DES PAPES

II est hors de doute que la donation de Constantin n’est qu’une fable ; il est hors de doute que , dans les trois premiers siècles de l’Église, les Papes n’eurent aucune domination temporelle : sujets de l’empereur , élus par le clergé et le peuple de Rome, ils ne se faisaient point consacrer sans l’assentiment impérial. Grégoire le Grand, préfet impérial d’abord, ensuite moine et enfin Pape, licquit, il est vrai, une grandeautotité morale comme arbitre entré l’Orient et l’Occident ; niais il n’en demeura pas moins sujet de l’empereur. Grégoire, eu mourant, avait légué à ses successeurs le soin de défendre Rome des Longobards; c’est pourquoi les Papes appelèrent à leur aide les Francs. Les premières bases certaines de la domination temporelle, cé furent les donations de Pépin et de Charlemagne que (bien qu’elles aient été contestées aussi) j’admets comme bonnes et va-

(1) Extrait de la lettre de M. Farini à M. William Gladstone (20 décembre 1852).

labiés , parce que la chose importe peu à ma recherche. Le secours des Francs ne fut pas invoqué par les Papes seuls, mais par les Papes, le Sénat et le peuple de Rome , ce dont fait foi la lettre qui fut écrite à Pépin. Et la donation fut faite à l’Église, au bienheureux Pierre et à la République des Romains, ce dont fait foi une lettre qu’écrivit au même roi Pépin le pape Étienne en 755 ; de plus , elle n’entralna pas avec elle les droits de souveraineté, car l’histoire prouve que Charlemagne et ses successeurs continuèrent de les exercer. De 846 à 998, Rome fut en proie à l’anarchie : cinq Papes , Formose Ier, Boniface V, Étienne VI , Romain I", Théodore Ier sont massacrés par les factions qui les avaient portés au Saint-Siège; des conjurations fréquentes, de fréquents soulèvements, la simonie, tous les opprobres, aplanissent aux Allemands la voie de l’Italie et préparent le triomphe des Othons.

Othon le Grand disposa que le clergé et la noblesse de ifomejureraient, avantd’élire le Pape, d’observer les canons, et que l’élu ne serait pas consacré s’il ne jurait d’abord entre les mains des commissaires impériaux de respecter les droits du clergé, du peuple et de Cempereur. Clément II, Damase IX, Léon IX, Victor III, furent élus par l’autorité de l’empereur; et, le système féodal triomphant , le pouvoir civil domina non -seulement le Pape, mais l’Église ellemême, jusqu’à ce que Grégoire VII l’eût émancipée en élevant la Papauté à une merveilleuse grandeur. De Grégoire VII date la prééminence du sacerdoce sur l’empire. Vient ensuite la donation de la comtesse Mathilde; viennent les contestations et les luttes des empereurs , des nobles et des commuues avec les Papes ; mais les empereurs n’en continuent pas moins d’exercer à Rome les droits de souveraineté par l’intermédiaire de vicaires de leur choix. Dans la suite des temps, les empereurs permirent

aux Papes d’élire les vicaires impériaux ; mais ils voulurent que ces derniers, avant d’entrer en charge, reçussent d’eux l’investiture et jurassent fidélité à Cemfire. Innocent III rompit cette entrave; mais néanmoins l’empereur maintint des préfets dans les terres de l’Église et y investit des feudataires qui demeurèrent en dehors de la souveraineté du Pape. D’autre part, cette souveraineté fut longuement et vivement combattue dans Rome par le peuple, qui, au douzième siècle, se constitua en république, et qui, lorsque la Constitution de Nicolas II lui enleva le droit de prendre part à l’élection du Pontife en attribuant ce privilège au collège des cardinaux, empêcha à son tour le Pape de mettre la main dans l’administration de la commune. Rome fut le théâtre de tumultes, de scandales, de séditions sans nombre. Innocent III lui-même fut contraint de fuir à Anagni; Lucius II mourut de mort violente; Clément III dut en venir à traiter avec la république romaine; Grégoire IX se vil refuser les régales; Martin IV fut consacré à Orvieto, parce que le peuple ne lui permit pas d’entrer daus Rome. En ces temps, la souveraineté n’impliquait point le pouvoir absolu. Que le souverain fût le Pape ou l’empereur, c’était la commune qui gouvernait; le souverain était un protecteur et non un matlre. De plus, l’État de l’Église n’avait pas d’unité comme ceux de Florence, de Venise, de Milan ; il se composait d’un assemblage de provinces, dont chacune avait sa constitution propre; les cardinaux-légats que le Pape y envoyait ne gouvernaient pas, mais remplissaient le rôle d’arbitres quand ils en étaient requis; Rome elle-même avait un Sénat et un Couseil général élus par le peuple, et qui administraient la commune : l’Église était souveraine, le Pape prince ; mais le gouvernement n’appartenait au Pape ni de fait ni de nom.

Lorsqu’en 1305 , le Saint-Siège fut transféré par Clé-

ment V à Avignon, les États de l’Église se constituèrent en autant de petites républiques ou de petites principautés indépendantes; et Roue, bien qu’elle eûtdes institutions municipales moins larges et moins bien assurées que celles des autres cités, fut gouvernée par un sénateur. Les étrangers eux-mêmes pouvaient être élevés à la dignité de sénateur de Rome ; elle fut donnée à Louis de Savoie, au roi Robert, à Ludovic de Bavière. Cola di Rienzi tenta vainement d’élargir les institutions municipales, et de restaurer le tribunat et la république. Par la suite des ans , la souveraineté des Papes étant misérablement déchue, et l’autorité spirituelle même de l’Église avilie , la cour d’Avignon jugea qu’il convenait de rétablir et de renforcer le temporel pour résister aux usurpations que le pouvoir civil opérait sur le pouvoir ecclésiastique, et, dans ce but, elle envoya en Italie (1333) le cardinal Albornoz. Celui-ci réalisa en grande partie les vues de la cour papale ; mais les communes restèrent libres, les feudataires souverains médiats ; Rome elle-même ne reconnut la souveraineté temporelle de l’Église qu’à cette condition, que ni le Pape ni son légat n’y exerceraient de fonctions temporelles ou de juridiction. Puis vinrent des luttes et des rébellions nouvelles, des invasions étrangères, des transactions sans nombre par lesquelles les Papes stipulaient des garanties , des privilèges et des juridictions spéciales pour la cour et pour les clercs, mais en même temps coniirmaieut les libertés communales, que Bologne , Pérouse et d’autres villes conservèrent dans une très-large mesure. La seule commune de Rome, dont l’organisation était débile, tomba peu à peu en servitude; Porcari échoua dans son entreprise d’en restaurer les privilèges; elle ne conserva que les pompes de la puissance et un droit assez incertain de contrôle sur l’administration ; et, de degré en degré, elle en vint, à la moitié du quinzième siècle, à être gouvernée par

les ecclésiastiques. Les cardinaux, qui, dans l’origine, étaient les curés de Rome, étaient devenus cupides, fastueux et guerroyeurs; jaloux de participer à la souveraineté et à l’autorité du Pape, ils stipulèrent, dans le conclave qui fut tenu après la mort de Martin V, la convention suivante :

Nous tous, Cardinaux soussignés, jurons et promettons à Dieu et à ses saints, et promettons à la sainte Église que, si quelqu'un de nous est élu Pape, aussitôt après son élection il jurera et promettra sincèrement, clairement et de bonne foi de faire observer et exécuter efiicacement les clauses ci-dessous énoncées, d’en donner aux Cardinaux, dans le délai de trois jours après le couronnement, une reconnaissance en forme de Bulle, laquelle ait force de décrétale et de constitution, à laquelle soit due à perpétuité obéissance inviolable et il ne puisse être contrevenu sans l’exprès consentement de la majeure partie des Cardinaux présents en Curie, duquel consentement leurs signatures feront témoignage.

I. — Le Pape réformera la Curie Romaine dans, sa tète et dans ses membres, toutes les fois qu'il en sera requis par le Collège des Cardinaux, et observera la reforme comme loi ; il ne pourra, sans le conseil et le consentement de la majeure partie des Cardinaux, transporter la Curie hors de Rome, de lieu en lieu, de province en province, de patrie en patrie.

II. — Le Pape célébrera ou fera célébrer le Concile général solennellement et suivant les formes voulues dans les temps et lieu qui seront établis par le Conseil des Cardinaux ; dans lequel Concile il réformera ou fera réformer l’Eglise universelle quant é la foi, la viè et les coutumes, en tout ce qui appartient au jugement et â l’action de l’Eglise, aussi bien pour les clercs séculiers et réguliers, que pour ceux qui sont religieux et militaires, pour les princes temporels que pour les communautés.

. 111. — Le Pape ne créera pas de nouveaux Cardinaux si ce n’est dans les formes et suivant les règles établies par le Concile de Constance, lesquelles il sera tenu d’observer, à moins que par le conseil et consentement de la majeure partie des Cardinaux il ne soit déclaré opportun de faire différemment.

IV. — Les Cardinaux auront le droit d’exposer librement au Pape leur avis personnel; le Pape ne pourra leur faire violence et ne permettra point qu’elle leur soit faite dans leurs personnes ou dans leurs biens ; il ne fera aucun changement à leur état ou condition,

si ce n'est en vertu de l’exprès conseil et consentement de la majorité desdils Cardinaux ; il n’en pourra condamner aucun qui ne soit convaincu par le nombre de témoins écrit dans la Constitution du Pape Sylvestre.

V. — Le Pape n'occupera en aucune façon ni ne laissera occuper les biens des Cardinaux, Prélats et autres courtisans décédés, qui faisaient partie de la curie ; tout au contraire, il permettra que, selon le droit et la coutume qui s’observent en beaucoupde royaumes et pays, il en soit fait usage ou attribution suivant la volonté du défunt, laissant à la conscience de chacun d'en disposer comme mieux lui conviendra. Seront toutefois exceptés de la présente disposition les biens des religieux qui auraient fait abdication de leur volonté propre, lesquels biens passeront à qui il appartiendra par coutume, droit ou privilège. Le Pape ne saisira rien non plus des droits de chapeau des cardinaux défunts, et ne permettra pas qu’ils soient usurpés par autrui; mais il laissera les cardinaux libres de les transférer à leurs héritiers testamentaires ou ab intestat , étant abolie toute autre règle abusive quelconque.

VI. — Le Pape recevra obéissance des feudataires, vicaires, capitaines, gouverneurs, sénateurs, châtelains et de tous les fonctionnaires de lu cité de Rome, non-seulement pour lui et ses successeurs, mais pour toute la classe des Cardinaux, avec toutes clauses et conditions opportunes, de telle sorte que, le Saint-Siège devenant vacant, les villes, terres, bourgs, villages et châteaux soient remis, sur l’ordre des Cardinaux, librement et sans nulle contradiction.

VII. — Le Saint-Père permettra que les Cardinaux reçoivent librement la moitié de tous cens, droits, revenus, rentes et émoluments quelconques de l’Église romaine, suivant la concession de Nicolas IV, qu’il observera en tout et pour tout. 11 "ne pourra, sans cause raisonnable et sans le conseil et consentement de la majeure partie des Cardinaux, donner aucune des terres de l’Église romaine en vicariat, lief ou emphytéose; faire la guerre ou contracter alliance avec aucuns rois, princes temporels ou communautés; imposer de nouvelles gabelles ou taxes communales sur la ville de Rome; accorder aux rois ou autres seigneurs temporels ou communautés, aucune exemption ou autre privilège contraire à la liberté ecclésiastique, et grevant le clergé, les églises, ou les biens appartenant aux églises et lieux consacrés.

VIII. — Le Pape n’aliénera aucun droit de l'Eglise romaine, en quelque lieu qu’il lui appartienne, il ne confirmera ni n’approuvera les aliénations faites des droits appartenant aux autres églises et aux

ordres religieux ou militaires, sans le consentement et le conseil de la majeure partie des cardinaux.

. IX. — Finalement, dans tous les cas où sont légalement requis le conseil et le consentement des cardinaux, il devra être témoigné de ce conseil et consentement dans les bulles et lettres apostoliques, tant par mention expresse que par la signature des cardinaux.

J’ai reproduit dans leur intégrité ces conventions, par lesquelles, à partir du quinzième siècle, les cardinaux étant admis à participer à la seigneurie et aux revenus, à délibérer indistinctement sur les intérêts spirituels ou temporels, les conditions et de la souveraineté même et du gouvernement temporel des Papes se trouvèrent transformées.

On sait comment, à dater de cette époque, la cour de Rome, toujours plus ou moins préoccupée de l’acquisition ou de l’accroissement de la fortune mondaine, abusa parfois du pouvoir spirituel comme instrument de pouvoir temporel; on connaît les scandales causés, tantôt par l’impureté des mœurs, tantôt par les guerres, tantôt par l’enrichissement ou même l’élévation au rang souverain de parents ambitieux; on connaît les atteintes que subirent, par toutes ces causes, l’Église et le sacerdoce. La seigneurie temporelle des Papes s’étendit et se consolida sur les ruines des libertés communales ou de l’autorité des seigneurs féodaux et des vicaires; mais tant que dura l’ignominieuse coutume du népotisme , le gouvernement des Papes fut administré par les parents et les favoris plus que par les ecclésiastiques : le duc de Valenlinois fut le véritable maître sous le pontificat d’Alexandre VI ; les Médicis, leurs parents, leurs bâtards et les politiques florentins dirigèrent les affaires temporelles des Papes sous les pontificats de Clément VII et de Léon X; sous Paul III, ce furent les Farnèse qui gouvernèrent; sous Paul IV, les Caraffa. Ainsi se succédèrent pendant quelque temps les cupidités des diverses familles papales. Mais, ces

ambitions princières diminuées ou domptées, le gouvernement clérical s’organisa et prit une forme nette et précise.

A l’Église, le domaine; au Pape et aux cardinaux, les droits de souveraineté ; aux cardinaux, aux officiers et dignitaires de la cour, aux prélats, aux congrégations, le pouvoir, les pompes, les privilèges du gouvernement. De là toute la hiérarchie cléricale et gouvernementale à la fois, composée du Cardinal Secrétaire d’État, du Trésorier-Général, du Dataire, du Gouverneur de Rome, du Secrétaire des Brefs, du Secrétaire des Mémoires , du Président de la Chambre Apostolique, du Procureur du Fisc, du Secrétaire des Lettres latines, du Commissaire de la Chambre Apostolique, du Président du Bon-Gouvernement , du Secrétaire de la Consulte, de l’Auditeur de la Chambre ; du Collège des Clercs de la Chambre, des Protonotaircs participants, des Référendaires de l’une et de l’autre Signature, des Notaires capitolins, des Avocats consistoriaux et autres collèges semblables; des Congrégations du Saint-Office, de la Signature, des Rites, de l'Index, des Affaires ecclésiastiques, des Études, des Évêques et Réguliers, du Bon-Gouvernement, des Routes, Ponts et Eaux, de la Sacrée-Consulte, et ainsi de suite.

Cet organisme, cette oligarchie ne furent modifiés en substance, dans la suite des temps et des événements, ni par la Révolution française, ni par les innovations qu’introduisirent Pie VII et Consalvi après la restauration, ni par le Statut, ni par la révolution de 18ü8 et A9, ni par le motu-proprio de Portici. La surface a quelque peu changé, le fond est resté le même. Or, pour juger d’une institution, il faut évidemment, d’une part, en examiner la substance, de l’autre, considérer non pas seulement les accidents de bien et de mal dont elle a été, dans le cours de son existence, la source ou l’instrument, mais les effets derniers et

manifestes quelle a produits, grâce à un vice de sa nature ou à son altération par le temps. Si donc l’on veut porter un jugement sur la domination temporelle des Papes et sur le gouvernement clérical, il faut principalement considérer leurs dernières conséquences. Et ces conséquences sont : que la pédanterie incrédule trône dans l’État-Romain ; que l’assassinat, la vengeance et la trahison y sont une coutume; la rapine et le vol une profession; la contrebande une Industrie ; le blasphème une éjûgance de langage ; les sectes uue religion ; les séditions une mode.