IV. — Notions statistiques

Saperfleie. 129941 kilom. car. (sans la Dobroudja). — Population, 5316000 hao. (41 par kilom. car.). — Nationalités. La majorité des habitants est composée des Roumains^ descendant des colons romains et des Gètes ou Daces latinisés (les sept huitièmes de la population). II y avait, au moment de la dernière guerre, 713 000 étrangers: 200 000 Tziganes^ S5 00Q Slaves (Bulgares. Serbes, Russes), 40000 Allemands, 30000 Magyars, 5000 Grecs, 2 000 Français, 1000 Anglais, 3000 Italiens, Polo-

nais, TurcSy Tar tares ^ etc., et plus de 400000 juifs: « En Moldavie, les » juifs des pays circon voisins se sont répandus, au temps du prince Michel » Stourdza surtout, en si grand nombre, qu'ils ont fait de cette contrée n une autre Galicie, y accaparant non seulement tout trafic et débit, mais » encore les cabarets et les petites industries locales. Ils y forment en » majeure partie un prolétariat d'entremetteurs de toute espèce, dont la » parcimonie et la saleté extrêmes ont contribué à le rendre odieux an peuple » indolent et mal avisé des campagnes, qu'il exploite, et pour lequel il est » devenu une plaie sociale. Cette aversion, qui se traduisit dans les articles » 7 et 8 de la Charte du 30 juin 1866 par Texclusion des non-chrétiens da » bénéfice de la naturalisation et de Texercice des droits politiques, impli- » nuant celui d'acquérir des biens-fonds, conduisit même plusieurs fois à » des éclats de violence et de rigueur qui soulevèrent la fameuse question » juive. Celle-ci a fini par être résolue dans la session de 1880, le principe » de l'exclusion a été abandonné et la jouissance des droits politiques » accordée à plusieurs milliers d'Israélites. » (Ch. Vogel) — Dialectes. La Roumanie a parlé, suivant les temps, le ladrij puis le slavon^ puis le

Î^rcc; le fond de la langue est aujourd'liui \m latin corrompu, qui s'aide de a langue française et se mélange de mots slaves, grecs et turcs ; les classes supérieures parlent le français et Y allemand. — lostraction pabliqae. Enseignement primaire libre, gratuit et obligatoire dans les communes munies d*école§ (2000 écoles environ) ; — Enseignement secondaij-e donné dans 6 lycées, 18 gymnases, des écoles normales et séminaires ecclésiastiques; — Enseignement supérieur, dans les deux universités de Rucharesl, lassy, et plusieurs écoles militaires, agricoles et de commerce. Les familles font souvent instniire leurs enfants à domicile par des instituteurs étrangers, et les envoient compléter leurs études hors de Roumanie, à Paris surtout. —Cultes. Deux archevêchés du rite grec, lassy, Bucharest, et six évéchés; un vicaire apostolique à lassy et un évèque romain à Bucharest, k^oQ^QQ chrétiens orthodoxes; {\\200 catholiques; 13800 jarotestants; 3000 Arméniens; 6 000 Lipovans, ou colporteurs (en slave), secte russe établie en Roumanie; 400000 israélites; 2000 musulmans. — Justice. Législation civile et criminelle basée sur les Codes français ; au criminel, institution du jury ; peine de mort abolie. — Armée. Service militaire obligatoire de 21 à 46 ans ; 3 ans dans Parmée active permanente et 5 ans dans sa réserve: 15 ans dans l'armée territoriale et 6 ans dans sa réserve; 4 corps d'armée, à Craïova, Bucharest, Galatz, lassy. Les dispensés ou ajournés sont soumis à une taxe militaire annuelle de 100 et 200 francs. Sur le pied de paix l'armée comprend 60 000 hommes ; en cas de guerre elle peut s'élever à 200 000. — Éarine, 4 vapeurs, 18 chaloupes canonnières, 4 torpilleurs. — Monnaies, poids et mesures. Le leï on leu de 100 ()ani= 1 franc; les autres monnaies conformes au système français. L3S poids et mesures du système métrique sont adoptés. En Valachie, le pogone ■=:z 2 hectares; en Moldavie, la falche •=. 143 ares; Voca = 1291 grammes en Moldavie et \ 272 en valachie ; le Vêdre = 12' ,9 en Valachie et 15i,9 en Moldavie. L'année julienne, qui retarde de 12 jours sur l'année grégorienne est officiellement maintenue dans l'Eglise et l'Etat comme en Russie et en Grèce. —Budget (1883) : 122500000 francs en recettes et en dépenses. — Dette publique : 593 millions.

20 EXTRAITS ET ANALYSES làCm pêcberte» du delta daniilileii.

€( Wilcov, village peuplé de 2 200 âmes, est situé sur la rive gauche du bras de Kilia, et au point où s'en détache la petite prise d'eau dite de Bolgarod, dont la profondeur varie de 5 à iO pieds. Le bras de Kilia n'est pas approprié à la grande navigation maritime, qui emploie invariablement la voie de Sulina, pendue accessible aux navires du plus fort tonnage par les beaux travaux de la commission européenne. Wilcov est à 5 milles marins environ de la mer Noire, 15 milles de Kilia et 40 milles d'Ismaïl. Les maisons sont presque exclusivement bâties sur pilotis, et, à perte de vue, l'œil s'étend sur des marécages qui, durant la belle saison, se couvrent de roseaux verdoyants qu'à distance plus d'un voyageur inexpérimenté a pu prendre pour de riches cultures de céréales. Ces roseaux sont, du reste, une ressource pour les pauvres habitants de ces contrées ; ils en couvrent les habitations, en tapissent et en forment leurs huttes, en tressent des nattes et des corbeilles, les emploient comme combustible et en font un objet de trafic.

» La santé publique est telle que le comportent le^ conditions climatériques ; les fièvres sont fréquentes et attaquent plus encore les indigènes que les étrangers, ce qui s'explique si l'on tient compte des circonstances défavorables dans lesquelles vivent les premiers. Logeant dans des cabanes couvertes pour la plupart de joncs, à parois de terre mélangée de paille hachée ou de fumier, mal nourris, mal vêtus, sans cesse exposés aux intempéries, dévorés par les moustiques, qui pullulent à certaines époques de l'année, ils offrent une prise facile à la maladie. De plus, le long séjour qu'ils font dans l'eau, où ils restent souvent des heures entières plongés jusqu'à la ceinture, la tête au soleil et couverte en toute saison de la loui*de katchoula (bonnet noir de peau de mouton) occasionnent chez eux des rhumatismes qui entraînent de fréquentes cardialgies. A part les occupations de leur métier, ils doivent se livrer à un travail presque continuel. Les cabanes ne résistent guère au vent et à la pluie. A chaque changement de saison, il faut les relever ou au moins les réparer; hommes, femmes, enfants, tous s'associent à cette rude besogne pour s'assurer un abri toujours

insufQsant. En outre, les ressources presque nulles de la contrée obligent le pécheur à construire, à réparer lui-même la plupart des engins de son industrie, depuis sa barque grossièrement façonnée jusqu'à ses filets. Il n'y a guère que les instruments de fer qui ne sortent pas des mains industrieuses de œs pai>vres gens. Encore, à quelques exceptions près, sont-ce les Tzigane qui se chargent seuls de forger et de façonner tout ce qui est ea métal.

» L'aspect de Wilcov n'est pas souriant ; à peine les eaux jaunes du Danube viennent rompre tristement la monotonie de ces immenses marécages déserts où les oiseaux d'eau songent seuls à faire la concurrence aux pécheurs. Un naturaliste éprouverait du plaisir à étudier les diverses espèces qui peuplent ces parages, depuis les petits plongeurs jusqu'aux hérons à aigrette et aux grands cormorans. Ces oiseaux se laissent approcher d'assez près et sont les faciles victimes des rares chasseurs qui s'aventurent à leur poursuite. »

De Kédrile, à rembonchnre de Saint - Georges jusqu'à Wilcov, sur le Kilia, on pèche les mêmes espèces de poissons, Teslurgeon, la carpe, les maquereaux. A Saint-Georges on prend en moyenne chaque année 473000 kilogrammes d'esturgeons dont 50 000 sont vendus frais et le reste salé. Les autres poissons figurent pour 225000 kilogrammes; la production du caviar varie entre 6000 et 7000. A Wilcov les quantités sont plus fortes.

« Le sterlet ou petit esturgeon se distingue par une chair légère et savoureuse : ses arêtes, en quelque sorte gélatineuses, constituent elles-mêmes un manger très délicat; il n'atteint pas une longueur de 75 centimètres, et l'esturgeon proprement dit peut mesurer jusqu'à 5 mètres de long et pèse de i 200 à 1 500 kilogrammes. Il est spécialement cantonné dans les eaux de la mer Noire, d'oii il remonte dans le Don et dans le Ekinube. Ce dernier poisson, dont la chair se rapproche de celle du veau, a également une carcasse gélatineuse dont les Italiens sont très friands: cette carcasse, préparée d'une façon spéciale, est connue dans la péninsule sous le nom de chinolia et spinachia,

» On sait que le caviar est composé des œufs de la femelle de ce grand animal aquatique, qui en porte jusqu'à cent kilogrammes. Ce mets sera certainement bien recherché en France, si on parvient à les transporter frais ; malheureusement il revient à 7 ou 8 francs le kilogramme et ne saurait servir d*alimcnt au consommateur pauvre.

» Dans l'organisation des pêcheries, on distingue les simples

pêcheurs qui n'ont que leurs bras pour capital, les patrons qui les emploient, et les négociants, Grecs pour la plupart, qui accaparent le produit du travail des uns et des autres. On nomme patrons ceux qui possèdent un ou plusieurs filets, et notamment ce redoutable engin hérissé de milliers de crochets effilés à l'aide desquels on capture l'esturgeon. Ces engins reçoivent le nom deparangoli. Au lieu de toucher un salaire fixe, les pécheurs sont rémunérés au moyen d'un tant pour cent qui fait d'eux les véritables associés du patron : celui-ci fournit les engins tandis que les pêcheurs fournissent leur travail. Les négociants grecs, au nombre de cinq ou six, se bornent généralement à l'acquisition des produits de la pèche au moment où ils sont mis à terre. Cependant quelques-uns d'entre eux possèdent des parangolis avec lesquels ils font prendre du poisson pour leur compte. A Kédrilé, ces industriels se sont institués les fournisseurs de tout ce qui peut être désiré par la rude population qui les entoure. Il s'ensuit que, grâce à leur goût prononcé pour les liqueurs fortes, les pêcheurs se sont trouvés promptement endettés à Té^gard des Grecs, pour lesquels ils ont dû dès lors travailler sans rémunération, afin de se libérer d'une dette toujours renaissante, grâce à la funeste passion de l'ivrognerie. Si l'on ajoute que la lèpre règne dans la contrée, on comprendra combien est misérable l'existence de ces malheureux, exposés à toutes les intempéries, et contraints, d'ailleurs par leur faute, de s'exténuer à peu près sans profit. C'est par la vente du vodka (eaude-vie) que ce déplorable résultat a été obtenu et se maintient. Pour boire, le pêcheur du Delta engage non seulement ce qu'il possède, mais encore ses parts futures. Quant au négociant grec, il tire un excellent parti de ce triste état de choses ; d'une part, en effet, il réalise des gains considérables sur les articles qu'il débite, principalement sur les spiritueux, et il achète à vil prix les poissons, dont il fixe arbitrairement le taux de concert avec ses confrères. » (De Laigue*, Bulletin consiilairCy 1880, 8° fascicule.)