SCÈNE CINQUIEME

ANTOINETTE

Comme moi... et quand en aime?

RAOUL

Ah! quand on aime, on ne rit plus, on pleure et l'on s'étonne d'en être heureuse. On est inquiète, anxieuse, tourmentée, mais l'on se sent minutieusement et délicieusement vivre. Il y a quelqu'un que l'on fuit et que l'on cherche, que l'on appelle et que l'on redoute, qui vous obsède et qui vous charme, quelqu'un qui habite votre cœur, qui remplit votre pensée, qui hante vos songes, qui vous a chassée de vous-même et s'y est installé en maître... c'est lui!...

ANTOINETTE, elle va s'asseoir sur le banc.

Tiens!

RAOUL, la suivant derrière le banc.

Et il n'est jamais plus là que quand il est absent... on voudrait toujours en parler et on n'ose le faire. Il semble qu'on n'en entende jamais assez de bien et l'on ne sait en dire que du mal, peut-être pour cacher son amour aux autres, peut-être pour se le cacher à soimême.

ANTOINETTE, songeuse.

Après?

RAOUL, allant s'asseoir à côté d'elle,

Kst-il quelque part où vous êtes? Vous ne le regardez pas et vous le voyez, vous ne l'entendez pas et vous le devinez... il s'approche, votre front rougit, il vous parle, votre cœur s'arrête, il vous prend la main et il semble que votre être tout entier va à lui... par ce chemin tiède e* charmant... et quant au baiser qu'il vous demande... ah! il faut qu'il le prenne, car vous ne l'accorderiez jamais, tant vous auriez peur d'en mou-

rir. Et maintenant j'ai bien gagné le mien et je le rfr clame...

Il s approcha d'elle.

ANTOINETTE, se levant.

Non!

RAOUL, A part.

L'étincelle I

ANTOINETTE, éclatant de rire Ah! ah! ah! ah!

RAOUL, ae levant.

Antoinette!

ANTOINETTE

Mais j'ai aimé alors, j'ai aimé... ah! ah! ah!

RAOUL

Vous?

ANTOINETTE

Mais oui, au couvent, nous étions toutes comme cela dans ma classe, les grandes, nous aimions notre confesseur l'abbé Papeleu!... quand il nous parlait, nous rougissions, nous pâlissions... ô ma chère! Et il était laid! Pauvre homme! Il ne s'en doutait guère.

RAOUL, «'avançant vers elle.

Mais...

ANTOINETTB, se reculant.

Mais si !.. . mais si ! c'était de l'amour, enfin c'était cela, je m'en souviens... ah! ah!... Comme il n'avait plus de cheveux, figurez-vous, ah ! ah ! nous coupions la soie de son chapeau et nous portions cela dans nos médaillons... ah! ah! ah!