé que par le sacrement de pénitence et parla contrition; mais c'est la remise de la peine due au péché déjà pardonné. Vous avez fait de grandes fautes, vous en avez reçu l'absolution; vous avez fait des fautes légères dont vous avez demandé pardon à Dieu : les unes et les autres vous sont pardonnées ; mais, pourles unes et les autres,ilpeut vous rester une rude pénitence à faire en ce monde ou en l'autre. C'est cette pénitence que souvent, hélas ! nous ne faisons pas en ce monde, que l'Eglise nous remet, en nous appliquant, par les indulgences, les pénitences de Notre-Seigneur, de la sainte Vierge et des saints, qui ont expiépour nous .

Il y a deux sortes d'indulgences : les unes remettent toute la peine due au péché déjà pardonné, et on les nomme à cause de cela, i)lénieres. Les autres n'en remettent qu'une partie ; on les appelle -pscrtielles . Celui qui viendrait à mourir après avoir gagné une indulgence plénière irait droit au ciel, sans passer parle purgatoire. C'est pourquoi on ne peut gagner deux indulgences plénières pour soi en même temps ; l'une a suffi pour remettre toutes nos dettes; il n'est donc pas besoin d'une seconde. Mais on peut en gagner plusieurs à la fois pour les âmes du purgatoire.

Pour gagner une indulgence, il faut remplir les conditions voulues, car l'Eglise ne les accorde qu'à certaines conditions, et elle a le pouvoir de lier et de délier, d'ouvrir les trésors célestes ou de les fermer.

1° Il faut être en état de grâce; on ne peut gagner aucune indulgence, au moins pour soi, sans cette condition ; la peine due a"u péché ne peut être remise si le péché n'est pas pardonné. Pour la même raison, on ne peut gagner une indulgence plénière, si l'on a sur la conscience un péché véniel non pardonné ; mais on peut, dans ce cas, gagner une indulgence partielle. Il faut donc s'excitera la contrition de tous les péchés, même véniels, que l'on a commis, quand on veut gagner une indulgence plénière, surtout pour soi.

2° Il faut avoir l'intention de gagner les indulgences. Il est bon de formuler cette intention le matin ; après l'offrande de ses actions à Dieu, on ajoute : J'ai l'intention de gagner aujourd'hui toutes les indulgences ; j'applique ces indulgences à toutes les âmes du purgatoire, ou à telle âme en particulier, ou à toutes les âmes les plus délaissées. Cette intention et cette application