SCÈNE XI

NAUTTLUS, PÉRIMÈTRE.

périmètre. Maintenant, expliqurz-moi votre maladie ! MVnUH, Oui, je vais te l’expliquer ; prépare-toi . entendre des choses lamentables.

périmètre. Il est inutile de me tutoyer. Uites-moi vous. nautiles, laisse-moi te dire tu. Cette forme, plus vive, convient mieux & la véhémence de mes sentiments. PERIMETRE. Comme vous voudrez; nous réglerons cela. nautilus. Écoute-moi bien 1

PÉRIMÈTRE. Je VOUS èCOUtc. OÙ SOufflVZ-VOUS ?

nautiles. Où je souffre ? Partout où je suis. pErimetre. Yousne m’entendez pas. Montrez-moi votre lang««p.

naltilus. Eh ! que veux-tu faire do ma langue ? C’est mon cœur qu’il faudrait te montrer.

périmètre. Malheureusement, c'est difficile.

nautilus. l-ai-se là tes ridicules questions, docteur, et écoute-moi. Un joui, j’étais à cheval; duvant moi, dans une allée d’acacias, il y avait deux amoureux à cheval aussi. Je les vois encore ; le vent, en agitant les arbres, faisait tomber de» fleurs sur eux. C'était une chose délicieuse à voir que ce jeune homme et cette jeune femme se tenant par la main et se souriant l’un à l’autre au milieu de cette pluie de fleurs.

périmètre. Très-joli, mais je ne vois pas...

naltilus. Moi aussi, docteur, j'ai poussé mon cheval dans cette allée; mais à peine y étais-je entré, que le vent a cessé de souffler. J’ai parcouru toute l’allée au pas; je m’y suis arrêté. mais pas un arbre n’a bougé, pas une branche n’a frissonné, pas une fleur n est tombée sur moi. périmètre. Qu'est-ce que c’est que ce malade-Ià ? naltilus. Pourquoi cela, docteur, pourquoi cela? Qu’astn à me regarder en ouvrant de grands yeux ? Pourquoi toutes les fleurs sur eux et pas une sur moi ? Je t’ai dit ma maladie, pourquoi ne réponds-tu pas ?

périmètre. Ali ! c’est là votre...

nautilus. Je vois, tu ne m’as pas compris.

périmètre. J'avoue que cette explication ne m’a pas paru... nautilus. Qud Ane 1

périmètre, » pin. Bon 1 nous réglerons cela 1

nautilus. Ecoute-moi, docteur, je vais te parler autrement.

pErimetre. Je n’en serai pas fiché.

nautilus. J’ai dîné avant de venir ici; en dînant, j’ai bu deux bouteilles de bordeaux.

périmètre. Ah bah I nautilus. La vois-tu, ma maladie?

périmètre. Continuez.

nautilus. Après, je suis entré danB ces salons. Il était tard déjà; je les ai trouvés pleins de lumière et de bruit. A droite, le murmure du bal ; à gauche, le tintement des pièces d’or, et tout autour de nous... (Montrant n Mile.) Regarde, docteur, regarde; toutes ces femmes, lu les vois, jeunes, parées, étincelantes. Compte tous ces sourires, tous ces regards attachés sur moi ; prends le premier venu, docteur, mets-lin dans l’oreille cette valse que l’orchestre joue maintenant, fixe sur lui tous ces yeux ardents, n’est-il pas vrai que son cœur bondira dans «a poitrine; dis, cela n'est-il pas vrai?

PtRiMÉTRE. Assurément!

nautilus. Eh bien, mets ta main sur mon camr, il bat comme à l’ordinaire; je suis juste aussi ému que si nous étions là, tous les deux, seuls, occupés à faire une partie de bézigue. périmètre. C’est vrai, ma foi...

NAETii.rs. Comprends-ln ma maladie, maintenant?

périmètre. Oui, je commence.

nautiles. Écoute-moi encore, docteur. (Monirtat u mII«.) Autour de nous, il y a des hommes... parmi ces hommes, je suis sûr qu’il n’y en a pas un qui ne se soit jeté aux pieds d’uue femme, et qui ne lui ait uit de ces absurdités qui, lorsque je les entends, me mettent dans l’état d’exaspération où tu m’as trouvé tout à l’heure. Tiens 1 en voici un qui a mis dix ans à s’apercevoir que la femme qu’il aimait avait quarantetrois ans le jour où il lui avait parlé pour la première fois!.. En voici un autre qui s’est ruiné pour une drûlesse qui le trompait avec unavaleur de sabres, un mangeur d’étoupe enflammée... il savait qu’il était trompé, et il se ruinait, et il aimait tout de mémo. Il était idiot, n'est-ce pas? Ah! docteur, pourquoi n'ai-je jamais pu être idiot comme cela? Guéris-moi, docteur: pour moi , les femmesde nuarante-troisans ont toujours eu quarante-trois ans; quand une femme a la bouche trop grande on les veux trou petits, je vois tout de suite qu’elle a les yeux trop petits et la Douche trop grande... quand une femme me dit un mensonge, je m’aperçois immédiatement qu’elle ne me dit pas la vérité!... Guéris-moi, docteur, je vois les femmes comme elles sont... guéris-moi! arrachemoi ce caillou mie j’ai dans la poitrine, et remplace-le par un cœur fabrique comme les autres cœurs ; fais que je puisse-, moi aussi, me rouler aux pieds des femmes, crier, pleurer, et chercher où sont leurs ailes! Rends-moi hôte comme ils le sont tous... béte comme l’est mon ami, comme l'est mon domestique, bête comme tu l’es sans doute toi-mème. périmètre. Moi, je ne suis pas béte !...

nautilus. Oh! je parie, moi...

pErimetre. J’ai épousé une femme que j’adore. naltilus. Tu vois bien, docteur!...

pErimetre. Une femme charmante qui n’aime que moi. nautilus. Tu vois bien, docteur, tu vois bien!... périmètre, lui pmiinrt m CrmoM. Tenez ! la voici justement., là, à gauche, la voyez-vous?

nautilus. Comment! celte charmante personne... qui aune robe blanche... et des roses dans les cheveux? périmètre. Oui, c’est nia Félicieuiie.

naltilus, • pari. Mais c’est la femme qui causait avec Frédéric.

périmètre. Elle est bien belle, n’est-co pas? ^

nautilus. Oui... assez Mie...

périmètre. Quelle ligure, quelles épaules... et son pied donc!... En vérité, ce n’est pas parce que je suis son mari, mais elle a un pied!.. Je me rappelle, quand elle dansait à l'Opéra, avoir entendu un monsieur à côté de moi dire que ces pieds-là l'avaient plusieurs fois empêché de dormir. Ça m’a lait plaisir, et ça m’a décidé à l’épouser.

naltilus. Fais que je me porte aussi bien que toi, docteur; je n’en demande pis davantage.

PERIMETRE. Donc, voilà votre mal... un cœur d’une parfaite insensibilité., et une absence complète d’émotion...

nautilus. Tu l’as dit, docteur, une absence complète d'émotion... tu as très-bien défini...

perimktre. Nous autres, médecins remarquables, nous avons deux listes de maladies. Nous classons dans l’une les maladies que nous pensons pouvoir guérir, et dans l’autre celles devant lesquelles nous reconnaissons que nous ne pouvons rien... grâce aux progrès de la science, il y a uno de ces listes qui s’allonge considérablement.

nautilus. Celles des maladies que vous guérissez, sam doute?

périmètre. Non, pas celle-là, l'autre !

nautilus. Ah bah ! Et ma maladie, à moi, dans laquelle des deux listes se trouve-t-elle?

périmètre. Ni dans l’une, ni dans l’autre : votre infirmité est une infirmité morale, une affection purement psychologique.

nautilus. Peux-tu me guérir, enfin?

pErimetre. Je puis essayer... mais j’ai besoin pour cela de toute tua lucidité d’esprit, et je n’ai jamais l’esprit si lucide que lorsque j’ai été bien payé.

nautilus Eh! eh! nous sommes prudent.

perimetre. Vous comprenez, aux eaux...

nautilus. Combien me deumides-tu?

ri.ni NtTRE. Mille franc» pour le conseil que je vous donnerai tout à l’heure.

nautilus. Les voici.

périmètre. Plus cinq cents francs pour m’avoir tutoyé... nautilus. Cinq cents francs I

PÉRIMÈTRE. Je vous avais dit que nous réglerions cela, î nautilus. Voilà cinq cents francs!

perimetre. Plus cinq cents francs, pour avoir dit : Quel Ane ! en parlant de moi.

nautilus. Tu as entendu? Je croyais l’avoir dit tout bas.

L’ÉTINCELLE

périmètre. Vous auriez pu le dire tout haut. Cela ne voua aurait pas coûté [dus cher.

nautilus. Voici un billet... le conseil, maintenant. périmètre. AU! c’est juste! Avez-vous remarqué que souvent, en faisant semblant d’être en colère, on Huit par s’échaufTer et par se mettre véritablement en colère?... lUimUM. Oui, je l'ai remarqué.

périmètre. 11 en est sans doute de l’amour comme de la | colère : faites semblant d'ètre amoureux de la première femme que vous rencontrerez, dites-lui de sang-froid ce

Z ue les gens qui aiment disent quand ils ont perdu la tète, ùtes les folies que vous avez vu faire, il est probable que vous finirez par être amoureux sérieusement.

nautiles. Comment! docteur, lu crois? La première femme que je rencontrerai as-tu dit, la première venue?...

périmètre. Pas précisément la première venue. Il faut qu’elle soit dans certaines conditions.

nautilcs. Dans quelles conditions?

périmètre. Je vous engage à la choisir jeune et jolie. Il y a des gens pour qui cela n'est pas nécessaire, et oui sont amoureux quand même... mais vous... vous ferez bien de commencer...

Nautiles. Par une jolie femme... tu as raison... ce sera plus ;

facile... Peut-elle élira mariée?

périmètre. Assurément; si, avec cela, vous pouviez savoir qu'un de vos amis s’occupe d'elle, ce serait parfait. nautiles. En vérité?

périmètre. Quand toutes ces circonstances se trouvent réu- | nies, il est presque impossible de lie pas aimer.

KAUTiLts. Tâchons de trouver alors, et quand j’aurai trou- j vé...

périmètre. Je vous l’ai dit : rappelez-vous les folies que | vous avez vu faire, et failcâ-lcs. Ualïez-vous pour la femme, mettez le feu à la maison dans laquelle elle se trouve, euiportez-la à travers les flammes, et brûlez-vous la cervelle. nautiles. Est-ce quu tu crois qu'il faudra que j'aille ?... péri mètre. Vous ferez bien de garder cela pour la fin. nautiles. Sans doute, car si jo commence...

Périmètre, à pirt. Il se rapproche d'elle, maintenant, (a nmiüw.) Je vous demande pardon, ruais il y a là un homme... . il faut absolument que je sache... (u nuire dam i« bol.)