CHAPITRE III

Le pr«vîncial ie fait la barbe.

c voilà donc réalise, ce rcvc de iiu's jciincs aiiniesl J'ai pris mon essor , j'ai franchi rc.-;pacc , je suis à Taris : ci' brnii (\\n nu- brise le ri lympnn , c'csl le fracas d'une ca- — .']pii.i!e! ce ciel gris, celle pluie (|ui bat les vitres, ce venl qui siille, c'est le climat de Paris ! Les merveilles de la grande ville vont

*""^"~*^ se déroulrr b ries reyards!

Wettons-iiuus en état d'assister à ces niiignirKies spectacles. Ouc le luxe de la loilelte dissimule ce que ma tournure peut avoir de départemental ! "

Cette invocation poétique est prononcée devant nn pciil miroir suspendu h l'espagnolette d'une fenêtre ; cl le provincial en parlaiil ainsi tient son nez pincé cnlre riiidcx et le pouce de sa main gauche, tandis que sa main droite promène un rasoir de Chàtellerault sur son menton enduit d'une blanche écume.

C'est le moment des rcfleiions philosophiques. L'opération de la barbe ramène Daturellemcnt l'homme au sentiment de sa force et de sa dignité. C'est l'heure où il se voit de près, où il remarque sur son visage et dans sa toison le passage du temps. Mais, dans cet instant critique, le sage a soin de n'appeler à lui que des idées riantes et de chasser de son esprit toute pensée importune qui pourrait lui entamer l'épidcrme. Aussi notre provincial, qui est un garçon de bon sens, oublie-t-il complètement la brèche faite à sa bourse , afin de ne pas en faire à sa peau. D'ailleurs, grâce au ciel, ou plutôt grâce à de longues économies , il est en fonds pour se tirer encore de plus d'un mauvais pas.

Cn garçon de l'hôtel vient lui demander son passe-port , — mesure exigée par la police. — C'est ici l'occasion de donner le portrait de notre provincial , portrait exécuté à la plume , et en pied , par le LcpaïUe de la municipalité. Voici ce qu'on lit à l'article du signalement :

Agé de trente ans.

Taille , — un mètre soixante-dix centimètres.

Cheveux — châtains.

liarbc — idem.

Yeux — gris.

Visage — plein.

Menton — rond.

Front — moyen.

Nez — moyen. ■ ■

Jiouche — moyenne

Signes particuliers — point.

Ce portrait est d'une ressemblance frappante, et il serait bien difficile de ne pas reconnaître au |)remii'r coup d'œil un lioiume signalé ainsi. On voit d'après cela que notre provincial est un garçon plein de moyens. Il en a même beaucoup plus que n'en dit le passe-port , et nous pourrions ajouter :

l'osiiiou .sociale, — moyenne.

Fortune , — moyenne.