SCÈNE IX

DANILOWITZ, puis PIERRE.

DANiLOw^iTz, respirant.

Ils s'en vont!... heureusement! car voici Pierre!... et leur

surprise aurait été bien plus grande encore à la vue de Sa

Majesté le charpentier! [regardant Pierre.) Ehl mon Dieu,

sire, quel air agité?

PIERRE, cherchant à se modérer.

Ce n'est pas sans raisonl et tu vas tout m'expliquerj... ou sinon!... En traversant, tout à l'heure, l'endroit retiré du palais où sont placés tes appartements... j'ai entendu une voix que je n'ai pu méconnaître, celle de Catherine!... Catherine chez toi!!! Et cachée!...

DANiLOwiTz, froidement.

Croyez-vous, sire?

PîERRE, avec fureur.

Si je le crois!!! à telles enseignes qu'elle chantait à haute voix, cet air que George, son frère, m'avait autrefois appris sur la flûîe. Cet air qu'elle et moi connaissons seuls en ce palais? Nieras- tu maintenant? oseras-tu nier?

DANILOWITZ.

Non, sire, c'est la vérité!

DANILOWITZ.

Depuis ce matin!... d'après mes ordres et la récompense par moi promise, la paysanne qui pendant quinze jours l'a-vait recueillie dans sa chaumière, me Ta amenée...

PIERRE

Et tu ne me l'avais pas encore dit?

DANILOWITZ.

Je n'osais pasi

PIERRE

Et pourquoi?

DANILOWITZ, hésitant.

Parce qu'elle était ici, sans y être!... ce n'est plus elle!...

PIERRE

Qu'est-ce que cela signifie?

DANILOWITZ

Que votre infidélité dont elle a été le témoin, sa condamnation, ce fleuve qu'elle a traversé à la nage, cette blessure qu'elle a nçuc... tant de secousses à la fois ont ébranlé sa raison!

PIERRE, poussant un cri.

Ah!,.. Catherine si forte! si courageuse! {avec douleur) si tu savais quels projets j'avais formés sur elle... sur elle .. mon guide et mon étoile!

DANiLOwiTZ, avec ménagement.

Le temps et nos soins vous la rendront, il ne s'agit que crattendre...

PIERRE, avec emportemeiit.

Attendre! je ne le puis!

DANILOWITZ.

Dans son délire même elle parle sans cesse de Pierre.

PIERRE, avec émolion.

De moi?

DANILOWITZ.

Tout à l'heure encore vous l'avez entendue... elle redisait cet air que vous et George répétiez si souvent sur la fiûte, son idée fixe c'est son village!

PIERRE, poussant un cri d'espoir,

Ahl

DANILOWITZ.

C'est ce toit où elle vous a connu! c'est son frère, sa sœur, tous les siens qu'elle appelle et qu'elle désespère de revoir! PIERRE, portant la main à son front.

Ahl... [s'adressant à Danilowitz) éCvOate?... qu'on la délivre! qu'on la conduise ici!... et puis.,. {Entre qudqiies of' ficiers du palais : il leur parle à voix basse; Danilowitz a l'air de faire des observations.)

pjERRE, à Danilowitz) Je prends lout sur moi!... mais que mes ordres soient fidèlement exécutés, c'est à toi de les transmettre ici à tout ce moïiÛQ,,. [avec colère) Qi maintenant laissez-moi... laissezmoi tous.

[Tous sortent.)