VI PRÉFACE

des milieux et des individualités spécifiques serait exposée sur le terrain de l'ethnographie. Très ample est l'objet. 11 n'a jusqu'ici donné lieu qu'à de rares monographies, dans lesquelles, presque toujours, les particularités ethnologiques ont été sacrifiées à des développements de médecine judiciaire sans grande originalité. (Je mets hors ligne le curieux ouvrage de Chevers sur l'Inde.) Il fallait élargir le cadre et cependant le limiter. J'ai choisi, pour composer la matière de mon livre, un groupe de races très diversifiées, faciles à observer et surtout à comparer avec leur dominateur commun, d'origine européenne, celui de nos populations coloniales. J'ai puisé la plupart de mes documents dans les notes de mon observation personnelle et dans les statistiques judiciaires officielles ou dressées à mon intention par des personnes complaisantes.

Je crois avoir écrit un livre intéressant pour tout le monde, car il renferme beaucoup de faits . et de réflexions d'actualités, et utile pour certaines catégories de fonctionnaires appelés à servir dans nos établissements d'outre-mer, les administrateurs, les magistrats, les médecins.

Je le présente donc avec l'espoir qu'il sera bien reçu et pourra devenir le point de départ d'œuvres plus générales, également entreprises sur des données positives.