SCÈNE PREMIÈRE

Hortense. — Vous ne vous doutez pas d'une chose, cousin, c'est que, pendant que vous poussez des adverbes, comme vous dites, il vous a poussé un rival.

Hector. — Un rival ! Qui ça ?

Hortense. — Ah ! je ne le connais pas .... Voici la 5 singulière lettre que j'ai reçue il y a trois jours: {lisant} " Madame, vous êtes veuve, moi aussi ; vous désirez vous remarier, moi aussi ; vous jouissez d'une excellente santé, moi aussi. Donc toutes les convenances se trouvent réunies. Je ne vous envoie pas ma photographie, elle est 10 manquée . . . mais je suis prêt à me faire voir, quand vous le désirerez, me trouvant de passage à Paris pour deux jours encore. Réponse au Grand-Hôtel, chambre 124.

Peters Fougasson,

Américain, 47 ans." 15

Hector. — C'est une mystification !

Hortense. — Une mystification qui persiste, car, hier j'ai reçu une seconde lettre. {Récitant de mémoire.) " Madame, je suis étonné de n'avoir pas reçu de réponse à mon honorée du 27 . . ." 20

Hector. — C'est un fou . . . sûrement . . . indubitablement.

Hortense, agacée. — Crrr !

Hector. — Quoi ?

Hortense. — Indubitablement. 25

Hector. — Oh ! pardon ! il m'a échappé .... Donnezmoi cette lettre, j'ai justement un ami à la Préfecture de police qui est précisément au bureau des étrangers, et il nous renseignera surabondamment.

Hortense. — Là . . . reposez-vous .... Vous venez d'en 30 mettre trois sur la table !

Hector, étonné. — Quoi ?

Hortense. — Justement . . . précisément . . . surabonda-

ment . . . Ecoutez, cousin, c'est plus fort que moi . . . jamais je ne pourrai vous épouser dans ces conditions-là.

Hector. — Voyons, calmez-vous . . . c'est le dernier ou plutôt Pavant-dernier.

5 Hortense. — Vous en avez encore un qui vous gêne ?

Hector. — Oui.

Hortense. — Lequel ?

Hector, lui baisant la main, — Éternellement.

Hortense. — Celui-là, on vous le pardonne .... Partez io vite !

Hector. — Je cours à la Préfecture et je vous rapporte les renseignements sur ce M. Fougasson .... A bientôt. {Il sort)