Loc. cit., 1. 1, p

une jeune fille est passible d'une amende au profit de ses parents ; mais il n'est pas déclaré coupable s'il ramène librement la jeune fille sous le toit paternel et demande à l'épouser. « Bien qu'il n'y ait eu ni l'offre du bétel, ni repas de noces, quand un homme cohabite avec une jeune personne depuis assez longtemps, si les parents de cette jeune personne connaissent la chose et ne s'y opposent pas ; si cet homme construit une maison (case) et s'il travaille pour nourrir sa compagne comme un bon mari nourrit sa femme ; si des enfants naissent de leurs relations, de par la loi, cette fille est l'épouse légitime de cet homme. » Voilà un article que nos codes européens pourraient emprunter ; il aiderait à résoudre la question des enfants naturels I Cet autre est non moins sage, et nous avons mis bien du temps à admettre son équivalent: « Si deux époux sont tous les deux mécontents des liens qui les unissent et qu'ils désirent divorcer, ils sont libres de le faire, parce que ces deux personnes, ne trouvant plus de bonheur ensemble, auront des tendances à se faire des infidélités. Leur destinée n'est pas d'être unis et il convient qu'ils se séparent. »(Moura.) En somme, si les lois cambodgiennes reconnaissent un célibat religieux qui oblige à la continence, elles en préviennent les écarts les plus redoutables par la limitation des vœux, plus encore que par la sévérité de la répression, en cas de manquement*, et, d'autre part, pour les laïques, elles entendent

1. Avant rétablissement de notre protectorat, on punissait le bonze défaillant d'un affreux sapplice : on le faisait bouillir tout vivant dans Thuile. Parmi des religieux pour la plupart dans la vigueur de Tâge, les fautes objectivées sont rares ; mais que se passe-t-il dans Tobscurité des cloîtres ? Je livre sans commentaire une remarque que j'ai faite à la pagode d'Augkor-vat. Là^ partout des bas-reliefs où des danseuses sont représentées en des postures de leur profession, les formes admirablement dessinées sous un voile dont Tartiste a su conserver la transparence, les seins arrondis et juvéniles hors du vêtement. Dans les galeries et les sanctuaires reculés, les seins de ces tentatrices de pierre apparaissent lissés, brillants, comme sous des caresses habituelles et solitaires, qui ne sauraient venir que des bonzes de la communauté ! Le feu couve sous la cendre ! Les religieux ont d'ailleurs I^l ^^wsiS&'svorcL

les questions dé sexualité dans un sens plus large et mieux pondéré que les lois hindoues. Le tempérament de la race aidant, plus retenu, les attentats ignobles contre les enfants sont rares, les vices antiphysiques exceptionnels (je n'en ai point même entendu parler dans le pays). Mais les avortements seraient assez fréquents, ce- qui découvre certains dessous de débauche hypocrite.

Les ordonnances d'Ang-Duong ont revisé la procédure. Le juge suprême, c'est le roi. Au-dessous de lui, la justice est administrée par les soins d'un ministre spécial, auquel la loi recommande, non seulement d'être vertueux, mais encore « d'être sobre, d'avoir des goûts simples, de se montrer dédaigneux des richesses, d'apporter dans son service un grand esprit de désintéressement et d'équité, de donner le bon exemple à ses subordonnés et d'exiger d'eux une conduite irréprochable ». Mais les hommes sont partout les mêmes, et en Orient, non moins parfois qu'en Occident, très accessibles à la corruption, aux passions arbitraires ou vindicatives. Je n'ai pas à faire porter mes appréciations sur les défaillances des juges, mais à résumer les règles qui devraient toujours être les inspiratrices de leurs fonctions. Ces règles sont généralement dignes d'approbation. Les juges doivent agir avec célérité. Ils ne doivent accepter que des plaintes, accusations ou dénonciations écrites, signées, ou formulées par des individus en état de fournir caution ; on ne reçoit pas celles qui émanent des mendiants, des vagabonds, des gens sans aveu, des sourds-muets, des ivrognes et des fous, des enfants trop jeunes et des vieillards trop âgés. On admet à caution les prévenus appelés à comparaître dans un délai fixé : leurs répondants sont responsables de leur disparition. Lorsqu'une arrestation a été décidée, elle est confiée à l'un des officiers du chef de la police, que doivent accompagner un ofQcier du tribunal et le dénonciateur. Le prévenu arrêté est aussitôt con-

de se marier à l'expiration de leurs vœux ; mais, afin de prévenir toute liaison suspecte pendant la durée de ceux-ci, jamais avec une femme qui ait habité dans le rayon de leur couvent.

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fronté avec son dénonciateur. L'instruction du procès est immédiate ; elle s'appuie sur les témoignages des personnes citées par Taccusation ou qui en ont pris l'initiative, les aveux et les déclarations contradictoires de l'accusé. Le juge, comme chez nous, peut employer toutes les finasseries et tous les détours, pour faire dire à celui-ci ce qu'il a à cœur de savoir; en outre, il peut ordonner la question (dont les procédés sont nombreux). D'autre part, l'accusé peut réclamer l'épreuve par l'eau (on le maintient sous Ueau pendant un temps), ou par le feu (on lui fait tenir dans la main des charbons ardents) ; on peut lui déférer le serment, le soumettre à l'épreuve contradictoire avec son accusateur. Le juge édifié prononce les peines selon la loi. « Si quelqu'un, voyant qu'une personne aimée est sur le point de subir une peine corporelle, se présente, animé d'un sentiment de pitié et d'affection, pour recevoir le châtiment à sa place, on doit, dans plusieurs cas, admettre cette substitution, et alors faire grâce à cet homme généreux et n'exiger que (la somme nécessaire) pour couvrir les frais de procédure et de comparution. » (Moura*.) Inspiration de souffle bien aryen, marquant la solidarité dans l'expiation, le rachat de la faute de l'un par les mérites de l'autre ! Mais tout à côté se dresse la survivance du talion. « Autant que possible, un assassin doit être exécuté avec la même arme qui lui a servi à perpétrer son crime... » (Moura^.) Celui qui prête sciemment une arme à un criminel ou lui dévoile la composition d'un breuvage empoisonné est tenu pour aussi coupable que lui. L'accusateur, s'il ne formule la preuve de ses déclarations, encourt la peine qu'eût méritée l'accusé, en cas de démonstration de sa culpabilité. (Moura*.) Les juges qui ont infligé à tort une punition sont passibles d'une condamnation au double de la peine prononcée par eux*. Les officiers chargés de la police, s'ils remplissent mal leurs fonctions, encourent des amendes, la desti-