RÊS LES NOTIONS NOUVELLES

restreinte dans des limites convenables, sans quoi elle encombrerait le moi des acquisitions les plus diverses sous le chaos desquelles la personnalité risquerait de disparaître. Un choix, un triage est nécessaire pour faciliter l'assimilation future.

il faut un frein à la suggestibilité.

Ce frein c'est la volonté.

La volonté est le frein naturel de la suggestibilité pour deux raisons :

Par crainte de l'effort que nécessite toute acquisition nouvelle ;

Par un instinct tenant de l'instinct de la conservalion.

La volonté lutte pour la conservation de la personnalité psychique, que compromettrait raffluxd'éléments étrangers trop nombreux ou trop différents de ses propres éléments. Elle est instinctivement hostile aux acquisitions intellectuelles qui ne concordent pas avec les traits principaux de la caractéristique personnelle.

La volonté et la suggestibilité sont, chez une personne quelconque, en raison inverse comme puissance et comme étendue '.

Ces notions générales étant admises, étudions la suggestibilité dans ses détails :

1. Ce n'est là, bien entendu, qu'une règle générale. Les êtres supérieurs, qui ont une volonté très forte, ruais qui n'ont pas ii craindre les écarts de leur suggestibilité, savent toujours s'élever au-dessus du misonéi;int', ol restn'i^nent le moins possible leur aptitude aux acquisitions nouvelles, même les plus éloignées de leurs idées et de leurs habitudes de penser. Ils sentent instinctivement qu'ils pourront se les assimiler sans bouleverser leur caractéristique personnelle.

Il faut considérer la suggestibilité dans l'état de veille normale, dans le sommeil normal, dans les sommeil» anormaux.

Suggestibilité a l'état de veille. — Puisque la suggestibilité a pour contre-poids la volonté, il faudra pour qu'elle reste dans des limites utiles, que l'équilibre entre la suggestibilité et la volonté soit bon.

Si l'équilibre est défectueux, la suggestibilité sera ou trop forte, ou trop faible.

Mais intervient un autre facteur important: celui de l'influence d'une volonté autre que la volonté consciente.

Cette volonté différente peut être : soit la volonté interne de l'être subconscient, soit une volonté exté-

Quelle que soit la volonté différente, subconsciente ou extérieure, elle peut influencer la suggestibilité de l'être.

Si les deux psychismes sont concordants, et c'est heureusement le cas le plus fréquent, l'équilibre est assuré. Le psychisme supérieur remplit son rôle normal de direction psychologique et la volonté consciente n'est guère que le reflet de la volonté subconscîente, sauf exceptions d'importance et de fréquence variables.

Si la concordance est mal assurée, si le psychisme supérieur remplit mal son rôle de direction (pour l'une des causes étudiées au chapitre des névroses) le psychisme inférieur subira facilement et fortement l'influence possible d'une volonté extérieure qui se substituera plus ou moins à celle de l'Être subconscient.

LA PSYCHOLOGIE d'àPRÉS LES NOTIONS NOUVELLES 127

C'est pour cela que les névropathes inférieurs sont très accessibles à la suggestion extérieure, même dans l'état de veille normal.

Les influences extérieures seront enfin et surtout puissantes sur les enfants.

En effet, la suggestibilité des enfants est considérable pour deux motifs :

Par Y insuffisance de la volonté consciente (qui n'est qu'ébauchée).

Par l'impuissance de la volonté subconsciente (qui ne peut agir pleinement sur l'être que lorsque le développement organique est achevé).

De là les immenses dangers, pour l'enfance et l'adolescence, d'une éducation mal comprise ou systématiquement faussée, dont k l'empreinte » peut persister et compromettre, pour la vie entière, l'influence favorable et régulière de la volonté subconseiente.

Suggestibilité pendant le sommeil. — Pendant le sommeil, la volonté consciente de l'être est fort diminuée ; il y a donc augmentation de sa suggestibilité. La suggestibilité accrue sera accessible ;

Soit à Y influence de la. volonté subconsciente (d'où les effets importants du travail subconscient pendant le sommeil, bien qu'effets nécessairement irréguliers et aléatoires).

Soit à Y influence d'une volonté extérieure. Mais, dans le sommeil naturel, la volonté subconsciente préserve généralement l'être des suggestions extérieures.

Dans le sommeil hypno-médiumnlque, au contraire, la subconscience étant extériorisée ne peut plus

agio

préserver l'être des influences extérieures ; d'où l'importance, précisément, des suggestions extérieures.

Avec cette théorie de la suggestibilité, on peut facilement comprendre même la suggestion à échéance.

La suggestion à échéance ne peut s'expliquer que par l'impuissance ou l'annihilation de la volonté subconsciente. Il n'est pas admissible, en effet, que la volonté subconsciente laisse s'accomplir, au moment fixé, l'acte suggéré, s'il s'agit surtout d'un acte nuisible à l'être. « 11 semble singulier, suivant l'expression de Myers ', qu'on puisse mener ainsi la divinité intérieure si facilement au moindre mot. »

Tout peut se comprendre :

Ce n'est pas •< la divinité intérieure » que l'on mène ainsi ; c'est simplement le psychisme inférieur. La suggestion à échéance comme la suggestion ordinaire n'est toute puissante que parce qu'elle supplante celle de l'être subconscient.

Aussi l'acte suggéré ne peut-il être accompli que par le retour préalable de l'être dans l'étal d'hypnose où il se trouvait quand ta suggestion a été donnée.

Le magnétiseur, sans s'en douter, suggère l'hypnose en même temps que l'acte à accomplir. Au moment fixé, le sujet se retrouve tel qu'il était quand il a reçu l'ordre ; il n'y a pas lieu de tenir compte de l'intervalle de temps écoulé entre la suggestion et l'effet de la suggestion.

La non-réalisation de l'hypnose préalable est la