IRLANDE
LimitM; aspcot Rèn*ral. — L*Irlande {Hibernia des Romains; en anglais, Ireland; en irlandais, Erin) est une ile située à Touest de TAngleterre; elle en est séparée par la mer d'Irlande {Irish sea) et ses deux débouchés dans TOcean, an nord, le canal du Nordy au sud, le canal Saint-Georges. Il y a 22 kilom. entre le cap Pair (Irlande) et le MuU de Cantyre (Ecosse) ; 33 entre les ports de Donaghadee (Irlande) et Port-Patrick (Ecosse); 99 entre Kingstown et Holyhead, L'Ecosse et l'Irlande étaient Jadis rattachées Tune à l'autre, comme le prouve la ressemblance des rochers d'Antrim et de Cantyre. La profondeur de la mer d'Irlande varie de 73 à 182 mètres. On a comparé l'Ile à une feuille de chêne, à cause des découpures de ses contours; sa forme est celle d'un trapèze irrégulier; sa longueur, du sud au nord, est de 3o0 kilom.; sa largeur moyenne, 210; les points extrêmes du territoire sont les caps Achille à Touest; jlfizen^ au sud; CarnsorCy au sud-est; Malin et Fair, au nord. — L'océan AtUantique la limite au nord, à l'ouest et au sud ; l'altitude moyenne de l'Ile est de 123 mètres; elle est formée d'une basse plaine centrale, bastionnée de hauteurs isolées.
SituaUon astronomique. — 5lo26' et 55» 22' de lat. N. — 7o46' et 12' 49' de long. 0. de Paris.
Climat. — Plus tempéré et plus humide encore que celui de l'Angleterre; étés moins chauds, hivers moins froids. Il pleut en moyenne trois jours sur cinq (0>°,916 de pluie annuelle}. M. Elisée Reclus dit : que « fréquemment » les pluies nui tombent sur les côtes occidentales de Vile suffisent pour M former au-dessus de l'Océan, même à distance des ruisseaux tributaires, » une couche d'eau douce assez épaisse. Les pécheurs y puisent l'eau pour » leurs repas, et les naturalistes, qui étudient la mer dans ces parages, y » ont le curieux spectacle de deux faunes superposées : l'une fluviatile, » l'autre océanique. Les animaux marins, que l'on retire d'en bas, sont » comme paralysés par les eaux supérieures, tandis que les espèces de la » surface sont empoisonnées lorsqu'on les plonge dans les eaux profondes. » {L'Europe du Nord-Ouesty p. 765.) Les vents dominants soufflent du sudouest et de l'ouest, souvent avec violence. Grâce à l'humidité, le froment se récolle souvent en octobre, jamais en septembre, trente ou quarante jours après les moissons de Russie; mais aussi l'humidité entretient dans
Pile cette fraîcheur de végétation qui Ta fait surnommer la Verte Erin et VEmerattde des mers. Température moyenne : au nord, + 8«>39'- au sud, + 10» il' centigrades. *
Littoral; lie». — Le littoral irlandais de l'Océan est presque aussi dentelé que celui de TEcosse; là aussi abondent les fiords profonds, les hautes falaises, les lies et lea'laçs pittoresques. Du Malin Head à l'Ile CJear, on ne compte pas moins grandes
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de douze baies {lougks) ; les principales sont celles de Donegal, de ^1/lala, de Blacksody de Clew, de Galway, dn Shannon, de Din-
?le^ de Kenmare, e Bantry; — la cùte orientale est, en i^énéral, basse, plate, bordée de bas-fond.^ et de bancs de sable, la régularité est pourtant rompue, au Dord, par le lough FoyZe;àrest, par les lousrhs de Belfast, de Strangfora, de DundaLk, les baies de Dublin et de Wexford; au sud, par celles de Waterford.âtDyngarvan,
de Youghal, de Cork et de Kinsale. — Une multitude d'iles et d'ilôts, épars ou groupés en archipels, fragments détachés de la grande lie, bordent le littoral ou font suite aux promontoires ; nous citerons : au nord, Tile Rathlin, près de la chaussée des Géants, à l'ouest de la péninsule écossaise de CantTre; au nord-ouest, les îles de Tory et à'Arran des Saints; à l'ouest, celles d^Achill. de Clare et à'Arran du Sud; celle de Blasket et surtout, au sud de Dingle Bay, l'Ile de Valentia, d'où partent les deux cibles transatlantiques qui unissent l'Angleterre à l'Amérique du Nord.
l*U«f dn s«l. — L'Irlande est une plaine calcaire ondulée, jadis bassin de mer peu profonde, où de faibles collines alternent avec des dépressions marécageuses; elle est parsemée d'immenses tourbières ou fondrières, red bogs et àlack boas (tourbières rouges et noires), de 8 à 13 mètres de profondeur, conirraDt la septième partie du sol, et représentant 23 milliards de mètres cubes de combustible ; il y a des montagnes qui ne sont qu'une tourbière de la base au sommet. Plus de la moitié de 1 lie est formée de terres arables, on sixième couvert de plantations, le reste, occupé par les marécages, les lacs, les landes ou les eaux courantes. Aucune dorsale de montages n'existe en Irlande; dix ou douze chaînes ou massifs de collines, isolées, nues et déboisées, se dressent sur les côtes, et forment noe ceinture de granit, de schiste ou de grès rouge, plusieurs fois rompues par les vallées qui descendent à la mer. Ces massifs sont : an Dord-est, les monts Houme et Carlingford (850 m.), dans le comté de
3i LECTITRES ET ANALYSES DE GÉOGRAPUIE.
Down; le plateau volcanique d'Antrim (mont Trostan^ 552 m., dominant la Baie liouge^ où s'ouvre le sauvage et pittoresque vallon des Cavernes); — au nord, les monts Sperrin (le Satoelt^ 682 m.), comté de Londonderry ; — au nord-ouest, le massif de Donegal IVErrigal, 730 m.), le Truksmore (631 m., comté de Leitrim); — autour de la baie de Clew, le pic de Nephin (806 m.), le Slieve Car (7Z1 m.), comté de Mayo; le Slieve More (673 m.), dans l'île d'Achill; le massif àeMurrisk (871 m.). — Le groupe des Douze Quilles (Twelve Pins) et son principal sommet le Ben Baum (719 m.) constituent les monts de Connemara (Galwav). — Viennent ensuite les plus hautes montagnes irlandaises (comtés de Kerry et de Cork), le Carrantuohill (1037 m.), dans le massif de grès rouge des Macgillycuddys Beeks^ dominant à Test les beaux lacs de Killarney, et prolongés par le Mangerton (839 m.), les Paps (696 m.), etc. An nord de la baie de DingUy le Brandon dresse son pic à 952 mètres au-dessus des vagues. — Entre le Blackwater et le Suir, les monts Galty, le Gaitymore (916 m.), les monts Knockmealdoum (791 m.); et, au nord de Tipperary, les Silver Minn Mountains (le Keeper, 630 m,); — à Touest (comtés de Wexford, Wicklow et Dublin), les monts de V Escalier noir (Blac Stairs, 734 m.), le Leinster (793 m.), précédent le massif granitique de Wicklo'Wy très pittoresque par ses gorges et ses cascades {Lugnaguilla, 1005 m.). Au centre de Vile s'élève le plateau de Slieve Btoom Cours d'ean. — Aucune ligne de faite ne marque la division des versants tes rivières, véritables chapelets de lacs, descendent à la mer avec lenteur traînant, pour la plupart, aes eaux noires (blackwater), quand elles ont se journé dans les tourbières. — !<> Côte orientale (mer d'Irlande), à par tir du cap Malin; le Fogle {Strabane^ Londonderry); — \e,Bann émissaire au grand lough Neagh (Coleraine)* — le Lagan tinit à Belfast
— la Boyne (128 kilom.), sorti du bog d'Allen, finit à Test de Drogheda
— le Lifrey (120 kilom.) finit à Dublin; — le Slaney (112 kilom.), na vigable depuis Enniscorthy, à Wexford. — 2« Côte méridionale (Océan Atlantique) : le Barrow (182 kilom.) passe à Carlow, où il es navigable, New-Gross, et reçoit : à droite, le Nore (Kilkenny), h Suir (160 kilom., Clonmel, Carrick, Waterford). on l'appelle la Fu^ur de l'Irlande, parce qu'il en arrose les plus belles campagnes ; — le Blackwater ou eau noire (144 kilom.), venu du Kerry, coule à Test jusqu'à Cappoqnin, puis, au sud, jusqu'à Youghal; — le Lee finit à Cork; le Bandon, à Kinsale. — 30 Côte occidentale (Atlantique). De courtes rivières se jettent dans les baies de Bantry, de Kenmare, de Dingle : la rivière la plus considérable de l'Irlande est le Shannon (333 kilom.), qui naît au sud du mont Cuilcagh (Leitrim), gagne le lac Allen, aux bords riants et boisés, environnés de montagnes, emporte les eaux des lacs Boyle, Key, Corry, suit une série de petits bassins : Boffin, Tap, Sconnel, entre dans le lac Fortes, puis dans le lac i?ee, se divise en plusieurs branches, au milieu des tourbières, traverse le lac Derg, et, après avoir franchi, par de magnifiques rapides, un défilé de montagnes entre le Silver Min et le Slieve Bernagh, arrive à Ldmerick, où commence, dans son estuaire allongé, la navigation maritime. — Le Gallway est le déversoir du lac Corrib; — le Moy porte à la baie de Killala les eaux du lac Conn: — VErne verse à la baie de Donegal celles des deux lacs Erm et d'une série de réservoirs lacustres.
Laos. — L'Irlande est, par excellence, le pays des lacs. On a évalué à 1616 kilom. car. la surface lacustre de Tile, lacs de plaines, de plateaux ou de montagnes, marais, étangs, nappes d'eau pluviale. Le plus grand est
le Lough Ncaah, long de 32 kilom., large de 16 (397 kilora. car.; profondeur, 12 m.J, alimenté par cinq rivières^ et épanchant 8es eaaz dans la mer par le Bann inférieur. Les deux loughs Erm, à l'ouest du précédent, reliés entre eux, ont 113 et 137 kilom. de superficie; le lough Corrib a 176 kilom. car. ; le lough Mask, au nord du lough Corrib, 90 ; le lough Ufrg, 129. Le principal des trois lacs pittoresques de Killamey a 21 m. de superficie et 77 mètres de profondeur; ce sont les plus beaux et les plus Yisités de toute l'Irlande. — Ils renferment des Iles boisées, dont chaque ruine et chaque rocher ont leurs légendes.
