B. TRIBUNAL CORRECTIONNEL

Hommes. Femmes.

l'iNDE et ses établissements français. 221

C'est en réalité, comme chez nous, une augmentation notable des actes antisociaux donnée par l'accroissement de ceux que la loi qualifie délits, ou permet aujourd'hui de ramènera ce titre, mais avec un mouvement ascensionnel plus accentué que chez nous. Or, c'est moins le crime violent et brutal, si fréquemment relié aux impulsivités passionnelles jaillissant de natures abruptes, indégrossies, mais quelquefois capables d'amendement, grâce à certains côtés de sentiment que le crime lui-même met en relief, que le délit hypocrite, rusant, trahissant le défaut de scrupule et la lâcheté habituels, répété sous des formes diverses parles mêmes individus ou dans les mêmes groupements, qui doit déterminer la moralité d'une population et fixer ses rapports avec le développement de la criminalité générale. Le fléchissement de la répression et son adoucissement ne pouvaient manquer d'aboutir à une telle conséquence dans une race accoutumée séculairement à ne se comporter que d'après la crainte. Il en sera ainsi jusqu'à ce qu'on ait obtenu un redressement — je n'entends pas dire par un retour à l'intimidation, qui serait aussi un retour aux procédés d'avilissement sous l'oppression de la force — mais par une éducation nouvelle des caractères. Il faut partout refaire une morale sur des bases positives , mais dans l'Inde plus que partout ailleurs.

Aux colonies d'outre-mer, avec les engagés hindous ou coolies, la criminalité est très forte. Je n'ai pu la traduire, par des chiffres précis, rapportés à la population spéciale, celle-ci n'étant pas suffisamment isolée dans les tableaux officiels. Mais cette population spéciale étant aujourd'hui très réduite, l'opinion que j'avance est démontrée par la proportion des accusés et prévenus d'origine hindoue dans l'ensemble des accusés et prévenus (statistiques judiciaires) :

En 1890, à la Guadeloupe, sur 37 accusés (crimes), il y a 13 individus d'origine asiatique (ici l'indication de la provenance, sous cette épithète, équivaut au titre d'engagés hindous), et sur 1615 prévenus (délits), 373 individus de même origine ; soit une proportion pour 100, chez les coolies, de 25

dans le délit, de 35 dans le crime, de 25 dans le crime-délit; — à la Martinique, sur 44 accusés, 5 sont d'origine asiatique (11 pour 100) et, sur 1 613 prévenus, 182 sont de même provenance (11 pour 100); — à la Réunion, les engî^gés asiatiques (Hindous, parmi lesquels sont mêlés quelques Chinois) fournissent 327 prévenus sur 1412 (23 pour 100) et 10 accusés sur 68 (14 pour 100).

L'influence du recrutement ressort de ces faits. Les engagés proviennent pour le plus petit nombre des établissements français ; la grande majorité est fournie par les provinces anglaises et constituée par le rebut de la population, les sujets qui ont perdu leur caste, les tarés et les suspects de toutes les catégories, même, en assez large proportion, par les castes dites de voleurs. Tout ce monde, sans goût pour le travail ou accoutumé à un genre de travail sans relation prochaine avec la culture de la canne, arrive aux colonies dans les conditions les plus détestables. Les uns, d'emblée, découvrent leur but dans l'expatriation, en retournant professionnellement au délit ou au vagabondage ; les autres essayent de s'assouplir par la nécessité. Or, parmi ces derniers, mille causes de dégoûts surgissent, qui les entraînent au suicide ou vers le crime-délit. Un trop grand nombre d'engagistes dédaignent d'observer les conditions du contrat qui les lie à l'engagé ; l'autorité locale se montre peu soucieuse de prendre la défense des intérêts des misérables contre des influents politiques, et le coolie, réduit par le dénuement et la maladie, nostalgique sans espoir de retour au lieu natal, se réfugie dans la mort ou se révolte. Je ferai toutefois remarquer que l'influence du recrutement doit l'emporter, comme facteur de criminalité, sur les causes d'ambiance, car l'attentat se concentre surtout dans le milieu ethnique ; c'est entre Hindous que se déroulent presque exclusivement les crimes contre les personnes, que s'exécutent même la plupart des vols et les manœuvres usuraires.

Il est fâcheux que l'on ne puisse établir la proportionnalité numérique des éléments de diverses catégories religioso-

sociales, dans les crimes et délits indiqués. Il eût été intéressant de comparer la fréquence et la nature des attentats chez le musulman et le brahmanîste. Mais Ghevers lui-même n'a pas réussi à obtenir des documents catégoriques à cet égard. Il semble porté à confondre les deux groupes dans la même forme de mœurs générales, dans les mêmes tendances à l'attentat. La grande majorité des musulmans n'est d'ailleurs constituée que par des Hindous de basses couches, convertis sans avoir perdu l'imprégnation des vieilles traditions. Il n'existerait de groupements musulmans bien détachés du fonds de la population, bien réeUement supérieurs à celui-ci, que dans le nord. Je dois pourtant dire qu'aux colonies on fait d'ordinaire une distinction entre l'Hindou et le musulman : ce dernier, avec une grande violence de caractère, une jalousie sexuelle égale à celle de l'autre, a plus de tenue et de dignité ; il est plus fidèle à l'observance de ses engagements et rarement il contracte des habitudes d'ivrognerie ; il fournit tout autant de crimes passionnels contre les personnes, mais peutêtre moins de crimes et délits de bas mobiles, que le coolie d'étiquette brahmanique.

Les statistiques montrent que les chiffres des accusés et des prévenus présentent un fort excédent sur ceux des affaires. C'est la démonstration de la fréquence habituelle de l'association pour l'attentat, chez les Hindous. Dans le relevé criminel de 1890,1e chiffre des accusés est double de celui des affaires ; dans le relevé correctionnel, le chiffre des prévenus est d'environ un cinquième supérieur à celui des affaires. L'association est donc (chose naturelle) surtout recherchée pour l'exécution des plus gros attentats. Ce mode et ses conditions sont mieux mis en relief dans un relevé des arrêts rendus par la chambre d'accusation du l*"^ janvier 1883 au 24 novembre 4892 (dix années), dont je dois la communication à M. le docteur Texier. Pour 278 affaires qui ont motivé le renvoi devant les cours criminelles (ou, par exception, devant les tribunaux correctionnels), il y a 632,accusés, soit 2,2 par affaire. En étudiant le relevé, on voit que 110 fois sur 278, il y a eu association ca-

ractérisée. Par exception, le nombre des associés dépasse 12; il ne s'élève même au delà de 7 à 8 que dans le crime-propriété : ce sont ordinairement les vols de nuit, dans les maisons habitées, avec escalade et effraction, ou bien les vols sur les grands chemins, avec port d'armes, qui réunissent les bandes les plus fortes (une composée de 20 hommes et de 7 femmes ; une autre, de 34 hommes et de 2 femmes). Mais, en général, les coups se font en petit nombre, suffisant pour la résistance ou la force, moins risquant pour les trahisons, et assurant à chacun une part meilleure en cas de réussite. Dans le vol, l'association comprend les receleurs ; mais ceux-ci apparaissent en proportion réduite par rapport aux acteurs plus directs. Les faux eux-mêmes comportent presque toujours un certain nombre d'individus compromis dans la même opération. Dans le crime-personne, c'est l'homicide prémédité qui réunit surtout des associations, puis, par sa nature, Tavortement ; mais ce dernier compte au maximum 3 acteurs : la femme intéressée, 1 ou 2 autres femmes, ou bien 1 femme et 1 homme, jouant le rôle actif, un rôle de conseil ou d'assistance. Dans les deux grandes catégories du crime, l'appoint numérique de l'association est manifestement en raison inverse de sa fréquence : je veux dire que les petites associations sont les plus communes et que les chiffres de fréquence dans l'association diminuent à mesure que les nombres d'associés augmentent.

La femme intervient, seule ou par association, dans une proportion très grande. Sur 100 prévenus correctionnels (Pondichéry), elle compte pour 13,1; sur 100 accusés (cours criminelles de 1890), pour 18,4; et, dans le relevé de la chambre d'accusation, pour 12 ; même, d'après ce dernier, la proportion pour 100 de la femme, de 7,5 pour le crime- propriété, s'élèverait à 30 dans le crime-personne. La femme est souvent la complice active, dans les graves attentats, et, dans quelquesuns, elle remplit le rôle principal (avortement, infanticide). Sa condition précaire, misérable, avilie, se détache bien nettement de ces considérations, et pourtant les statistiques ne donnent

qu'une idée assez inexacte de son intervention dans le crime. Je n'admets pas que sa participationi à l'attentat doive être diminuée de toute l'équivalence de sa prostitution, ou renforcée de cette équivalence, car prostitution n'est pas crime : c'est une forme de la misère sociale, comme la pauvreté poussant parfois au crime, mais aidant plutôt à le prévenir et ne l'engendrant pas nécessairement; si elle est nuisance, c'est surtout par rapport à l'individualité qui l'exerce, et, à ses divers degrés, elle est fort différemment appréciée et appréciable. Mais indirectement, dans la prostitution et hors de la prostitution, la femme, stimulatrice d'appétits intensifs chez l'homme, «Ue-même le foyer très ardent de passions, est un objectif de criminalité ou une incitation pour l'autre sexe, quand elle n'est pas actrice ou complice dans l'exécution, selon les modes proportionnés à ses moyens. Dans l'Inde, on la voit intervenir en personne dans les associations de voleurs, où elle remplit un rôle de mouche, fait le guet pendant que les dévalisements ont lieu, sert à attirer les dupes, à les endormir sous ses caresses -et les coups de boissons perfides, pour les rendre plus aisément dépouillables ; ou, pour son propre compte, en des crimes de vendetta ou de jalousie sexuelle, surtout, ainsi que je l'ai dit, dans les crimes d'avortement et d'infanticide. Là où elle devient un objet rare et d'autant plus convoité, d'autant plus âprement gardé, la femme, par ses coquetteries et ses traîtrises, est la cause d'attentats nombreux et atroces, perpétrés «ur elle-même ou sur les personnes dont elle a suscité les rivalités vis-à-vis d'un ancien possesseur. La criminalité féminine est énorme, dans le milieu, triste conséquence des vices d'organisation sociale et morale dont souffre partout la race, môme émigrée.

Je n'ai pas d'observations particulières à présenter sur l'âge. Comme dans les autres collectivités, le crime atteint son maximum à l'âge où les passions ont le plus d'activité, les impulsivités de violence et le corps de vigueur, entre seize et trente ans. Le délit serait, au contraire, plus acce^ué dans la période où le fléchissement de l'organisme commence, mais aussi où

Ësl