GRÈGE

Grèce; tout le peuple serait albanais, c'est-à-dire slave, ou un mélange de Slave.}, d'Osmanlis, de Latins, de Romans. « Il suffit, dit M. AlK)ut, d'avoir des yeux pour distin;ruer les Grées, peuple fin et délicat, des grossiers Albanais. La race grecque n'a que fort peu dégénéré. » — « InGniment supérieurs par l'esprit et par les habitudes de la vie policée aux races barbares qui les ont vaincus, asservis, exterminés en partie ou disséminés, ils ont toujours conservé, \ travers Leurs désastres, et malgré la disproportion du nombre, uns prédominance intellectuelle que le glaive n'a pu détruire, que l'esclavage même et ses tristes influences n'ont pu entièrement effacer. Transformés par le sang, ils ont survécu par la mystérieuse transmission de l'intelligence. Leur langue, au moyen âge, a vaincu la langue slave, comme elle a triomphé plus tard du turc et de l'albanais ; absorbés par les hordes envahissantes, non seulement ils n'ont pas disparu dans cette fusion inégale, mais ils ont transformé, en grande partie uu moins, leurs dominateurs; ils en ont fait des Grecs. Non pas, assurément, des Grecs de Thémistocle et de Périclès, mais enfin les fils encore rcconnaissables d'une nation qui, même du fond de sa triste déchéance, a gardé le trait distinctif des races supérieures, l'aptitude au progrès et à la régénération. C'est l'exemple le plus merveilleux de vitalité qui existe dans Thistoire. » (Dict. de Vivien db Saint-Martin, art. Grèce.) La nationalité grecque, composée d'éléments si divers, est cependant homogène : aux Hellènes

firimitifs se sont mêlés des Avares, des Slaves, des Albanais, des Osmanis, des Vénitiens, des Français, des Catalans ; les Grecs les plus purs de race sont les Maïnotes de la péninsule du Ténare. — Les Turcs sont rares dans le pays (13000) ; les Juifs en petit nombre (2600); les Italiens et Maltais, 3000; les Anglais, 2000; les Français, 530; \e^ AUemands, 300, etc. — Dialectes. La langue grecque n*a pas péri ; la langue écrite se rapproche du grec ancien, la langue parlée a subi des altérations profondes, et la prononciation est difficile. — Instruction pnbliqne. Enseionement primaire ou démotique, gratuit et obligatoire (1 liiO écoles publiques, 83000 élèves; 300 écoles privées, 12000 élèves) ; il y a une école normale. — Enscijpiement secondaire donné, pour le premier degré, dans 26 ggmnases (lycées^, 3500 élèves; pour le second, dans les {69 Ecoles hellihiiques (8000 élèves). — Enseignement supérieur donné dans VVni-

rynthc ; Y Ecole française d'Athènes, fondée en 1846 sous le ministère Salvandy, et placée depuis 1850 sous le patronage de Tacadcmle des Inscriptions et Belles-Lettres : elle est composée de cinq membres nommés au concours ; leur séjour en Grèce est de deux ans ; ils doivent faire des excursions scientifiques dans l'ancien monde grec, et envoyer chaque année un mémoire à l'Académie, sur uu sujet d'histoire, de géographie, ou d'archéologie grecque. — Jnstioa. Cour des comptes. Cour de cassation ou Aréopage, quatre Cours royales (d'appel), a Athènes, Fatras, Nauplie, Corfou ; dix tribunaux de première instance ; trois tribunaux de commerce ; cent vingt justices de paix ; un jury; les codes sont calqués sur les codes français. — Caltes. L'immense majorité (1640000) appartient à V Eglise schismatique d'Orient ou orthodoxe, qui est divisée en 4 patriarcats (Constantinople, Jérusalem, Antioche, Alexandrie). La Grèce a 11 archevêchés et 13 évêchés; la direction de l'Eglise est entre les mains d'un Saint- Synode de cina membres. — Armée. Service militaire obliç;aiovc«. 4<^ 20 à 50 ans. Durée au senice : 3 ans da^ns l'atmfeft ^tVw^^'V ^yv'î» ^"wns^X"^

réserve; 10 ans dans l'armée territoriale, et 10 ans dans la réserve de la territoriale (27500 hommes). — flarise. Les Grecs sont d'excellents marins ; la flotte a 2 cuirassés à vapeur, 2 corvettes à vapeur, 6 canonnières, -2 bâtiments à vapeur, 3 voiliers, avec 68 canons et 1 500 hommes d'équipage. Les principaux établissements de la marine sont dans Ttle Porot, au sud du golfe d'Egine. — Hennaiei (Argent). Drachme = 1 franc, divisée en lOÔ lepta; pièces de cuivre de 1, 2, 5 et 10 lepta. (Or) ; Tessaradrackmon = 40 francs ; Icosadrackmon = 20 francs ; Decadrakmon =: 10 francs ; Peniadrackmon = 5 francs. Les monnaies étrangères circulent dans le royaume. — Poids ot mesnrM. Ocque = 1 280 grammes ; stade = 1 kilomètre ; pic de ! 0 palmes = 1 mètre ; strenima — 1 000 pics carrés ou 10 ares. Le (jramme est devenu Tunité de poids, et le lUre la mesure de capacité principale. — Budget (1884). RecetUs : 86 123000 dr. ou francs ; Dépenses: 85 814 000 drachmes. Dette publique: 461 909 000 dr.

20 EXTRAITS ET ANALYSES li* Enrôlas et le Tay^èCe.

a L'Eurotas est un joli ruisseau, plus resserré que TAlphéo dans ses rives et bordé d'un rideau d'arbres qui me rappelait nos agréables rivières de France. Seulement, ce ciel d'avril était plus pur, plus bleu, plus chaud que le nôtre ; aux saules, aux aunes et aux peupliers se mariaient avec une richesse de végétation et de couleurs que je n'ai jamais vue nulle part, même sur le Vulturne et sur l'Anio, de jaunes platanes, des arbres de Judée, des genêts et des aubépines en fleurs, des myrtes, des grands lauriers-roses, les célèbres roseaux que les poètes anciens ont si souvent chantés, et toutes les petite^ plantes que nous admirions depuis trois jours. Il faut dire aussi que le petit fleuve coule en cet endroit entre de grandes roches, tantôt verdoyantes, tantôt déchirées et jaunies par le soleil.

» Nous étions dans la vallée de Sparte, vallée délicieuse, d'une richesse et d'une fécondité incomparables, traversée par de jolis ruisseaux ombragés, qui apportent à l'Eurotas les neiges et l'eau des sources du Taygète, et couverte ou plutôt chargée d'une véritable forêt de mûriers, d'oliviers et d'orangers, sur une largeur d'une grande lieue depuis la montagne jusqu'au fleuve, et sur une longueur de six lieues depuis les rochers du fond jusqu'aux petites montagnes que TEurotas traverse pour se jeter dans la mer. Quelques grands peupliers, quelques cyprès, quelques platanes, quelques chênes, s'élèvent en bouquets audessus de c^s grands vergers. Sparte occupait un espace imtnensejtrès des rives du fleuve; il n'en est resté que des ruines

informes*, et sous la domination franke, vénitienne et turque, la population de la vallée s'était transportée au pied du Taygùte, dans la jolie ville de Mistra...

» ... La nature d'un pays, son climat, les lignes de l'horizon, la lumière qui les éclaire, le voisinage de la mer, des fleuves ou des montagnes, exerce sur les mœurs d'un peuple, sur sou développement intellectuel, commercial et politique une influence immense. C'est donc apprendre à connaître un peuple que do vivre où il a vécu et de respirer l'air qu'il respire. Souvent la nature d'une contrée est plus instructive que les ruines... A Sparte les monuments antiques ont disparu ; et sur les coU lines que couvrait la ville, c'est à peine s'il reste les murs d*appui d'un théâtre, et des débris de colonnes épars auxquels Tarchéologie n'a pu donner un nom. Athènes a conservé d'illustres débris de sa grandeur ; si son golfe et ses montagnes aident h faire comprendre son histoire, le Parthénon dit encore ce qu'elle était. A défaut de ces témoignages, Sparte revit pour nous dans deux choses : un petit fleuve qui arrose une vallée, et une montagne qui la domine; l'un gracieux, verdoyant, couvert de fleurs, et l'autre âpre, sauvage et grandiose. Aucune transition n'adoucit le contraste, et des orangers séculadres fleurissent au pied des rochers immenses que couronnent des neiges éternelles.

» J'ai vu l'Eurotas depuis ses sources jusqu'à son embouchure, sur une longueur de 16 ou 20 lieues. Son lit se dessine au pied des derniers escarpements du Taygète et suit la même direction que cette chaîne de montagnes dont la maâse principale sépare la vallée de l'Euroteis de la vallée du Pamisus, et dont les prolongements méridionaux vers le cap Ténare et les contrées sauvages du Magne séparent le golfe de Laconie du golfe de Messénie... Il faut bien se faire à l'idée que ni l'Âlphée, ni l'Eurotas, ni aucune des rivières de la Grèc« ne ressemblent à la Moselle, qui, dans ses eaux basses, jamais ne montre les sables sur lesquels elle coule : ce sont des torrents, des lits larges, qui offrent aux yeux moins d'eau que de buissons et de fleurs, et qui, dix fois dans l'année, après les terribles orages que décrit l'épopée antique, s'emplissent jusqu'aux bords do flots jaunâtres. Alors le fleuve emporte tout sur son passage ; il entraîne dans $a course impétueuse les arbres déracinés, et plus d'une fois, comme dans les descriptions très exactes de Virgile, les troupeaux et les bergers ; mais la nuit vient, l'orage &q calme, les eaux s'écoulent, et quand le soVevV \e^^\^v\.^ Vt^x^x'^

836 LECTURES ET ANÂ.LYSES DE GÉOGRAPHIE.

les nuages, il ne reste de ce fléau redoutable qu*un aimable iniisseau qui murmure à l'ombre des platanes peuplés d'oiseaux. Néanmoins il est en Grèce jusqu'à trois ou quatre fleuves qui, plus fidèles aux traditions classiques que l'Ilissus, recevant ^ussi le tribut des sources que Tété ne tarit pas, gardent deux ou trois pieds d'eau toute Tannée, mais çà et là dans les endroits les plus profonds. L'Eurotas «st de ceux-là, et quoiqu'il ne coule plus au Plataniste qu'une faible partie des eaux où se baignaient les jeunes Spartiates ; quoique la vallée de Lacédémone ne puisse plus compter sur l'Eurotas comme sur un rempart, néanmoins c'est encore un fleuve, et qui, comme le Ladon et l'Alpbée, mérite bien qu'on descende sa gracieuse vallée et qu'on s'arrête souvent sous les ombrages de ses rives.

»... Ce qui fait l'originalité de Sparte, plus que l'Eurotas et la luxuriante végélition de la vallée, c'est le Taygète. Le Taygète et le Parnasse sont les plus belles montagnes de la Grèce, mais elles ne se ressemblent pas. Le Parnasse plus régulièrement assis sur sa large base, présente de tous les côtés un profil qui varie peu ; quand on l'a vu de Thèbes, de Sicyone, on peut le reconnaître; il a aux quatre vents la même poésie et la même majesté ; ces formes nettement accusées sont d'une harmonie parfaite, grandiose sans efforts et sans bizarrerie. Le Taygète étonne davantage, il élève vers le ciel ses pics hardis, plus raides, plus abrupts, plus pittoresques peut-être que les cimes uniformes de la montagne consacrée aux muses... Que j'ai eu do plaisir à voir, au déclin d'une belle journée de printemps, le soleil se coucher derrière ces masses noires, qui empruntaient au crépuscule un singulier caractère d'austérité ! C'est alors que l'ancienne Sparte m'apparaissait avec ses mœurs farouches, son courage indompté, ses lois inexorables. Ce gracieux fleuve, ces terres fécondes, les ombrages de ces vergers devaient préparer les Spartiates aux douces vertus de la paix ; c'est le Taygète qui leur communiqua quelque chose de Tàpreté de ses rochers couverts de neige. » (Eug. Gandar *, Lettres et Souvenirs d'enseignements, t. P^ p. 357-377 ; Paris, 2 vol. in-8% Didier.)

1. M. Gandar, né en 1825 au Ncufour (Meusej, mort en 1868, élève de l'E'^olc normale supérieure et de l'Ecole d'Athènes (18i<-40), professeur de rhétorique ati lycée de Metz (1849-55), professeur aux Facultés de Grenoble et de Caen {1^5-()0). maitre de conférences à TEcole normale (1861), professeur de littérature française il la Sorbonne (1862-68), a laissé une thèse sur nonsard, imitateur d'/fomére H de Pindarc (l85-i, in-8»); — Bosstu't, orateur (1866. in-8»); — Choix de Sermons de liossuct (in-8*, 1867) ; — Lettres et souvenirs d'enseignement (1869. 8 vol. ih-8»). — Voy. r,ar Oandar, un art. de StkiaV^-^Mv^i^ NfiMvtàux lundis^ t. XII.

Le Magne et les Malnotes. — Au pied de l'imposant et sombre massif du moot Taygète ou Pentedaciylon, ainsi nommé par les Grecs à cause de ses cinq sommels presque inaccessibles et souvent couverts de neiges, s'étend vers le sud la sauvage contrée du Magne, jusqu'au promontoire aigu (font la pointe s'appelle le cap Matapan. « Les côtes du Magne, rongées, découpées, fouillées profondément par les flots trop fameux dans les annales de la piraterie, offrent un aspect terrible et désolé. Des rochers à pic. complètement arides, torréfiés par un soleil brûlant, semblent interdire aux navigateurs l'abord de ce dangereux pays; les anfractuosités du roc recèlent cà et là de petits villages, nids d'aigles suspendus sur les précipices, hérissés de forteresses anciennes, les unes démantelées, les autres encore debont. La physionomie de cette contrée n'est pas moins sévère à l'intérieur. Le district qui termine le Magne vers la mer offre une véritable image du chaos. On dirait que la main dos cyclones a bouleversé, ravagé ce coin du monde. >'ulle trape de végétation; quelques maigres troupeaux broutent seulement çà et là, au bord lies précipices vertigineux, une mousse rougeâtre pénétrée de saveurs salines. Ce district est désigné sous le nom de Kakovouni, la mauvaise montagne, ou KakovouU, la terre du mauvais conseil, sinistres appella- ' tions que Justifient la nature des lieux et les mœurs féroces, les instincts ' de brigandage des redoutables tribus disséminées sur ces roches incultes.

> Les Maînotes se regardent comme les descendants directs des Spartiates,

> Il n'en est pas un, du plus fier au plus humble, qui ne prétende remonter

> par une filiation directe aux enfants de Lycurgue et de Léonidas. » E. YtuÉMZ, Revue des Deux Mondes, 1" mars 18CS).

Il est certain que, fuyant les invasions des Slaves, des Bulgares et des Albanais, pendant la dernière période de l'empire grec, les habitants de Sparte se retirèrent au sein des cavernes et des ruchers du Magne. Ils y rencontrèrent les débris des tribus mcsséniennes qu'ils avaient eux-mêmes persécutés, et réconciliés par le malheur commun, ils formèrent un seul peuple et repoussèrent avec succès les assauts des barbares. Les guerriers du Maina, protégés par la nature même du pays autant que par leur indomptable courage, se conservèrent ainsi purs (le tout élément étranger, et quand vint le jour de la grande insurrection hellénique, combattirent avec fureur contre les tyrans de la Grèce. Mais les Maînotes, dans la Grèce émancipée, continuèrent a vivre isolés dans leurs montagnes, exerçant la piraterie sur les eûtes, et le brigandage en Messénie, dans les gorges du Taygète et jusque sur les plateaux d'Arcadie. Us ont été longtemps la terreur du Péloponèse, où leurs exploits sont devenus légendaires : la vendetta est leur passion dominante, et quand ils ne guerroient pas au dehors, ils engagent souvent entre eux des luttes implacables. « La population du Magne, douée d'une vigueur et » d'une énergie exceptionnelles, est appelée à devenir une pépinière de » soldats et de marins incomparables, le jour où elle saura comprendre » la liberté sous d'autres formes que celles du brigandage et de la » piraterie. >»

Albion f types et costunes de province.

a Le costume national se rencontre de jour en jour plus rarement à Athènes; dans les petites villes, au contraiw^wvx^^vj^.^^^

Kl.

partielles habitants a conservé ûdèlement les anciennes traditions. C'est un dimanche, le matin, qu'il faut se promener dans les rues d'Aigion pour voir les Grecs parés dans tout leur éclat. On est frappé d'un luxe, d'une variété de costumes, vraiment étonnants, quand on considère que c'est là parfois toute la richesse de ceux qui les portent.

» On connaît la foustanelle, sorte de jupon de coton blanc aux mille plis, serré à la taille : c'est la seule partie de Thabillement qui soit la même pour tous : elle ne supporte aucun ornement, et il serait impossible de distinguer la foustanelle d'un palikare de celle d'un paysan, si l'une n'était généralement propre, l'autre, au contraire, toujours sale, et destinée à servir alternativement de mouchoir ou de serviette. La ceinture seule, toujours en soie, est plus ou moins large ou longue, ou brodée d'or. Le gilet, droit ou croisé, est en velours noir ou en soie de différentes couleurs, orné de boutons ronds en rapport avec l'étoile et brodé de toutes les variétés possibles de soutaches. Une veste courte, arrondie aux coins, découvre le devant du gilet, et tantôt, — dans les costumes de gala, — laisse le cou libre, tantôt s'attache par un double bouton. La veste est la plus riche partie du costume ; les côtés et le dos sont couverts de broderies de soie, d'argent ou d'or entremêlées. Quelques riches personnages en portent dont l'étofife est absolument cachée sous les galons et les passementeries d'or ; un pareil costume coûte 2 000 drachmes (environ 1 800 francs). De longues manches ouvertes, également brodées, pendent le long du bras, laissant à découvert la soie de la chemise. Les guêtres tombant sur un brodequin verni/et montant un peu au-dessus du genou jusqu'au caleçon de soie, sont d^ la même étoffe que la veste, avec les mêmes broderies ; on les serre au-dessous du genou par des jarretières de soie tissée qui sont presque toujours de petits chefs-d'œuvre de travail et de finesse. La coiffure est pour tous la même, c'est le fez ; elle ne varie que par la richesse du gland, qui est en soie noire ou bleue, ou en or, attaché quelquefois par une agrafe de diamants.

» Les paysans portent un costume différent, mais non moins original. La veste, le gilet, les guêtres ou scaltses sont en flanelle blanche brodée de soie ou de soutache de laine rouge ou bleue. Ils ont conservé la vraie chaussure grecque, les tsarouchidj sorte de souliers à la poulaine,/ en cuir do Russie, piqués de soie jaune rouge ou bleue, et terminés au bout et sur les côtés

par des touffes de soie.. Ils ont toujours une ceinture {thilaki), également en cuir de Russie, très large sur le devant, et divisée en plusieurs poches, dans lesquelles ils passent de longs poignards, des pistolets à pierre et toutes les armes qu'ils possèdent ; ils y suspendent en outre des munitions et leur nécessaire de fumeur. Les bras sont nus sous les manches de la chemise et do la veste, et souvent au lieu du fez, ils adoptent pour coiffure un mouchoir de soie. En hiver, ils ont un grand manteau court en laine grise, à longs poils et grossièrement brodé de passementerie de couleur.

» Les costumes des femmes à la ville n'ont été conservés que par un petit nombre ; on les a sacritiés aux modes de Paris, et ceux qu'on voit encore à Aigion sont fort laids. Ils se composent d'une jupe de soie ou popeline claire, longue et large, comme celles qu'on portait en Europe il y a une quinzaine d'années, d'une veste analogue à celles dont se parent les hommes et d'un fez. Cet assemblage forme un contraste choquant et du plus mauvais effet. On trouve pourtant encore dans certains villages, particulièrement à Delphes, au pied du mont Parnasse ou chez quelques paysannes, des costumes qui ont gardé tout leur caractère. Plus riches encore que ceux des hommes, ils forment un trésor de famille et se transmettent de génération en génération. Les jeunes lilles aux longues nattes noires tombant sur leurs épaules s'en parent les jours de grandes solennités. Aux noces, par exemple, elles portent une chemise de soie très longue qui forme robe, serrée à la taille par une agrafe d'argent; un tablier aux vives couleurs, attaché sous la ceinture, descend jusqu'à la cheville ; un manteau long, ouvert sur le devant^ tombant droit, sans manches, laisse dégagés la poitrine, l'agrafe et le tablier. La chemise entr'ouverte sur la gorge, est fermée par des boucles de pierreries ou de métal ciselé et couverte de riches ornements. Des colliers de médailles antiques ornent le cou, le front, les cheveux, et retiennent un voile merveilleusement brodé.

» ... On parle beaucoup de la beauté des Grecs, et j'étais arrivé imbu de préjugés dont j'ai dû rabattre la meilleure partie. Les hommes sont beaux dans toute l'acception du mot, aussi beaux que devaient l'être autrefois les modèles des Praxitèle et des Phidias. Leurs yeux sont grands, noirs comme du jais, avec des reflets de velours ou de feu -, de longs cils soyeux adoucissent leur regard et donnent à leur physionomie quelque chose de rêveur et de mélancolique. Ils ont les dents blaïvd\^^^\^'C\\vi^^

bien rangées, un profil fin et régulier, un teint mat, pâle et vigoureux, une taille droite, élégante et fière à la fois : ils savent marcher, et le moindre d'entre eux, vêtu de son brillant costume, réalise en lui un type accompli de beauté et de distinction. » (Baron d'Estouhnelles de Constans, la Vie de province en Grèce, chap. i; Paris, in-18, 1878, Hachette.)

El* Acropole. — lie Partliéiioii. — lies Propylée»*.

(( On monte à l'Acropole par une pente qui contourne les flancs des rochers et les vieux murs de la citadelle athénienne

1. L'Athènes antique offre encore aujourd'hui, malgré les dévastations du temps et surtout des hoinmas, la plus merveilleuse collection de monuments qu'on puisse admirer. La plupart datent de l'époque de Périclès. Son ministre des bijauxartx et des travaux publics était Phidias qui avait sous S08 ordres une pléiade d'artistes incomparables : Mnésiclès, qui construisit en marbre pentéliquc. dan» i'étroito ouverture donnant accès à l'Acropole, les portiques grandioses et l'escalier monumental des Propylées, comme un vestibule digne des chefs-d'œuvre d'architecture et de sculpture de l'Acropole ; Callicratès et Ictinos. les architectes du Parlhénon; les sculpteurs Alcamène, Agoracrite, Crésilas, Critios, Nésiotès. Hégias, etc., les uns rivaux, les autres disciples de Phidias, <^ui partagèrent l'exécution dos frontons, de la frise et des métopes. Le maître s'était réservé spécialement la statue colossale de Minerve, toute d'or et d'ivoire, qui ornait l'intérieur de laCella; celte statue avait 12 m. de hauteur; il y avait employé trois millions d'or, sans parler de l'ivoire et de la main d'œuvre. Le Parthénon s'élevait sur le plateau même de l'Acropole, non loin du temple de l'Ereclilheion ; tous deux sont encore debout, mais affreusement mutilés. Quant aux autres monuments, et aux innombrables statues consacrées aux dieux ou aux héros, il n'en reste que dt^s «Ichriîj informes qui jonchent le sol. Le ParChéoon, les Propylées, rErechtheion. étaient encore à peu près intacts au dix-septième siècle. En 10^, les Turcs avaient fuit des Propylées un dépôt d'armes et de poudre, et l'aga y avait installé son harem. La foudre y mit le feu; et le monument fut en partie détruit. En 1687. IcH Turcs établirent un autre magasin à poudre dans le Parthénon; 1^ Vénitiens l'assiégèrent, et une bimbe alluma la poudre et ût sauter le monument. Le général vainqueur» Morosini, « continua une destruction qui n'avait plus les né- » cessités de la guerre pour excuse. Par son ordre, on enleva du fronton les chc- » vaux et le char de Minerve, si admirablement conservé que les voyageurs \e^ » plus indifférents en parlaient avec enthousiasme. L'opération fut ai mal con- >• duile, que tout le groupe tomba et se brisa sur le rocher. » A ces actes de vandalisme, d'autres succédèrent. Le comte de Choiseul-Gouffier ayant eu l'imprudence de rapporter en France un seul morceau de la frise du Parthénon, qui était depuis longtemps détaché et gisant, lord Elgin s'autorisa perfidement de cet exemple pour compléter systématiquement le pillage et la ruine de ces sanctuaires de l'art antique. Il enleva une des statues du portique des caryatides de l'Ercchthcion, au risque de faire é:îrouler le portique tout entier, e"t plus de 200 pieds de la frise et presque toutes les statues des frontons du Parthénon. « Le$ » métopes furent arrachées de leurs coulisses, et le marteau ût voler en éclat Ic-^ >• Iriglyphes et les corniches, on emporta en outre des fragments d'architecture. >» tambours de colonne, chapiteaux, entablement, etc., etc. » Le tout alla ornera Londres les galeries du Musée Britannique. (Voy. sur toutes ces questions, /« Topographie d'Athènes, par le colonel Loake, et l'ouvrage de M. Phocion Roque. Athènes (Pion, 1876); et surtout les belles études sur l'Acropole d'Athènes, do M. Boulé (Paris, 2 vol. in-S% lS5i). qui font le plus grand honneur à l'œuvre de restauration et de conservalvon de l'archéologie française.

à travers une double rangée d'arbres verts, de palmiers et d'aloès. La poussière tourbillonne là par gros nuages dès qu'il y a du vent -, bien qu'on se dise que c'est la poussière de vingt siècles, on la trouve un peu épaisse, et l'on arrive avec plaisir devant la petite porte qu'un gardien soupçonneux ouvre moyennant une rétribution légère. On passe sous une voûte, et Ton est au bas d'une pente couverte d'heibes folles et de fragments de marbre. Devant moi, à droite, se dresse un escalier de pierre : — quelques degrés parallèles s'élèvent également à gauche sur cette éminence. En haut, sur le terre-plein, plusieurs marches de marbre régnent sur toute la largeur de l'esplanade devant une double rangée de colonnes de marbre blanc : c« sont les Propylées.

» 11 me semble que ce qu'on éprouve au premier abord devant le vestibule de l'Acropole, c'est le sentiment profond, amer, douloureux de la ruine. Les frontons de Mnésiclès ont disparu, les morceaux de marbre jonchent le sol, les colonnes au milieu des débris se dressent avec une majesté triste. Tout est renversé alentour d'elles : leurs chapiteaux et leurs architraves sont tombés par terre; elles élèvent mélancoliquement au-dessus des ronces et des broussailles de la colline leurs bases ébréchées par l'impiété du temps et des hommes et leurs sommets découronnés. Mais, plus on les contemple, et plus on se détache des pensées qui saisissent au premier coup d'œil : on enveloppe alors d'un regard la façade et les deux ailes, on comprend une harmonie qui s'impose à l'âme avec une autorité souveraine. Ce n'est plus la forme qu'avait révée"l'artiste, c'est une beauté nouvelle, étrange, faite de la pensée primitive du maître et de la solennité de l'abandon, des ruines, de la solitude. Les colonnes blanches, privées de leurs frontons, de leurs basreliefs, des statues dont elles étaient entourées, debout sous le soleil qui les fait resplendir aujourd'hui comme autrefois, apparaissent avec une prestigieuse sérénité.

» Dans l'aile gauche des Propylées s'ouvre une salle désignée sous le nom de Pinacothèque. Autrefois, dit-on, des tableaux y étaient suspendus ; peut être les chefs-d'œuvre de Zeuxis, le dessinateur dont nul artiste grec n'a égalé la précision savante, de Parrhasius, le coloriste hardi, d'Apelles, qui plus tard avait réuni le style et la vivacité brillante de ses devanciers, ont-ils couvert ces murailles aujourd'hui froides et nues. On y a rassemblé de nomhreux fragments de statues : ici des tètes dont

8*4 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOunAl'Il lE.

rexpression a disparu dans la catastrophe qui les a mutilées; là des torses drapés, il est vrai, avec cet art merveilleux qui adapte au corps les plis légers ; mais que vaut le torse lorsque la tète a péri? que valent sans le corps et la figure ces bras charmants qu'on voudrait voir soutenant les urnes et les corbeilles sur le front des canéphores, ou ralliant, d'un geste pudique, les ondulations de la chlamyde des vierges athéniennes? Dans ce musée bizarre, pas une statue intacte, pas une œuvre émouvante : je ne vois que les restes épars'des sanctuaires ravagés.

» Nous traversons le portique et nous entrons en pleine lumière, sous le vaste ciel. Nous voici au sommet de la colline d'où Ton découvre l'étendue azurée de la mer, la campagne de l'Attique, l'Hymette couvert d'arbustes sauvages, le Parnès et sa chaîne assombrie, le Lycabète et ses rochers aigus, Athènes et SCS maisons blanches, la route de Marathon et celle d'Eleusis qui se dérobent dans les replis des montagnes, et au loin les harmonieux profils du Pentéiique. C'est dans la clarté diffuse qu'on voit soudain devant soi la plus merveilleuse et la plus terrible des ruines, le Parthénon foudroyé par les Vénitiens, dégradé par les Turcs, dépouillé par lord Elgin, victime des hommes, victime du temps, à demi renversé, portant partout la trace de quelque agression sacrilège, encombré de fragments, comme si le plus formidable tremblement de terre s'était acharné à amonceler les uns sur les autres les frontons brisés et les statues en poussière ; et cependant, élevant dans l'azur son fronton et les restes de sa colonnade avec une telle majesté qu'on s'arrête tout à coup frappé d'admiration comme l'ont fait depuis deux mille ans tous les hommes civilisés qui se sont trouvés à cette place où nous sommes, devant ces colonnes roussies parle soleil, et qui se sont, comme nous, respectueusement inclinés devant la vision de Tincomparabie beauté.

» Le plan du Parthénon était simple : une façade de huit colonnes, et sur les côtés une galerie qui n'en compte pas moins de dix-sept; à l'intérieur, la cella ou temple proprement dit, où se trouvait la colossale Minerve de Phidias, la merveille d'ivoire et d'or, et, derrière la cella, ïopisthodome, qui renfermait le trésor de la république. Sur le fronton oriental, les groupes de Phidias et de ses disciples, les Alcamène et les Agoracrite, les Nésiotès et les Peonios, admirables artistes dont la gloire du maître a pour ainsi dire absorbé la gloire. Parmi ces statues, les unes ont été absolument détruites, les autres sv^xvx \si\À\\vyi"^ 'èX

méconnaissables ; les plus belles sont la richesse du Musée de Londres, Cérès et Proserpine, l'Hercule, l'Iris, les trois Parques, l'éternel enseignement des sculpteurs. Sur la frise de la cclla, se déroulait la procession des Panathénées; sur le fronton occidental, les mêmes statuaires avaient représenté la. lutte de Neptune et de Minerve; de toutes les figures de ce vaste ensemble, deux seulement sont demeurées, celles de Cécrops assis et de sa fille Aglaure, agenouillée devant lui. Les métopes des frises ont eu la même destinée : celles-ci sont à Londres, celles-là sont dégradées à tel point qu'on n'en peut même reconnaître les formes et l'ordonnance ; toutes les colonnes de droite sont tombées ; dans la partie qui subsiste, pas un omen\cnt, très peu des savantes combinaisons de l'architecte, aucune des œuvres des statuaires qui aient survécu; mais elle n'est égalée par aucun monument au monde et reste la constante révélation de la puissance et de la grâce de l'idéal. » (Ch. de Mouy, Lettres du Bosphore, XX ; Paris, 1 879, Pion.)

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