RÉCIT

Et puisque, grâce à vous, ma crainte est apaisée,

Je puis vous dire enfin ce qui l’avait caus^.

Apprenez...

[On entend un roulement de tambours.)

Ah! que j’ai peur! que j’ai peur!

J’ai tant couru !... je me soutiens à peine!

J’ai tant couru... que j’en suis hors d’haleine!

16 L’ÉTOILE DU NOKl).

Et mèmr auprès de vous, mon cœur

Palpite encore de frayeur!

Voyez plutôt!... Ah! que j’ai peur!

Ah ! ah ! ah ! ah ! ah ! que j’ai peur !

GEORGE

Sois tranquille, je vais savoir par moi-même...

> PRASCOVIA, qui était à moitié évanouie, se relève vivement.

N’y va pas, n’y va pas. Il y a, dit-on, un corps tartarc, commandé par le colonel Tchéréméteff , qui marche sur Wiborg, mais son avant-garde, qui s’est répandue dans la campagne..., vient d'entrer dans le village.

CATHERINE

Eh bien ?

PRASCOVIA, tremblante.

^ Eh bien ! des Kalmouks, des Baskirs, des pillards qui mettent tout à feu et à sang !

C’est ce que nous verrons.

CATHERINE, se retournant vers lui.

.\h ! vous n’êtes pas parti ?

PÉTERS

Il y a du danger pour vous... je reste.

CATHERINE, luî tendant la main.

C’est bien l

PRASCOVIA, continuant.

Ils ont couru d’abord chez les cabaretiers. Mon oncle, sans s’occuper de moi, s’est sauvé d’un côté, moi de l’autre !... {Regardant George) de celui-ci î

CATHERINE, lui Serrant la main.

La ligne droite 1 près de ton tiancé, près de ta sœur... PRASCOVIA , remontant le théâtre et regardant vers la gauche.

Tenez... tenez... les voyez-vous de loin! ils viennent de ce côté... que faire ?

GEORGE

Nous enfuir !

PÉTERS, saisissant une hache de charpentier.

Non pas... les arrêter!... et je m’en charge!...

CATHERINE, lui prenant la main et le regardant.

Ah ! voilà le regard dont je te parlais, et ta main ne tremble pas! Bien, Péters !... tu as du cœur... {souriant.) Mais tu n’as pas le sens commun. Tu vas, avec ta hache, nous faire tous massacrer... à commencer par toi!

PÉTERS, brusquement.

Si cela m’est égal !

CATHERINE , vivement et avec tendresse.

Si ça ne me l’est pas !