DE LA CHAMBRE

la facile parole de M. Mauguin qui déclara , d’une façon peut-être un peu burlesque, a que le général Lamarque avait raison, et que le ministre n’avait pas tout à fait tort. » Et au milieu de ce débat bizarre, les termes moyens, les exceptions de barreau de M. Dupin : « On a bien prétendu que l’évacuation n’était pas complète; mais c’est là une assertion qui a etc contredite par M. le ministre des affaires étrangères. Je ne vois pas pourquoi, entre deux articulations contraires, nous choisirions la plus défavorable r l’évacuation a été tardive; voilà le sentiment que l’adresse a voulu exprimer, mais il n'y a pas lieu d’aller au delà. » — Le général Lamarque : « J’ai démontré de la manière la plus incontestable que l’évacuation n'avait pas été complète : je persiste donc dans mon amendement. » — M. Sébastiani : « Je dis que jamais il n’y a eu de ma part l’aveu que l'évacuation n’avait pas été complète. J’ai dit qu’il était possible , qu’il était même inévitable que les Autrichiens, dans leur marche rétrogade, eussent parcouru ces États; mais je n'ai jamais dit qu’ils les eussent occupés. »

Il n’y avait dans ce débat rien de démenti nid’expliqué, comme toujours, et l’amendement du général Lafayclte sur l’intervention autrichienne en Italie, fut rejeté à une majorité assez considérable , parce qu’il s’adressait aux seules passions politiques. Mais il n’en était pas ainsi de celui qu'il venait de formuler sur les événements de la Pologne : ici on avait réveille tous les préjugés historiques, toutes les idées généreuses, tous les nobles enthousiasmes : le général Lafayclte s’en emparait pour proposer une nouvelle rédaction du paragraphe de l’adresse, relatif aux Polonais : a Seul, ce peuple admirable, disait-il, combat contre les fureurs ennemies et les malveillances voisines. Remplissons seuls, s'il le faut, envers lui, un devoir fraternel, un devoir européen. Réclamons énergiquement contre les entraves contraires au droit des gens qui interceptent nos communications avec lui; et pour rendre plus régulière et plus efficace la médiation de Votre Majesté, hàtons-nous en recevant la légation polonaise aux acclamations de la France , de reconnaître cette indépendance de droit et de fait, acquise au prix des restes d’un sang si généreusement versé pour nous. »

Rien de plus net que cette rédaction : insultes à la fois aux Russes, aux Autrichiens et aux Prussiens; réclamations énergiques contre ce système qui empêchait de porter des secours aux Polonais; et avec cela reconnaissance de l’indépendance et de la nationalité polonaise. Dans un tel paragraphe adopté par la chambre, il y avait la guerre européenne, et les trois grandes amhassadcsdcmandaicnt leurs passeports le lendemain. Néanmoins, avec la plus sincère quiétude, M. de Lafayclte développa sa proposition :

« L’amendement que voua venex d’entendre n’eal pas, à proprement parler, l’amendement de votre collègue ; je n'en suis que le rédacteur : c’est l’amendement de la France entière, c’est l'amendement de toute la population de la capitale, des gardes nationales et de nos armées, qui brûlent de témoigner leur sympathie pour la Pologne. La seule objection que l'on puisse faire contre cet amendement, c'est l’idée qu'on pourrait le regarder comme une déclaration de guerre. Je ne le pense pas ; ce n’est pas une brèche au système de neutralité. Ce qui viole le système de neutralité, c’est la conduite de la Prusse à l’égard de la Pologne ; c'est la réponse faite il y a peu de temps par le gouvernement prussien, réponse qui le constitue réellement en guerre avec la Pologne. Ma proposition se borne à répondre à une difficulté qui peut avoir été présentée avec quelque raison par le cabinet russe. 11 a prétendu, à tort, qu'il s’agissait d’une querelle entre la Russie et une de scs provinces. Le fait n'est pas eiact : la nationalité polonaise a été reconnue même par le congrès de Vienne. La seule différence à l’indépendance complète est que la Pologne avait le même monarque que la Russie. C’était une combinaison fort étrange sans doute; mais enfin telle était la combinaison du congrès de Vienne qui en a fait bien d'autres. Le contrat qui avait été passé avec la Pologne n’a pas été tenu : la Pologne s’est déclarée indépendante ; elle a fait la même chose que la Belgique, que les États-Unis autrefois; elle a établi un gouvernement de son choix. Ne nous arrêtons pas, messieurs, à des idées peu généreuses; n’abandonnons pas la Pologne si ses dangers augmentent. Pour la troisième fois, je suis heureux de dire à cette tribune : a La Pologne ne périra pas 1 »

Que d'illusions dans celle espérance de conserver la paix en secouant tous les liens européens ! Il est à croire même que M. de Lafayette, comme en 1798, voulait la guerre : dans quel motif personnel? on l'ignore. Souvent le désir de garder sa popularité entraînait le gentilhomme au delà de sa volonté. Ce fut M. d'Argoutqui le premier répondit à M. de Lafayetlc. « Que nous demande-t-on ? de reconnaître l'indépendance de la Pologne. Celte indépendance, nous a dit l’illustre général, existe de fait et de droit. Mais, je le demande, serait-ce lè un secours véritable donné à la Pologne? Cette reconnaissance lui donnerait-clle un écu ou un soldat de plus ? Non , au contraire, elle lui ferait plus de mal qu’elle ne pourrait lui procurer d'avantages. On a parlé d’infraction aux traités de 1814 et 1813, qui avaient reconnu la Po-

(1) C'était en effet le «on* de tonie* le* note* de U Prime et de l'Autriche, et *ur ce point ces deux cabinets avaient raison, car tout secours légitimait nécessairement une intervention.

(2) Le discours de H. de l.afa jette n'était au rtslc que le résumé des sûtes que la légation polonaise lui Tournissait.

logne comme État séparé sous le sceptre du czar. Le principe du syslèmc de gouvernement a clé le respect dft aux traites. Si nous donnions l’exemple de les enfreindre, les autres puissances ne seraient-elles pas autorisées «H agir ainsi que nous? Dès cet instant l’Autriche et la Prusse feraient ouvertement la guerre à la Pologne (i), et l’auraient terminée par la perle de ce pays avant que nos secours pussent être utiles. » — Le général Lafayette : « M.lc ministre a dit que ce que je demandais pour la Pologne était dangereux pour la Pologne elle-même. Je lui demanderai la permission de m'en rapporter, pour les plans de campagne, au général en chef des armées polonaises, et pour les moyens politiques à la légation polonaise , au sénat et à la nation polonaise (i) ; je les crois beaucoup meilleurs juges de ce qui peut les servir qu’aucun ministère que ce soit. » — M. Dupin : « L'adresse s’est placée dans les termes de la médiation. Le paragraphe proposé par M. le général Lafayette rend grâces au roi de France d’avoir offert sa médiation. Laissex donc cette puissante médiation produire ses effets. Laissez cette voix puissante se faire entendre au nom du peuple. En résumé, l’amendement serait une déclaration de guerre , une déclaration , non pas explicite, non pas dans les mots, mais dans les choses. Il est un sentiment profond, unanime, qui ne s’éteindra pas au fond des cœurs. Non , la Pologne ne périra pas! d — M. Sébastiani : « On nous demande la reconnaissance immédiate de la Pologne, et l’on nous dit que cette reconnaissance n’aracnera pas la guerre, que vous ne ferez que céder aux vœux dos Polonais eux-mêmes, et satisfaire un désir qui se trouve au fond de tous les cœurs français. On a objecté que l’intervention, dans 1a question de la guerre d’Amérique, avait précédé le traite ; mais on a oublié que c’est précisément cette reconnaissance qui provoqua la guerre. Et dans quelle situation les choses se trouvaient-elles alors? L’Amérique était sans voisins, l’Amérique n’intéressait qu’une seule puissance, l’Angleterre. Aucune puissance de quelque importance par ses forces maritimes ne pouvait intervenir dans celle querelle , qui ne fût l’alliée de la France. L’Espagne s’est trouvée dans co cas. Eh bien l évidemment ce que vous feriez pour la Pologne amènerait le même résultat, la guerre (5). » — Le général Lamarque: «Je crois avoir un moyen nouveau, moyen inusité jusqu’à ce jour, de dissiper les inquiétudes du ministre des relations extérieures, et surtout celles bien plus vives de M. Dupin, c’est, me le pardonnerez-vous, ô mes collègues 1 de vous parler au nom de

(8) Le général Sébastian» avait la certitude que »i le goovcfn<> ment français avait adhéré au* amendement* *ur la Pologne, le comte Pomo di Borgo aurait demandé *e* pa**e-port» ; l*amlui»adeur prétextait déjà la néccuilé d'un voyage i Londrc».

PREMIERS DÉBATS DE LA CHAMBRE

la Sainte-Alliance, au nom du congrès de Vienne. Vous allez entendre ses désirs, scs invitations, ses déclarations, et, en s'y conformant, nos ministres ne craindront pas sans doute de troubler la paix du monde. » Ici le général Lamarque énuméra les actes diplomatiques du congres de Vienne qui reconnaissaient l'indépendance de la Pologne sauf la souveraineté de l’empereur de Russie ; ces actes étaient réels, connus, fidèlement exécutés par les deux empereurs Alexandre et Nicolas. Oui, il existait un pacte de nationalité entre la Pologne et la Russie; ce pacte, quelle était la première des parties contractantes qui l'avait violé? La Pologne par son soulèvement et le massacre de la nuit du Belvédère, n’avait-elle pas brisé tous les liens qui l'unissaient à la Russie, et constitué un état de guerre entre elle et l’empereur? 11 n'y avait donc plus que des vainqueurs et des vaincus. Alors s'éleva une discussion des plus puériles. M. Bignon , dans un nouvel amendement sur l’adresse , proposa de substituer le mot certitude au mot espérance qui était le terme de l’adresse de M. Étienne : a On avait la certitude que la nationalité polonaise ne périrait pas. » M. Bignon ajoutait qu’il se serait réuni à l'amendement du général Lafaycllc, mais pour ne pas compromettre les négociations, il voulait bien se contenter d’une substitution de mot qui exprimait mieux l'opinion générale de la chambre. Son discours fut une longue suit de phrases comme celles-ci : « L'œil d'un peuple a une tout autre portée que la vue d’un prince ou d'un cabinet. Les princes meurent, les peuples ne meurent pas; un peuple surtout qui, comme la Pologne, enseveli un moment dans de glorieuses ruines, a brise la pierre de son tombeau et s’est de nouveau élancé à la vie, un tel peuple ne peut plus mourir. C’est comme peuple, assuré dt? notre immortalité, que nous devons dire au peuple polonais : a Et vous aussi vous êtes immortels!... » Non , la destruction de la nationalité polonaise n’est pas possible, vous avez la certitude qu’elle est impérissable , et vous ne balancerez pas à le proclamer. Comment, en effet, au moment fatal où ce peuple de héros est dans les angoisses d’une glorieuse agonie , pourriez-vous craindre de lui faire entendre une parole d’espérance, de lui donner un gage d’avenir? Comment pourriez-vous refusera ces braves qui meurent, la certitude de l’immortalité de leur patrie ? »

Ainsi, il était bien entendu que la chambre des députés, immortelle, allait donner un brevet d’immortalité à la Pologne. Si le général Lamarque avait la prétention de la phrase retentissante, M. Bignon avait

(1) 1 .'histoire <ie l’ Amlaïui'lc J* f'atiorie est évidemment uno de» meillcnrr* brochure» de l'abbé de Pradt.

(2) Jf. le président Je la chambre. « C'c*l avec ut» profond regret qu'aprè* avoir epuifté loua Ira moyen* que nou» donnait le règlement pour rappeler le calme ci l'ordre dam la du mire , j'ai

l'autorité d’un écrivain diplomatique , médiocre sans doute pour ceux qui savaient les affaires, mais supérieur pour ceux qui ne les connaissaient pas. Comme tous les hommes politiques à qui pèse le passé, M. Bignon éprouvait le besoin de parler de la Pologne; il avait laissé là des souvenirs qu'une brochure de l'abbé de Pradt (I) avait bien spirituellement rappelés. Dans cette discussion , chacun formulait sa phrase, ministres, opposition, toujours l’héroïque Pologne, aussi bien ceux qui la perdaient par leurs folies, que ceux qui l'abandonnaient par leur faiblesse! Toujours des prédictions sur la Pologne I « Oui, la cause des Polonais triomphera, disait M. de Tracy, et je désire, pour l'honneur de la France, qu'elle s’associe plus tôt que plus lard à un triomphe que je n’hésilepas à regarder comme certain. Oui, il est impossible que bientôt l’Allemagne entière ne s’associe pas à la plus juste comme à la plus héroïque des causes. Que la France craigne d’être devancée; qu’elle craigne de perdre sa part d’honneur et de gloire , et de la laisser recueillir à l’Europe ! Combien ne sera-t-il pas honorable pour nous, combien ne serait-il pas utile, car tout cc qui est honorable est utile, d’avoir les premiers déclaré que la Pologne ne succomberait pasl Quelle reconnaissance ne nous vouera pas cc peuple 1 Et, croyeztc bien, la reconnaissance d’une grande nation est un bien précieux. »

La chambre trépignait de joie et d'orgueil en s’entendant dire de si belles choses ; on voulait voter à la course l’amendement de M. Bignon. En vain M. Casimir Pcrier demande la parole , il ne l’obtient pas; dans sa colère, il s’écrie: « Je parle au nom de la charte et pour la charte. » — M. Odilon liarrot : « Vous la violez. — Je suis ministre du roi, ditM.Périer. — Vous outre-passez vos pouvoirs, répond l’opposition. — Silence! s’écrie M. Dupin, c’est une émeute dans la chambre.» Le président se couvre (2). Voyez la gravité! les uns en rient, les autres te font colères. Et la séance est ainsi levée.

Le lendemain, nouvelles puérilités : la veille on a discute pour savoir si la chambre avait l'espérance ou la certitude que la Pologne garderait sa nationalité ; aujourd’hui on propose un terme moyen, c’est le mot assurance qui parait rendre l’opinion de la chambre. Voilà des hommes raisonnables qui discutent des journées entières sur tous ces mots comme sur un couplet de facture: aura-t-on l’espérance, la certitude ou l’axsurance de la nationalité polonaise? Un journal rappela que ce débat ressemblait à la discussion de l’Ours et le Pacha , sur les pichenettes , les chiquenaudes et

éléobligé tl’uicr île U dernière rcisnurce qu'il m'offrait, d’inriler la chambre i rentrer dan* tr» bureaux. La chambre aentira que quelque délicate* , que quelque irritante» que |iuia*rut être le* question* qui «'élèvent dan* *c* diicusaion», elle doit écouler le* orateur* dan* le calme et le silence, a

les croquignoles ; ministres du roi , députés, échangèrent de grandes phrases sur l'importance d’un résultat de scrutin; on ne parlait le soir dans les salons que de la grandeur de ces débats (I). Telle était la malheureuse tendance que l’idée de 1780 avait faite à ce pays de France que Louis XIV et Napoléon avaient seuls compris dans scs sentiments et sa grandeur. Enfin, pour tout concilier, la chambre vota « qu’elle avait Yassurance que la nationalité polonaise ne périrait pas, » s'exposant ainsi à un démenti historique , profond et irrévocable.

On avait usé quinze jours à ce débat , et voici le sens réel de celte adresse amendée (2) : d’abord par une contradiction flagrante, la chambre espérait, demandait le désarmement, et avec ce sentiment pacifique , elle lançait une phrase irréfléchie sur la Pologne, et c’était la guerre; elle compromettait les rapports avec la Prusse et l'Autriche sans donner les moyens au gouvernement de développer son état militaire : on aurait dit que la chambre , placée sur un piédestal de théâtre, ne visait qu’au retentissement. Tout le monde avait son mot sur la Pologne, la pièce de circonstance; pendant une année, on avait parlé des glorieuses journées de juillet, aujourd’hui c’était l’héroïque Pologne à qui la chambre donnait un brevet d'immortalité. C’est en vain qu’on lui avait fait entrevoir qu’en histoire, en diplomatie, Yassurance est un mot vide de sens : l'espérance pouvait se dire ; mais l'assurance, qui pouvait la donner au milieu de la mobilité incessante des événements et du caprice de la victoire?

Cette turbulente discussion de tribune était d’autant plus grave dans les circonstances que les négociations étaient plus actives et les événements plus

(I) Voyri U Temps Au 10 mil 1031.

(3) Voici les passage* «le l'adresse qui concernent le» affaire* étrangère* :

a ... Si la «lignite cl la sArclé «le la France poliraient être comproiniM** , ai ou «uyiil de lui contester le rang qoi lui appartient en Europe, et qu'elle ne souBiira pat qu'on lui ravisse, elle ne serait pas plu* ararc de ion or que de ton *ang. Sa première richesse, c'eut son honneur, r’e»t uni indépendance; ion Lien le plus précieux, c'ett ta liberté. Ses armée», »e» garde» nationale* mut prête»; au premier signal, elle* marcheraient i l'ombre de ce noble diapeau, emblème de tant «le soutenir*, gage de tant d'espé* rance 1 Votre Majesté te félicite de* relation» que U* gouvernements étranger» eut retiennent arec le sien. Espérons qu'elle» amèneront ce désarmement général que vous détirez, et qui sera, a ni yen* de l'humanité, la plu* douce conquête de la loyauté française... I.'occnpation de» Étal» romain» |»ar l'Autriche a juslenirnl étrille la susceptibilité nationale; la retraite, bien que tardive, de iîi armée* proutcquclc langagr rie Votre Majesté a été entendu. Nous aimons i e*|>ércr que les promettra obtenues par Votre Majesté seront fidèlement accomplies, que l'amnistie sera générale, qoe le» fers de tou* les captifs seront hriaés, et queti la politique te Irontc satisfaite, l'humanité n'anra plu* à gémir.

• Li Belgique qui, comme noua, t'esl librement donné un roi, vient d’élrc attaquée; no* armée* marchent i ton secours, et la France t'associe avec transport A uo mouvement généreux dont le

pressés; en vain la pensée haute et dirigeante rassurait le corps diplomatique sur les résultats définitifs de ce bavardage de tribune ; en vain disait-elle « qu’ainsi qu’au parlement d’Angleterre , l’opposition faisait son métier, et qu’il ne fallait pas s’y arrêter. » Néanmoins les ambassades s’inquiétaient , d’abord parce que le maladif et fort irritable M. Casimir Péricr ne suivait pas toujours les intentions intelligentes et graves de la couronne ; et M. Périer kii-méme pourrait-il longtemps résister à ce choc , à ce heurtement des partis ? Il s’userait à la fin : par qui alors serait-il remplacé ? Tout cela inquiétait, fatiguait le corps diplomatique, cl c’était vraiment une mission capitale que d’avoir à calmer tant de passions diverses, lorsque surtout les événements prenaient une tendance si fatale.

Sur quelque point de l’Europe qu’on portât les yeux, les affaires paraissaient se compliquer: le ministère de M. Périer venait de jeter une armée en Belgique; il obtenait, sans effort, l’évacuation du territoire belge par les Hollandais. Jusque-là tout était bien ; mais ce résultat une fois accompli , que feraiton de celte armée? occuperait-elle la Belgique indéfiniment? Ici la question ne restait pas toute libre et exclusivement française ; elle se liaità la Prusscet surtout à l’Angleterre, qui ne pouvait souffrir la présence en Belgique d’une armée de 30,000 hommes (3): les whigs l’auraient -ils voulu qu'ils ne le pouvaient pas; l’esprit national s’elait fortement prononcé pour l’évacuation la plus prompte. L’opposition puissante des torys déclarait l’honneur de la Grande-Bretagne compromis par une telle intervention: la Belgique était pour les Anglais comme la Guienne du Nord; ils avaient fait trente ans la guerre à la république et à

but «I de défendre, d'affermir le principe de noire gloricnse révolution, de fixer définitivement no* rapport* avec noa voisin* , et de dissiper ton* les «Ionie* qui agitait péniblement la France.

* Dans le» parole* loue hanta de Votre M ijrstc sur le* malheuis de la Pologne, la rhamhre de* député* aime S trouver line assurance qui lui e»l bien chère: La nationalité polonaise ne périra pas!

■ Si l’Europe est aujourd’hui convaincue de la loyauté de no* intentions et delà sincérité de» vœux pour lo maintien de la paix, clic doit l'étrc aussi de notre force et de notre volonté de faire respecter notre indépendance et no* droit*. I.a France le* gardera avec un soin jaloux Au premier cri de guerre qui *'c»l fait entendre, «es noble* enfant* ont tressailli , cl elle voit avec fierté les fil* de son roi voler an combat, et rappeler l'exemple que «tonna leur père quand elle lira le premier coup de canon pour la litM*rlé.. »

(3j • Nous ne pouvons non* empêcher d’insister de nouveau auprès du gouvernement français sur la nécesnité de remplir sans delai et sans hésitation son engagement primitif, et «le délivrer l'Europe de ses toujiçon* et de ses alarmes. Si, après la retraite des Hollandais, le* Français restent sailemeut une heure sans nécessité en Belgique, c'est une violation de la bonne foi et un lujcl de méfiance. De plus c'est une «les pins grandes atteintes portées à leur propre principe «le non -intervention. Noos le répétons, on ne devrait pas permettre à un seul caporal de l'armée française de rester en Belgique, s

(Lé Time», 1er septembre 1U31.)

PREMIERS DÉBATS DE LA CHAMBRE

l’empire pour empêcher la France de posséder Anvers et l’Escaut ; ils ne pouvaient donc pas abandonner la Belgique. Déjà fort embarrassé dans la question de la réforme, le ministère de lord Grey avait en face les lorys qui ne négligeaient rien pour reprendre une bonne position; les journaux de cette couleur attaquaient vigoureusement le ministère de lord Grey ; le Times, si remarquable par sa rédaction, se demandait si les Français allaient définitivement rester maîtres de la Belgique ; et les jalousies nationales se montraient ici avec toutes leurs préventions. Dans les conférences journalières, lord Palmcrslon répétait à M. de Tallcyrand a qu’il fallait avant tout hâter l’évacuation de la Belgique: puisque les Hollandais sc retiraient d’eux-mêmes, l’armée du maréchal Gérard devait reprendre scs positions aux frontières nord de la France, pour ne pas alarmer la susceptibilité nationale cl ramener les lorys aux affaires (1 ). »

La correspondance de M. de Tallcyrand est sur ce point fort précise. Gomme l'habile diplomate reste sans illusion sur l’état de l’Europe, il ne dissimule pas que la paix ou la guerre lient essentiellement à la volonté de l’Angleterre : l’Europe n'attend que celte décision ; au premier mécontentement du cabinet anglais contre la France, le continent se prononcera d’une façon hostile. Il ne faut donc faire naître aucun grief sérieux; et puisque l’évacuation de la Belgique est un point arrêté entre les membres de la conférence, on doit l’effectuer au plus tôt. Devant des motifs d’une telle gravité, M. Périer ne pouvait résister ; il comprenait la vérité de cette situation, lui le partisan le plus actif de la paix; d’ailleurs un terme moyen n’étail-il pas possible? Dans l’clat de désorganisation de l’armée belge, il était impossible que le roi Léopold pùt se maintenir avec une certaine mesure de force et d’autorité, sans l’appui d’un corps d’armée étranger : il fallait donc lui prêter ce secours. Si la présence d’une armée

(1) Lord Londottderry : « Je désirerais «avoir quand la Belgique sera évacuée par le* troupe* française*. On prétend qu'un corp* considérable d'officiers français restera dan* ce pays pour commander cl organiser les troupe*. Notre gouvernement prul-il un •rnl moment souffrir une pareille mesure ? Quant i moi, je regarde le séjour de dame mille soldais comme pende cltose en comparaison de l'envoi d*ofliciers poor discipliner l’armée belge. Une armée ainsi commandée scra-Uelle autre chose qu’un supplément à l’armée française? On ne saurait nier qne la France emploie tous lea moyens pour ruiner notre influence el obtenir la suprématie sur nous... Je ne suit pas de «ni qui désirent la guerre, mais je suis sôr que laisser dé|>ouillcr no* alliés el permettre que nos ennemis naturels s'agrandissent et *e fortifient o’esl pas le meilleur moyen de conserver la paix... s

(Chambre des lords, lêanct du 20 irptembro 1031.)

(2) « l.’arméc du Nord, qui était entrée en Belgique pour en défendre l'indépendance et la neutralité recoonucs cl garanties par les grandes puissances, rentre en France. Une division, commandée par le general Barrois, furtc d'environ douic mille hommes, reste momentané ment sur le territoire belge, à la demande et à la disposition du roi Léopold. Le quartier général du maréchal Gérard et

de 30,000 hommes était un danger, un motif de soupçon pour l’Europe , un corps de 6 à 7,000 hommes n’était plus qu’une garnison simple , qu’une force nécessaire pour faire exécuter les traités cl dompter les résistances des Belges s’ils osaient s'opposer encore aux protocoles de la conférence (2). l’n tel secours n’était pas sans exemple : en 1825, on avait vu deux brigades françaises envoyées dans la Grèce pour appuyer le gouvernement naissant ; ce qu’on avait fait alors, on pouvait le renouveler aujourd’hui, pourvu que l’occupation fût limitée pour le nombre d’hommes el par le temps (3). En conséquence, et pour accomplir l’œuvre de la pacification du royaume des Pays- Bas, résultat si difficile , il fut convenu que, tout en retirant la masse des troupes françaises, on laisserait une division de 12,000 hommes qui tiendrait garnison dans des points désignés , comme une escadrille anglaise resterait dans l’Escaut, pour en protéger la navigation libre, jusqu’à l’exécution des protocoles présents ou futurs de la conférence de Londres.Tout le restant de l’armée française serait réparti sur l’extrême frontière avec ordre de tenir le pied de guerre et de marcher au moindre signal.

En attendant, et pour mettre uii terme à l’étal des hostilités qui existaient d’une manière permanente entre la Belgique et la Hollande, la conférence imposa de nouveau un armistice, ou, pour parler plus exactement, une prolongation de l’armistice antérieur. C’était donc pour ainsi dire comme gardien de la paix et juge du camp que le corps français restait sur le territoire belge, jusqu’à ce que la conférence eût arrêté le traité définitif qui devait régler les rapports des deux États. Dans sa composition tout improvisée , ccttc armée , au reste , ne pouvait tenir longtemps campagne ; on avait été pris à l’improvisle. Pour une guerre sérieuse, il lui fallait une organisation plus complète.

Telle était la situation de la question belge, con-

celui de Son Altesse Royale monseigneur le duc d'Orléans vont être transférés I Naubcuge, où sera formé un camp en arriére et près de celte ville, s

[Moniteur, 4 septembre 1031.)

(3) e ... 11 ne reste plus à la France qu'à se tenir en mesure de prévenir des tentatives du genre de celles qu'elle a déjà réprimées, et dont la marche des négociations ouvertes sons les auspices de l'Europe ne permet guère de prévoir le retour. Nos drspeaux flottant à l'intérieur de nos frontières, seront encore sssca près pour que la Hollande ne les pcïdc pas de vue et pour que toute agression de sa part rrplacc immédiatement sous leur protection le territoire belge. L'armée française rentrerait aux premières hostilités des ennemis de la Belgique. >

(Jfoniteur, 14 septembre 1831.)

■ Nous n'avions jamais vu dans IVapéiiilion de Belgique qn un secours prêté par la France à la révolution belge contre une restauration hollandaise ; l'armée du roi de Hollande est rentrée dans ses frontières, nous rentrons dans les nAtres: un peu plu» tôt, un peu plus tard, peu importe. La paia du monde ne devait ni ne pouvait sc riaqoer pour une date.*

[Journal dti Décati, Il septembre 1831»)

duite avec lenteur , tandis qu’cn Italie l'insurrection était comprimée vigoureusement par l’Autriche. Les dépêches de M. de Sainle-Aulairc avaient néanmoins annoncé un double résultat, l’évacuation des Étals du saint-père par les troupes impériales, et l’intention du gouvernement pontifical d’accorder des institutions municipales aux Légations, et une amnistie aux insurgés, sous des conditions de repentir et d’adhésion. Par la force des choses, de telles concessions étaient limitées : les Autrichiens et le cardinal Bernetli, loin d’être rassurés sur la tranquillité des Légations, étaient convenus, par des conventions secrètes, que l’armée impériale serait postée à Ferrarc, de manière qu’au premier signal elle pourait prêter une seconde fois son concours à l’autorité du pape méconnue. Ce n’était donc ainsi qu’une évacuation conditionnelle , avec l’éventualité d’une nouvelle occupation , au cas où la révolte se montrerait encore, quoique le gouvernement autrichien déclarât la répression complète, définitive.

M. de Mellcrnich tenait à montrer une extrême bienveillance pour Home, afin de s’assurer un exclusif ascendant sur le souverain pontife : « Lorsque le printemps dernier, faisait-il dire, le feu de la révolte s'empara de quelques parties de l’Italie moyenne, les gouvernements de ces contrées s’adressèrent à Sa Majesté Impériale pour obtenir des secours : ils leur i forent accordés, et il suffit de l’apparition de faibles I corps de troupes pour faire voir la nullité de l’entrcjl prise de quelques suborneurs égarés. Les troupes j impériales poursuivirent les révoltés dans leur re- I traite jusqu’à Ancône. Lorsqu'au mois de mai Sa Sainteté put mettre une garnison dans cette ville, les troupes impériales sc retirèrent à Bologne, où une partie d’entre elles demeura jusqu'à la détermination finale de Sa Sainteté au sujet de la durée des secours étrangers. Le saint-père ayant pris les mesures de gouvernement jugées nécessaires pour le bien-être et le repos des Légations , et ne croyant plus nécessaire l’occupation ultérieure de la ville de Bologne, s’est adressé au général commandant des troupes dans le royaume lombardo-vénilien , pour demander la retraite de la garnison autrichienne. Celle-ci a donc quitté la ville le 15 juillet, et le territoire papal le 47 (4).

Plus d’occupation autrichienne, sans doute; mais celle résolution serait-elle definitive? L’amnistie ellemême était soumise à des conditions restrictives , et l’organisation municipale devait être faite de manière à ce que 1’aulorilc du pape n’en fût pas atteinte. Si

(1) Oknrveitcw Autrichien itu 27 jnillet 1031.

(2) Cependant le souverain pontife faisait lotit eeqn'il pouvait pour •oui enter le* province!. On écrivait d« Rome le 10 jnillcl 103] j

■ Le pape, qui t'occupait activement de l'esamcn de* diapotitlont promue* pour U meilleure organisation du gouvernement ,

la répression avait été vigoureuse, tout était essentiellement provisoire dans le résultat. D'un moment à l’autre on pouvait apprendre que les Autrichiens avaient reparu dans les Étals du pape, et cette éventualité était d'autant plus probable que les réfugiés à Paris, en correspondance avec les mécontents , annonçaient et préparaient de nouvelles agitations. L’amendement de M. de Lafayettc sur l’adresse n’était que le résultat d’un concert secrètement arrêté avec les réfugiés : ainsi étaient en présence, d’une part, la propagande accusant le ministère de ne point agir assez efficacement, et de l'autre, les Autrichiens qui ne demandaient pas mieux qu’un nouveau prétexte pour occuper une seconde fois les Légations (1).

Restait encore la question polonaise qui venait de si bruyamment retentir à la tribune, et voici où en étaient les faits. Le cabinet avait offert sa médiation par l’organe de M. de Mortemart à l’empereur Nicolas; ici refus presque absolu, caresse et amitié au noble duc, mais négation de tout droit régulier d’intervention dans un débat armé entre l’empereur et les sujets rebelles : « Si la révolte éclatait en Provence, dans la Vendée, avait dit l’empereur, que diriez-vous de mon intervention? » C’est ainsi qu’il considérait la Pologne. On s’était adressé à l’Autriche : même refus fondé sur ce que jamais on n’admettrait en principe, à Vienne, que la révolte fût légitime. A Berlin, si on avait exprime des principes plus larges , eu résultat la même réponse avait été faite; et les vrhigs anglais avaient agi avec peu d’efficacité dans le même sens.

Le roi, qui savait parfaitement bien cette situation, par sa correspondance privée avec le duc de Mortemart, avait dit au général Sébastiani qu'il était sur ce point sans espoir d’un résultat efficace; et M. Périer, qui avait une haute estime pour le duc de Mortemart , ne trouvait aucune espérance pour une intervention modérée, pacifique. Qui plus est, M. de Mortemart demandait son rappel au plus vite; il se disait sans crédit à Pctcrsbourg , et il avait raison , parce que sa position' y était fausse et mal jugée. L’empereur, non-seulement se refusait à toute négociation sérieuse sur la nationalité de la Pologne, mais encore il affectait de ramener la conversation sur les événements de Paris cl la faiblesse du gouvernement. A Saint-Pétersbourg, le parti légitimiste agissait avec ardeur. Si M. de Ncsselrodc, toujours calme , froid , repoussait certaines ouvertures des agents de la duchesse de Berry, il n’en était pas ainsi de quelques-

a approuvé l'édit que le cardinal Dcrnrtli a fait publier le S juillet. S’il eut circulé fidèlement, comme il y a apparence, le» commune* icront mieux adminiitrée», une foule d'abua devront diiparaltrc, et l'intérêt du fi*e ne viendra pas toujours léser brutalement et san» utilité l'intérêt particulier, a

PREMIERS DÉBATS DE LA CHAMBRE

«ns des aides de camp de l’empereur, et le crédit de M. de Mortemart en était altéré (I).

La Pologne n’avait donc plus d’espoir que dans une lutte glorieuse, dans une défense désespérée, et quand je parle ici de la Pologne , j’entends seulement la ville de Varsovie, car depuis le commencement d’août le théâtre du combat s’était resserré sur la Vistule; les corps isolés avaient été obliges de chercher un refuge sur les territoires autrichien cl prussien , où ils étaient désarmés. Une fois le point de concentration uniquement placé à Varsovie, il s'était manifesté, au sein de cette ville agitée, des révoltes soudaines, un système d’anarchie , de confusion , des massacres , une dictature de clubs, tandis que l'armée russe sous le maréchal Paskcwitch entourait Varsovie d’uncercle d'airain toujours plus resserré ($). Dans cette situation déplorable, des négociations étaient-elles encore possibles? Évidemment non! L’empereur exigeait , imposait l’obéissance sans conditions; elles Polonais, avec une hardiesse qui tient de l'héroïsme, avaient défendu leur glorieuse nationalité : oui , jusqu’à son jour suprême, Varsovie fut sublime de courage, nul ne peut le nier, et les Russes aujourd’hui encore lui rendent cette justice historique. Mais la guerre avait pris un caractère de mutuelle énergie; ce n’était plus seulement l’empereur de Russie qui marchait à la répression de ses sujets révoltés ; c’était la nation russe elle-même qui voulait briser la Pologne ; vieilles querelles de peuple, triomphe pour les uns, soumission absolue , sans conditions pour les autres. Cette dure loi fut repoussée par les Polonais, lorsque l’armée moscovite tout entière s’ébranla pour se préparer au grand assaut.

C’était lcSâaoût. L’armée russe jtvait reçu, comme derniers renforts, ces magnifiques régiments de la garde, composés de géants à l’allure martiale, fiers de servir leur empereur et de religieusement mourir pour la patrie. Bien loin avant d’atteindre scs murailles, l’armée russe put apercevoir Varsovie, la glorieuse capitale de la Pologne, défendue par trois rangs de retranchements avec des gorges fermées, son faubourg de Praga ,des palissades hérissées de canons; puis des bastions, des redoutes, des remparts épais et des fossés profonds. Autour de Varsovie une vaste plaine; de manière que le canon pouvait enfiler les colonnes russes qui s’avançaient; puis derrière ces retranchements une armée valeureuse, patriotique,décidée à mourir (3). Dans la soirée, on entendit

(1) I«e doc de Morlemart annonçait déjà son retoor, cl il qnitta la Russie peu de temps après la prise de Varsovie.

(2) C'esl sur cet entrefaites que l'on répandit à Paris les nouvelles les plus absurdes. En voici une qui eut un grand crédit :

« Paris, 2 août 1831.

« Troia régiments de cavalerie hongroise ont passé du fêté des Polonais par la Gallide. Fatiguée de la lenteur de la cour de CAPEFIGIE. — I.

un grand bruit de clairons, de tambours, au loin dans la plaine; l’armée russe se concentrait pour se rapprocher de Varsovie. Toute la nuit se passa en mouvements actifs; infanterie, cavalerie, artillerie, les corps de la garde, les volontaires russes prirent position. À minuit le mouvement était achevé, et l’on n’apercevait plus au loin que les fenx du bivac brillant dans les ténèbres. L’aurore commençait à poindre sous les premiers rayons du soleil d’août, lorsqu’un épouvantable fracas d’artillerie sefitenteni dre. Deux cents pièces russes tonnaient à la fois, et 1 pendant trois heures le feu fut tellement nourri que l’artillerie polonaise faiblit et s’arrêta. A ce moment décisif, les grenadiers de la garde s’ébranlent et se précipitent au pas de course sur les premiers retranchements; ils s’en emparent à la baïonnette sans coup férir ; l'artillerie et les troupes polonaises, épargnées par le feu , tombent au pouvoir de ces premières colonnes. La seconde division russe, dirigée sur la grande redoute de Wola , trouva plus de résistance dans ces braves Polonais qui montrèrent l’héroïsme des temps antiques : la première charge repoussée, le maréchal Paskewitch ordonne aux volontaires de la garde de s’avancer la baïonnette au bout du fusil : tous ces jeunes hommes portaient des fascines, des échelles, et en moins de cinq minutes, tant la course fut rapide, la crête du parapet est occupée parles Russes. Ici nouveau combat; on en vient aux prises avec un acharnement épouvantable de pierre en pierre, de fortifications en fortifications, lorsque le maréchal ordonna à un nouveau corps de tourner l’ouvrage avancé; alors les Polonais, voyant toute résistance impossible dans ce poste, évacuèrent scs débris et mirent bas les armes.

A peine les Russes étaient-ils maîtres du terrain, qu’ils entendent le bruit de fortes colonnes à travers une longue traînée de poussière; elles sortaient de Varsovie avec quarante pièces de canon pour reprendre les ouvrages avancés. Ce fut encore un terrible et glorieux combat, un échange de boulets et de profondes déchirures à coups de baïonnette; malgré ces sublimes efforts, les Polonais furent contraints à la retraite ; la nuit s’avançait et le maréchal Paskewitch dut laisser prendre quelque repos à ses troupes. On en était là lorsqu’un parlementaire polonais arrive dans le camp russe; il apporte une lettre du président du gouvernement, comte Krukowiecki qui offre la soumission de Varsovie à Sa Majesté l’cmpe-

Vicnnc qui ne répondait paa catégoriquement aoi mémoires des eumitats, ils ont perdu patience, et sont procirer, autrement que par la sympathie et par des roeui stérilet, leur amour pour la Pologne. •

(CssililstiMsd. )

(3) Les bulletins russes sont en général rédigés arec une grande vérité; comme t'armée marche arec une résignation religieuse et un courage pasaif, on n’a pat besoin de lui cacher la réalité.

tl

rcur (i) , son légitime maître. Le maréchal répond que le comte Krukowiccki doit venir lui-môme au camp pour traiter d'homme à homme; le comte y accourt en effet, et demande un délai de trois heures pour assembler la diète , afin d’arrêter les articles d'une soumission politique : la Pologne espérait encore sa nationalité! « Point de condition impérative, répond le maréchal Paskcwilch, il faut une soumission pure et simple h l’empereur. — Je ne suis pas le maître absolu, réplique le comte, je demande trois heures pour réunir la dicte. » Ce délai ne fut point accordé, parce que les Russes savaient que le général Ramolino s’avancait avec un corps de troupes polonaises, et c’était pour l’attendre que le comte Krukowiccki demandait un délai. Le maréchal Paskcwitch exigea la soumission absolue, immédiate, et comme elle fut refusée, à trois heures de la nuit l'as- ; saut contre Varsovie fut commandé.

Ce fut encore un spectacle terrible et admirable ; cent pièces de canon russes, dirigées sur un point, portaient l’épouvante et la mort. On voyait s’avancer les colonnes profondes ayant en tète les volontaires de la garde; les tambours battaient la charge , et les soldats russes chantaient en chœur les chansons nationales. Les Polonais répondaient par une rude mousqueterie et une canonnade intelligente dont la mitraille faisait d’horribles percées dans ces colonnes, masses de chair inébranlables. Rien ne put résister à l'élan des soldats de la garde impériale qui traver-

(I) Voici celle curieuse correspondance militaire :

Lettre du comte Krvkoiciecki am maréchal Paskewitek.

u Moniteur le maréchal, j’ai appris que Votre EircUcncr, dési rant mettre fin h une guerre qui ilepuii neuf moi* fait rouler des torrents de sang, avait manifesté l'intention de faire des propositions qui pourraient terminer cette latte. Animé également de l'amour de la pais, j'ai l'honneur de prévenir Votre Esrcllener, en qualité de président du gouvernement polonais, que mes pouvoirs étant limités par les manifestes et Ica décrets de la nation représentée dans la diète, je ne puis traiter qu'autant que cela ne sera pas contraire atis décisions de la diète qui m’a honoré de sa confiance.

■ Le* Polonais ont pris les armes pour l'indépendance nationale, dans les limites qui les séparaient anciennement de la Russie. I,r gouvernement ratioual s'attend k être informé, de la part de Votre Excellence, jusqu'i quel point Sa Majesté l'empereur de Russie voudra bien adhérer à leurs vcrux.

• Le président du gouvernement national, général d'infanterie,

s Kacsowucxi. •

Déclaration du ijuarlicr-maltre de l'armée polonaise, Pronih’jntki.

• I* soussigné dérlsre qu'envoyé vers Son Esrellence le maréchal comte Paskewilch d'Érivan par le général Krukowiccki, chef actuel dn gouvernement i Vaisovie, pour lui porter une lettre de ce dernier contenant des propositions d'arrangement, i) sait que les intentions du général Krukowiccki sont de rentrer sou» l’ohéissancede Sa Majesté d'une manière pleine et entière, avee toute la nation polonaise, et qu'il en a aujourd'hui tous les pouvoiti ; il désire apprendre d« la part de Son Excellence M. le maréchal

saicnl les haies, les fosses, les murailles, sans détourner la tête. A ce moment solennel, les parlementaires du général Krukowiccki revinrent porter l’acte de soumission de la nation polonaise à l’empereur Nicolas, en termes absolus, avec la reddition de Varsovie; seulement l’armée polonaise sortirait de la cité pour se diriger sur Plock (2). Ce furent là deux terribles journées ; le maréchal Paskewilch reçut une contusion de boulet; huit mille soldats russes restèrent sur le champ de bataille, plus de cinq mille furent blessés; des généraux en chef furent tués, d’autres reçurent de graves blessures. Dans ces combats où l’intrépidité sc mêlait aux haines nationales, on signala de part et d’autre d’héroïques exploits.

La prise de Varsovie était le fatal réveil du grand rêve de la nationalité polonaise. Et c’était presque à ce temps que la chambre des députés votait la ridicule adresse sur Yatsurance que la nationalité polonaise ne périrait pas. Qu’on s’imagine donc l’cfTet triste et soudain produit par celle terrible nouvelle transmise par le télégraphe: a Varsovie est prise, les Polonais ont fait leur soumission! » A peine quelques jours s’étaient-ils écoulés depuis qu’on avait annoncé une grande victoire. Il faut être juste envers notre pays, il y eut un sentiment de douleur publique, honorable pour tous; le courage des Polonais nous semblait noire , nous étions habitués à les traiter en frères d’armes; notre imagination nous les avait toujours représentés sous des couleurs si poétiques, que

quels seraient les termes d'un arrangement bise sur celte condition fondamentale.

■ Signé : PioiDimii

B Wuls, le 1 trplcmhre 1831. a

(1) Le bulletin adressé par le maréchal Paskewilch à l'empereur était d’une grande simplicité; daté du 20 août 1831 (0 septembre), il portait seulement ces mots :

b Sire, Varsovie est à vos pieds. D'après mes dispositions, l'armée polonaise se relire sur Ploek. ■

Lettre du comte Mnlachotciki nu maréchal Pasketeilch.

« M le maréchal, pour éviter l'effusion du sang et j>our donner une preuve de sa loyauté, l’armée polonaise évacuera jusqu'i cinq beurcs du matin la villa de Varsovie, le pont sur la Vislule et Praga. L'arince impériale pourra, si vous l'ordonnes, faire ton entrée k cinq heures, aujourd'hui 27 août (8 septembre), et en revanche de notre mouvement, nous croyons avec la plut ferme assurance, tous, généraux, officiers cl soldats, et moi, leur chef, que vous voudrei bien ordonner que l'occupation de Varsovie et de Praga sc faste de sorte i ne ;>at exposer let'haliilaul» de la ville aux suites désastreuses d’une occupation de vise force.

a J'évacue avec l’armccla ville de Varsovie et Praga, et sontlee remets avec le pont sur la Vislule intact, en me confiant absolument i vos sentiments, cl stis persuadé que de votre cûléla liberté et la propriété des individus seront strictement respectées, qne les petits détachements même et les garnisons qui auraient pu être oubliés dan* quelque ouvrage avancé, auront un libre passage poursuivre l'armée; de même que les effets de l'armée, i l'exception des munitions de guerre, pourront, comme les individus qui désireraient suivre l'armée, quitter Varsovie et Praga dans l'espace de 40 heures.

Signé: Miucaowtn. ■

•Varsovie, au palais du gouvernement, le 26 soûl (8 sept.) 1831. *

PREMIERS DÉBATS DE LA CHAMBRE

nous prêtions & peine quelque attention aux défauts de ce peuple pour ne saluer que ses brillantes qualités. Pour nous, tous les Polonais étaient des héros, comme pour ce peintre qui avait reproduit le prince Poniatowsky au passage de l’Elster. Le prince, âgé alors de plus de cinquante ans, avec les traits les plus communs, le port le plus vulgaire, s’était offert à son pinceau sous les formes d’un jeune adolescent, beau, élégant, avec la plus noble figure; tant il est vrai que lorsque le peuple aime quelque chose , c'est le plus grand des artistes pour ennoblir ses amis. A ce sentiment respecté, honorable, se mêlait une idée de parti et de turbulence publique; les Polonais avaient des partisans pour eux-mêmes, puis d’autres amis qui voyaient dans leur révolution un encouragement et une force pour l’idée démocratique. La prise de Varsovie produisit donc plusieurs effets différents; des regrets profonds, tristes, lamentables, chez quelquesuns; chez d’autres une sorte de terreur, parce qu'il leur semblait voir la coalition se reformer contre nous-mêmes, et 1815 revenir. Enfin, dans tout le parti démocratique , il se manifesta une recrudescence d’agitation cl d’émeutes, dont on cherchait partout le prétexte. Quand il existe au sein d’une société un malaise , un mécontentement, le premier hasard suffit pour faire éclater les désordres, cl dès que la nouvelle de la prise de Varsovie circula dans Paris effraye , il y eut une indicible agitation. C’était le 1(» septembre. <* Dès huit heures au Palais-Royal, dans le jardin, la foule était nombreuse ; beaucoup de jeunes gens portaient un crêpe au bras et criaient : Pire la Pologne! à bas le ministère! Quelques-uns, montes sur des chaises, lisaient à voix haute les journaux. A un arbre on voyait une affiche écrite à la main , et portant ces mots : « L’héroïque Pologne , lâchement abandonnée , est une terrible menace pour tou*. Citoyen*; n’en attendes pas les effets : aux armes ! » Presque aussitôt une lutte s'elait engagée entre plusieurs individus et les sergents de ville ; un de ces

(I) l.c maréchal commandant la partie nationale avait appelé tout Ica bout citoyens au niaiiilien «le l'ordre.

« Paru, 18 «ejitcml.re 1831.

« Le» nouvelle» publiée» récemment *ur l'héroïque Pologne sont venues répandre la Iritluic dans Paris, et comme si ce n'était pas ss*ci pour la France qu'un tel malheur, les éternels ennemis de la tranquillité publique, les hommes île troubles et de désordre» ont tenté d'ajouter à cc deuil si légitime un autre deuil lion moins trisle et plus doulourciii encore.

« Toutes le* passions ont été évoquées |>our égarer nnc population paisible, et la |>orUr au» plus déplorables excès : mais ces coupables efforts se sont brisés contre le bon sens des masses, et contre le patriotisme éclairé dont clics sont si lienrcuscmnit animées. En se montrant sourdra aux excitât ions de la haine cl aux insinuations non moins dangereuses de la calomnie, elle» ont fuit voir qn'elles comprenaient leurs vciitabl» intérêt*, cl qnc de vaine* clameur? ne suffisaient pas pour 1rs émouvoir,

« Le maréchal commandant en chef s'empresse, à cette occasion, de remplir un devoir qui lui est bien doux, celui de remer-

derniers, accablé sous des coups de bâtons de chaises, avait expiré. Vers trois heures , la foule grossissait dans les environs du Palais-Royal ; les cris redoublaient contre les ministres. Dans la rue de Richelieu, une boutique d’armurier était enfoncée, et la garde nationale arrivait à peine assez Vtcmps pour arrêter le pillage. L’agitation allait croissant ; dans la soirée, sur le boulevard, des omnibus et des fiacres renversés servirent à former des barricades. En passant devant les théâtres, les agitateurs y étaient entrés et avaient fait cesser les représentations. »

La multitude était ainsi partout, violente, désordonnée, comme aux émeutes de décembre (1); la terreur sc répandait dans les boutiques, et le gouvernement lui-même, inquiet, faisait parcourir toutes les rues par de forts détachements de la garde nationale et de la troupe de ligne.

Il y avait ceci de particulièrement dangereux dans ces manifestations, que le sentiment de tristesse était unanime pour la Pologne : si la troupe de ligne, la garde nationale faisaient leur devoir, en réprimant les désordres, au fond de l’âme, la force publique semblait blâmer la marche du gouvernement vis-à-vis de la Pologne , la sccur aimée de la révolution de juillet ; et c’est cc qui donnait à ces émeutes un caractère dangereux. Cette préoccupation des masses, cc sentiment d’indignation et de haine s’attachaient spécialement aux ministres, parmi eux au président du conseil, au comte Sébastiani, qui s'étalent nettement prononcés dans une discussion récente. Le jour même que l’émeute éclatait, il sc passa quelque chose d’étrange à la la fois et d’honorable pour la fermeté et le courage des deux ministres menacés. Comme dans les journées de juillet, la foule s’était réunie autour du ministère des affaires étrangères, en mémoire de la grande émeute contre le prince de Polignac : quelques pierres étaient lancées aux fenêtres ; et des troupes rassemblées dans la cour de l’hùtcl ; on aurait dit le 27 juillet 1850, après la publication tics

cier *e» camarades de la conduite qu'il* ont tenue dan» tout cc» trouble», et de l'empressement avtc lequel il» ont répondu à *c« different* appel», l a fermeté qu'il» ont déployée dan» cette circonstance, comme dan* toute» le* autre», suffirait A elle seule pour tout sauver; que ne fera-t-elle pat, aidée du concours et du puissant appui de* différents corps de l'armée, qui ne veulent |>a* plus que la gsrdc nationale du joug de» rues et de l’influence Je» émeutes, et qui les combattront comme clic avec une infatigable énergie! Que le* fauteur» de désordre» comptent sur celle indissoluble alliance de force» cl de volontés, et puisse la conviction de leur impuissance le* préserver au moins de nouvelles tentatives, qui ne manqueraient pas de leur devenir funestes!

« Il est inutile de demander A MM. le» gardes nationaux la continuation de leur iclc et une exactitude toujours croissante dan» les différent» services auxquels il* seront appelés; c’est pour eux une aflaire «i'bonncur, et pour tous un gage de paix, une garantie de sécurité. De «on e6té, le maréchal commandant eu chef connaît tous scs devoirs, il saura les remplir.

« Signé : Lobau. »

ordonnances. M. Casimir Périer s’élait rendu chez le ministre des affaires étrangères, et dans la crise , tous deux devaient aller en voiture chez le garde des sceaux pour se concerter sur les réponses à faire le jour même à la chambre des députés. Quand celte multitude exaspérée vit s’élancer la voiture des deux ministres, il y eut des cris, des clameurs affreuses, comme aux jours de la terreur. Le président du conseil ordonna au cocher de traverser hâtivement la foule, et présentant sa tête à la portière (celte tète belle encore, malgré le teint bilieux et l’expression colère de son regard ) , il jeta quelques paroles hardies. Le cocher fouetta vigoureusement ses chevaux, qui se précipitèrent par la rue de la Paix sur la place Vendôme. La multitude les poursuivit de ses clameurs jusqu’en face de l’hôtel même du garde des sceaux. Alors quelques malfaiteurs venaient de couper les traits des chevaux , de manière que le cocher n’en resta plus maître; ainsi entourés, MM. Casimir Périer et Sébastiani descendent de voiture; la multitude s’agite et croasse autour d’eux , comme si celte proie ne pouvait lui échapper. Le danger fut court , mais suffisant pour révéler au cœur des deux ministres une énergie, une fermeté extraordinaires. Le teint de M. Casimir Périer s’était animé d’une vive rougeur; le général Sébastiani , plus calme, faisait son geste habituel de la main pour se faire entendre; M. Casimir Périer lançait des paroles saccadées, incohérentes : « Nous sommes les représentants de la loi, les dépositaires du pouvoir ; vous voulez commettre un lâche attentat contre nous : qu'on nous accuse à la tribune, et nous répondrons. » Ces intcrlocutions furent très-rapides. Le garde des sceaux avait aperçu ses collègues du balcon de l'hôtel de la chancellerie, et aussitôt le poste de l’état-major de la place s’élail avancé pour protéger les ministres menacés. Que de réflexions durent être faites encore dans cette circonstance par les hommes imprudents qui avaient joué avec la révolte du peuple dans les fatales journées de juillet (I)! Déjà M. Barthe et M. Persil avaient eu à subir à la Sorbonne les éclats de celte souveraineté tumultueuse : ils avaient vu les étudiants se railler d’eux, leur jeter des immondices à la face; maintenant c’était le tour du président du conseil lui-méme; le chef du gouvernement était insulté.

Là seulement n’était pas l’émeute redoutable : la bourgeoisie, vivement exaspérée contre les perturbateurs qui tuaient tout commerce, toute industrie ,

(1) Voici comment Ica journaux rendirent compte de cet événement : « Vert midi, MM. Périer et Sébastiani traversaient en voiture la place VcndAme : un homme s'est jeté à la télé de* choraux. M. Périer est descendu teul, et s’eal adressé avec vivacité à ceux qui te prettaieut autour de lai. Dm cri» accueillirent te* parole», et le mouvement qui te manifem dam la foule fut niez inquiètent pour que le cocher, do haut de ton siège, fil signe au

allait vigoureusement se déployer pour comprimer le désordre. L’émeute véritable était à la chambre des députés; on y espérait, on y attendait une grande journée : situation qui s’explique facilement si l’on considère surtout l’état des esprits, les espérances et les craintes de tous, et celle faveur immense que la question polonaise y trouvait. Un mois à peine s’était écoule depuis que la chambre avait voté sa puérile adresse « sur l’ajiurance que la nationalité polonaise ne périrait pas; » et voilà que tout à coup l’on apprenait la prise de Varsovie, la ruine de la Pologne. Qu’allaient donc faire les ministres? quelles raisons donnerait le général Sébastiani , le plus compromis d’entre tous, pour expliquer ce terrible événement?

Ce fut avec une visible inquiétude que le président du conseil , le ministre des affaires étrangères et M. Barthe entrèrent dans l’enceinte des députés : il y régnait un aspect sombre; partout des conversations intimes, de la colère et de la peur, de l’indignation franche ou jouée. Quand les ministres s’assirent à leur banc, des murmures se firent entendre, et uu parti tout entier les désignait du doigt comme les auteurs des grandes ruines de la Pologne. Tout à coup M. Mauguin et le général Lamarquc s’écrient simultanément : « Je demande la parole 1 — Vous ne l’avez pasl s’écrie le président. — Je parlerai, reprit M. Mauguin. — Parlez! — Nonl non! — C’est pour des explications sur la Pologne. » El alors le silence se rétablit. Au milieu de ce tumulte entremêlé d’une morne stupeur, M. Mauguin rapporta la nouvelle qui venait de frapper la France de douleur ; « Je demande des explications : que la chambre fixe demain ou samedi, peu importe. » Et le général Sébastiani, se levant aussitôt, dit « qu’il était prêta les donner, » ainsi résolu à se sauver par la hardiesse. Ce fut alors que M.* Mauguin, en rappelant à la chambre sa facilité d’improvisation (2) , ajouta « qu’il était enroué aujourd'hui , et hors d’étal de soutenir une discussion. » Aussitôt M. Laurence déclare « que lui-même demandera des explications, mais sur les affaires intérieures. « Je passerai la nuit, s’il le faut, dit l’orateur avec un ton de victime dévouée. )e demande des explications avec bonne foi, avec candeur : ce mot exprime les senlimeuts avec lesquels nous sommes venus de nos contrées. » Après cette première passe d'armes, les choses n’allcrent pas plus loin, et la discussion fut renvoyée au surlendemain.

L’émeute continuait pourtant : c'était le dimanche,

po»te de l'étal-major de venir au secours du ministre. M. Périer profila de l'agitation produite par l'arrivée de la troupe pour «a jrt«r dan» l'hôtclde la chancellerie, dont Ica portes furent aossitét fermée». ■

(?) M. Mauguin avait ici lVxprca»iou d'une étrange confiance en lui-mémc, ton éloquence de tribune était plut qu’une prétention.

PREMIERS DÉBATS DE LA CHAMBRE

par une belle journée d’élé , et des groupes se formaient sur le boulevard toujours avec ce cri lamentable : La Pologne a péril et ces menaces d'accusation de traîtrise lancées contre les ministres. 11 se répandait une visible inquiétude dans la population; le paisible bourgeois qui profite de ce jour de repos pour visiter les environs de Paris, n'osait s'absenter à l’aspect de ces groupes hideux parcourant les boulevards. M. Périer, fort inquiet lui-même, venait de prendre des mesures de gouvernement. M. Vivien, préfet de police, était remplacé : était-ce par incapacité, insuffisance (il y avait un peu de cela)? ou bien parce que ses liaisons étaient trop intimes avec l’oppOsition de M. Barrot, pour qu’on pût compter sur lui? Il fallait des fonctionnaires dans la dévotion de M. Périer au moment de la crise, et ce fut M. Saulnier, déjà préfet de la Mayenne, qui remplaça M. Vivien (1), nomination au reste toute provisoire; car en même temps, M. Gisquct, l’ancien commanditaire de la maison Périer, esprit limité, actif, bruyant, fut nommé secrétaire général de la préfecture de police, en remplacement de M. Billig. C’était une manière de mettre d'abord M. Gisquct au fait de celte spécialité; la place de préfet lui était destinée. Toutes les mesures répressives concertées au Palais- Royal avec le maréchal Lobau , furent prises sur un très-vaste pied, et le lendemain on put prédire que le gouvernement resterait maître de l’émeute.

En serait-il de même de la chambre des députés qui allait s’ouvrir sous le coup d’une des discussions les plus bruyantes, d’un de ces débats qui constatent tout ce qu’a de triste et de futile le gouvernement représentatif appliqué aux affaires sérieuses? M. Mauguin avait promis de solennelles interpellations; il tint parole au moins pour l’étendue de son discours : que de non-sens, qüc de choses vingt fois répétées depuis la révolution de juillet! « On pouvait secourir la Pologne, demander compte à la Prusse de ce qu’elle agissait de concert avec la Russie, fournir à Varsovie des armes et de l’argent, faire des alliances avec la Turquie et la Perse : sur tout cela de grands flots d’éloquence : Varsovie est cernée, Varsovie est assaillie, Varsovie succombe ! » (La splendide phrase de Bossuet : Madame se tneurty Madame esl mortel ) Ce n’est pas tout, voici la Belgique : au lieu d’en faire un État indépendant, on l’a livrée à l’Angleterre qui nous commande. M. Mauguin voulait qu’on menaçât tout le monde : la Prusse pour la Pologne , l’Angleterre pour la Belgique, l’Autriche pour l’Italie. Il fallait armer, et nous n’avions pas de troupes; nos frontières étaient dégarnies : « Aujourd'hui l’Italie est soumise à l’Autriche, la Pologne est une province

(I) Orr/onruince du 17 irptembre 1031 .

« M. Sanlnier, préfet de la Mayenne, eit nommé préfet de police en remplacement de H. Vivien. »

russe, la Suisse est divisée, et la division entretenue par la diplomatie ; quant à la Belgique , si elle forme une alliance avec nous, nous avons la guerre ; si clic est neutre, nous ne l’avons plus pour alliée. Ainsi depuis un an nous avons perdu nos forces, nous avons perdu toutes nos alliances ; nous restons seuls, divisés entre nous, et nos divisions sont entretenues par l’or de l’aristocratie anglaise. Il esl temps que le gouvernement ouvre les yeux; il est temps qu’il veille; autrement il manquerait à ses devoirs; et c’est du haut de celle tribune qu’il faudrait les lui rappeler. »

Il y avait peu de variations et de modes différents dans cette manière d’accuser; depuis un an c’était toujours le même son, le même retentissement, et les ministres eux-mêmes ne changeaient pas de théorie et de langage? M. Sébastian!, appelé à répondre à M. Mauguin, fil l’histoire de la diplomatie depuis la révolution de juillet, surtout dans ses rapports avec la Russie, invoquant ce qu’on âvait fait pour conserver la nationalité polonaise. « Vouliez-vous la défendre parles armes? impossible! Parles flottes? impossible I Par de l’argent ? où trouver un débouché? Et du jour où la France intervenait, la Prusse et l’Autriche intervenaient de leur côté, et tout était fini pour la Pologne. » Le ministre répétait encore ses justifications à l’égard du système suivi pour la Belgique et l'Italie, a On accuse le cabinet d’avoir manqué de prévoyance , d’avoir une armée faible et sans organisation, d’être inatlcnlif sur ce qui se passe au dehors. Deux cent mille Autrichiens, dit-on, bordent les frontières de la Suisse et du Tésin; on dit que l’armée autrichienne est à cinq journées de marche de Lyon, on doit tripler cl même quadrupler celte distance. Les deux cent mille Autrichiens dont on parle se réduisent à quatre-vingt-dix mille hommes. L’armée sarde, qu’on porte à cent mille hommes, n’en compte que soixante et dix mille, cl les deux cinquièmes ont été renvoyés dans leurs foyers. Le roi de Sardaigne suit, qu’il me soit permis de le dire, une politique éclairée. On a parlé d’un traité d’alliance entre la Sardaigne et l’Autriche : je donne le démenti le plus formel à une telle assertion au nom de ce même gouvernement , qui a pris les engagements les plus forts avec nous. Quant à notre armée, j’ose espérer qu’elle se montrera assez forte et assez puissante, non-seulement pour faire respecter notre indépendance, mais pour que le cabinet français exerce toujours l’influence qui lui appartient parmi les cabinets européens. »

M. Casimir Périer, avec ses habitudes tranchées, vint ajouter quelques mots irritants à celte discussion. Il sc résuma néanmoins avec habileté, a Au mi-

« M. Giiquct, membre du conieil général de la Seine, «t nommé accrélairc général de la préfecture de police, en remplacement de H. Billig. ■

lieu des sentiments douloureux qui agitent la France sur les malheurs de la Pologne, tous les bons citoyens n’ont pas oublié aussi le pays, et ne voudront pas réparer les malheurs de la Pologne par les malheurs de la France. » — M. Thiers : a Très-bien l très-bien I

— On a parlé de danger pour vos délibérations, continuait M. Périer, n’y croyez pas, messieurs ; le gouvernement est chargé de les défendre; vous êtes sous la protection de l’armée, de la garde nationale qui en criant : Vive ta Pologne ! crient aussi : Fiée le roi l » — Une voix au centre : « Vive le roi ! vive la France l »

— M. Casimir Périer avec plus de force : « Vive le roi! tint la France ! Au milieu de tous les cris factieux que nous entendons et que nous saurons réprimer, il n’est pas possible de s’y tromper. Ceux qui crientdanscc moment: Vive laFrancele n criant : .4 bas le gouvernement du roi l en criant : A bas l’autorité des lois! ceux-là, dis-jc, ne sont ni les amis de la Pologne ni les amis de leur pays. Délibérez tranquillement , messieurs , le gouvernement s’est charge de veiller à votre sûreté et à votre tranquillité ; comptez sur lui. »

Ces paroles firent dire à M. Mauguin : a Messieurs, si nous voulons rétablir le calme dans le sein de la population, commençons d’abord par le conserver dans cette assemblée. 11 n'y a pas de fautes dans un peuple, sans que le gouvernement en soit coupable : si le peuple sc rend coupable , c’csl que le gouvernement n’a pas pu, n’a pas su trouver le sentiment national. Je reconnais que des complots peuvent exister sans qu'oo puisse en accuser le gouvernement ; mais qu’une population tout entière soit agitée, et que le gouvernement n’en soit pas responsable, c’est ce que je n'admellrai jamais. » Après lui, M. Barlhe, à travers quelques éternels non-sens historiques sur la dynastie déchue , imposée par l’étranger , voulut établir les principes de conservation et d’ordre : « On se tromperait beaucoup si l’on supposait que la France, en renversant le gouvernement de Charles X, a proclamé un principe de désordre permanent; non, messieurs, elle a proclamé l’ordre légal ; elle a proclamé le besoin de respecter les lois fondamentales du pays; et ce respect, elle l’a imposé au prince et à la nation. » Puis, accusant les faiseurs d'émeutes d’un système de renversement et de conjuration, il parla des journaux révolutionnaires, des caricatures, des sociétés secrètes, des écrits distribués pour troubler l’ordre public. Il ne demandait pas de lois d’exception, mais l'harmonie des pouvoirs : « La France a besoin d'union : il faut que la chambre se prononce pour faire cesser une incertitude qui serait le plus grand malheur pour le pays. »

(I) Ce qu’il j mil de curieux , c’eat que M. Périer et ses ami*, qui défendaient Tordre public, avaient porté en 1830 de* parole*

Telle fut la première journée de celte discussion stérile, répétition fastidieuse de vingt séances antérieures. Dans l’intervalle il s'était passé des faits qui grandirent encore l’irritation de tous. M. Périer avait déployé autour de la chambre des forces considérables , garde nationale, troupes de ligne, cavalerie, gardes municipaux ; de sorte que la foule s’agita comme une vaste mer sur la place Louis XV. Plusieurs députés s’étaient trouvés mêlés à celte foule : la troupe avait sévi et marché contre eux. Il y avait eu d'ardentes paroles, des résistances, des brutalités: la tribune retentit à l’écho de ces émotions : « Il n’y a plus de sûreté pour les membres de celte chambre, dit M. Laboissière; j’ai été pressé et foulé aux pieds par la cavalerie (1). » M. Audry de Puyraveau vint faire la même déclaration que M. Laboissière. Le général Sébastiani répondit froidement a que le gouvernement désirait que tous les individus fussent respectés. » M. Madier de Montjau inspira un peu d’hilarité à l’assemblée parle récit suivant : a Dans celte espèce de désordre, inévitable au milieu d’un pareil tumulte, je me trouvais dans l'impossibilité d'aller dans le faubourg Sainl-IIonoré par la rue de la Madeleine : force me fut de passer parla rue Saint-Honoré. Il s’y trouvait un piquet de cavalerie qui , étant provoqué de la manière la plus vive, me menaça plusieurs fois de coups de plat de sabre. Je ne m'en fâchai pas; j’aurais reçu un coup de plat de sabre que je n’aurais pu m’en prendre qu’à moi ; c’eût été ma faute, car il eût été plus sage de faire un grand détour par le faubourg Saint-Germain ou par le Pont-Neuf. » C’était pousser l’amour de l’ordre public un peu loin.

Ces préliminaires, tout personnels aux députés, retardèrent le débat sur les affaires étrangères, qui s’ouvrit par un ardent discours du général Lamarque. A mon sens, le célèbre orateur qui parlait depuis trois années à la tribune refaisait tous les deux mois la même harangue, à peu près dans des termes identiques, élégants et sonores. Il revint sur la Pologne, sur ses grandeurs historiques, sur l’Italie classique; puis se résumant : «Militaire et citoyen, dit-il, c’est la rougeur sur leTronl que j’ai entendu les explications vagues et forcées que l'on a données de notre évacuation de la Belgique; et il m’est démontré que les soldats de cette France, naguère si respectée, ont obéi aux ordres, aux ordres absolus des faiseurs de protocoles de Londres; que ce sont eux qui ont mar- | qué les étapes et expédié les ordres de route. Ils sont | sortis en laissant le lion de la Belgique debout sur le monument de Waterloo , en évacuant les places construites avec nos tributs, avant d’avoir assisté à leur

irriter* i la tribune, tort de* scène* semblables qui avaient eu lieu i U place Louis XV, au lujct de la loi de* élection*.

PREMIERS DÉBATS DE LA CHAMBRE

devait garder, mais l'offensive qu’il devait prendre hautement :*« Je viens, dit-il, attaquer la politique, les idées, les intentions des actes de ses adversaires qui sont les nôtres. » Il était ainsi habile de faire passer le gouvernement dans une position assez haute pour attaquer scs adversaires; M. Guizot soutenait que partout l’opposition avait perdu les affaires, même celles de la révolution de juillet, en Belgique, en Espagne, en Italie, en Pologne. « La question révolutionnaire qui domine en ce moment en Europe, ajoutait-il , nous commandait réserve cl prudence.

On parle d’une lutte entre l’absolutisme et la liberté, entre le despotisme et le régime constitutionnel.

Cette lutte existe, il est vrai; mais il est une autre lutte encore, et elle a lieu entre l’ordre et l’anarchie, entre l’esprit social et l’cspriCanlisocial, entre les principes, les passions, les intérêts désorganisateurs, et les principes, les passions, les intérêts conservateurs.

Ces deux luttes, messieurs, sont simultanées en Europe. Eh bien I par une de ces bonnes fortunes qui arrivent rarement dans la vie des peuples, la France se trouve placée dans la plus heureuse position pour tirer avantage de ces deux luttes. Vouée par scs sentiments, par ses vœux, par sa volonté à la cause constitutionnelle, la France, dont la révolution est accomplie, est naturellement appelée à se porter le patron de la cause de l’ordre, comme de la cause de ; y la liberté. Messieurs, le seul obstacle que la France rencontre dans l’accomplissement de cette mission , c’est le parti dont je viens d’examiner la conduite.

Je sais qu’il y a du bien dans ce parti, mais aujourd’hui, tel qu’il est, le mal domine; il est lié à la cause des mauvaises passions, des mauvais sentiments, des mauvais intérêts, plus qu’à celle du bien, de la liberté et de l’ordre. Voilà pourquoi son influence est toujours si constamment fatale ; voilà pourquoi il a été funeste à la Pologne et à l’Italie. Messieurs, que les peuples étrangers le sachent bien ; de ce parli-là ne leur viendra ni l’affranchissement, j ni la liberté, ni tout ce qui la garantit. Ce parti leur promet ce qu’il ne peut leur donner. Il les flatte et il \ les perd, »

Le terrain était donc radicalement changé, le ministère cessait d’être sur la sellette pour y jeter ses adversaires : l’opposition, attaquée par ce discours, se fit défendre par M. Odilon Barrot qui vint jus-

démolition^).» Alors M. Thiers se mit à débiter une longue harangue où toute l’Europe fut passée en revue avec une assurance, une vulgarité d’aperçus qui dut faire sourire M. de Talleyrand, le prince de Mettemich, le comte de Nesselrodc ; a II y avait un système belliqueux et un système de paix, disait M. Thiers: le système de guerre, c’est l’anarchie, témoin la révolution française. (M. Thiers démentait ainsi scs travaux historiques.) Le système de paix, c’est l’ordre. La Belgique est un embarras, la Pologne une plaie d’un siècle, l’Ilalie une question inutile. » Et tout cela entremêlé de répétitions incessantes et d’erreurs historiques sur les dates même de la révolution française, erreurs qui furent relevées avec politesse et convenance par M.dc Lafayetlc, qui s’étonna que l’historien de la révolution n’en eût pas mieux connu les affaires : a Je cherche à me rappeler les raisons de l’honorable préopinant, continuait M. de Lafayctte; mais il en est une que je n’oublierai pas. Il a cru, il a souvent dit que les crimes et les violences de 1793 avaient clé nécessaires pour défendre le sol français... <c — M. Thiers : « Je n’aipasdit cela. » — M. de Lafayelle: « Je sais que, tout en déplorant ces crimes, plusieurs personnes, et peut-être le préopinant lui-même, ont dit que ces crimes avaient été nécessaires ; le préopinant a du moins dit qu’il fallait en craindre le retour pour l’avenir. Il me semble d’ailleurs que dans une histoire de la révolution, dont le préopinant est l’auteur, et dont je n’ai qu’à me louer, car il a parlé d’une manière très-obligeante pour moi; il me semble, dis-je, que le préopinantavait déploré celte malheureuse nécessité où l’on sc serait trouvé au commencement de la révolution. Je ne lui en fais pas un reproche; je cherche seulement à expliquer sa préoccupation.» Il y avait du gentilhomme dans cette manière spirituelle et délicate de relever M. Thiers, qui, la tête un peu perdue, répondit : a Non, messieurs, le crime n’est pas nécessaire; j’ai dit que quand le péril était extrême, le peuple le plus sage perdait la tête; j’ai dit que le danger faisait naître des pensées involontaires de crime. »

Au milieu de ces débats, petits et tout personnels, l’explication du système ministériel fut présentée par M. Guizot qui donna une nouvelle face à la situation. TüTTrën sc déclarant l’ami sincère du cabinet, il déclara que ce n’était pas la défensive que le cabinet

(t) Le général Lauiarqne faisait ici altuiion aux deux article* suivant* qui avaient paru dans las journaux belges el anglais.

« Druielle», 25 softt 183t.

■ Les division* Halot el Sébastian!, ainsi que la brigade de cavalcrie d'Orléans rentrent en France. Le* divisions Barrois et Dejean prendront position aux environs de Namur dans des camps baraqués. Les division- Teste el Lawœstinc camperont aux environs d'Eugbien. La division de cavalerie do baron Gérard (cuirassiers) cantonnera sur les deux rives de la Sambrc. Ces divers mouvements seront effectués le 12 septembre, s

« Une portion de l'armée française a commencé son mouvemeut vers la France, cl nous ne doutons pas que tous peu toute l'armée quitte la Belgique ; 1 quoi servirait an gouvernement français d'entretenir une force armée dans la Belgique, i moins qu’il ne voulût conquérir le |>«ji ? 1. 'armée des frontières ne |>ourra-l-elle pas d'ailleurs envahir la Belgique quand elle le voudra, et avant qu'aucune aotre puissance s’y oppose? Nous ne pensons donc pas que Ica Français veuillent engager une querelle sur un sujet qui n'entre pas dans leur système de politique, s

(The Courier , 91 août 1831.)

tifier sa conduite pour les affaires à l’intérieur, comme pour les affaires étrangères. Il fut modéré, remarquable, et se plaça ainsi tout à fait en dehors de l’extrême gauche pour commencer une nouvelle vie politique, et son discours mérita son grand effet, si bien que M. Casimir Péricr se crut obligé d’exposer une nouvelle proclamation de principes, en demandant un vote de confiance. « Il faut de l’avenir au pays, et ce n'est pas en bouleversant chaque jour l’ouvrage de la veille qu’on se prépare un lendemain. Tous les artifices de l’éloquence ne sauraient dissimuler le fond de la discussion. Découvrons-lc hardiment. On vous propose de remettre en question la paix ou la guerre; on vous propose de voler une seconde fois l’adresse que vous avez déposée au pied du trône ; on vous propose de donner un démenti à la France, b l’Europe, qui croient à la paix sur la foi de vos paroles. Mainlenez-Ies, et pour qu’on n’ait plus prétexte d’en douter, je demande b la chambre qu’un ordre du jour motivé, dont elle sentira, j’espère, la nécessité, donne une signification , un but , un résultat h celte délibération ! Que votre majorité se lève une seconde, une dernière fois , pour le système de la paix , et la France sera rassurée, et l’anarchie sera vaincue. »

11 y avait, je le crois, quelque faiblesse dans cette manière de faire répéter le lendemain le vote de la veille, et d’essayer incessamment la majorité; un pouvoir véritablement fort se serait dispensé de ces formules parlementaires ; la majorité une fois constatée, cela devait suffire. M. Mauguin dénonça celle situation avec perspicacité et esprit : « Nous vous accusions et maintenant c’est vous qui nous accusez; » et ici l’orateur rappela que c’ctait le ministère qui avait fait d’abord la propagande en Espagne, en Italie : « C’est faux , s’écria le général Sébastiani (1), on en a menti. » (On en était arrivé à ce point d’irritation.) C’est que le ministre des affaires étrangères avait à répondre , non-seulement à la chambre, mais à l’Europe qui lui aurait demandé compte de ces affections pour la propagande. En vain, M. Dupin voulut ramener la question au principe national en disant: « Il faut que chacun rentre chez soi, on ne peut être citoyen de tous les pays. » M. Dupin parla de la charte, du ministère, du serment, et sur ce terrain il y eut un vif débat entre M. de Lafayette et M. Périer, entre M. Mauguin et M. Dupin : « Vous avez dit, s'écria M. Périer, que le gouvernement a fait les émeutes, vous avez dit que j’étais l’agent de Charles X. — (’.’est vrai, s’écria le général Lamarque, à l’hôtel de ville. — Il y avait aussi un agent public (s’écrie un autre député) , c’était M. d’Argout. » Et M. d’Argout vint aussi expliquer sa conduite : « 11

(1 ) I.a caoac Je la pln« grande faildeue du oiinUtére à l'extérieur, fiait précitémcul celte accusation de propagande dont le général Sébjstiani m défendait ai chaleoreoKmcul.

faut une enqnête, des preuves. » De droite et de gauche des murmures ; «C’est faux! — C’est vrai 1 » tout cela s’échange avec le poing levé, des regards de colère; et la séance se termine dans celte agitation.

Le lendemain nouveau pugilat (heureusement ces temps sont loin de nous), c’est encore un conflit de faits personnels. M. Ganncron veut enfin rétablir un peu de calme, un peu d’ordre dans la discussion, en proposant comme bill d’indemnité aux ministres, une déclaration de la chambre qu’elle est satisfaite des explications. Quelques-uns demandent l’ordre du jour pur et simple; le général Lamarque parle de constituer l’armée; M. de Mosbourg dénonce la situation du pays; des députés donnent la préférence à la proposition de M. Ganncron. « La question est mal posée, » dit M. de Tracy. M. Périer demande en vain la parole; de tous côtés on s’y refuse; les uns s’écrient : « 11 faut en finir. — Non , il faut continuer. p Enfin une proposition est formulée par M. Guizot, en ces termes : « La chambre déclare que, satisfaite des explications données par messieurs les ministres, elle se confie à leur sollicitude pour la dignité extérieure du pays. » Cette proposition fut votée il une majorité de 221 voix contre 136 (2).

C’était ainsi, b la sueur de son front et avec l’appui des hommes considérables de la chambre, que le cabinet de M. Casimir Pcrier gagnait la majorité; il y avait un grand et commun labeur de tous les gens de bien pour faire cesser l’anarchie sociale qui tourmentait le pays. Cette discussion, au reste fort oiseuse, montra une fois encore combien le système représentatif était une machine difficilement applicable à notre nation. A son origine, ce débat paraissait terrible pour le ministère; par l’adresse, la chambre avait manifesté son système sur la Pologne etsur les relations extérieures; le ministère se présentait devant elle sous un coup fatal , la chute de Varsovie. Eh bien! les choses se passèrent de telle sorte, que par un changement de front, l’opposition fut placée sur la défensive, et ce fut elle, pour ainsi dire, qu’on rendit responsable de ce grand coup de fortune. Tout cela vint par la nouvelle tendance que le discours agressif de M. Guizot donna h la question; c’est une bonne tactique pour un gouvernement que de placer ses adversaires sur la défensive, car l’on vient toujours à la force et même à ses semblants. Ceux qui se défendent ont souvent tort , ceux qui attaquent paraissent avoir le droit pour eux. Ainsi, dès la troisième séance des députés, toutes choses changèrent de face. La majorité fut acquise au ministère ; elle se disciplina , elle prit une consistance à la vue des émeutes , à l’aspect de cette grande tourmente de la société.

(2) Ce fui dans ta séance du 22 aeplembre 1831, qne celle proposition fol adoplée aprèa ao Jong el ardent débat.

M. Casimir Périer loi-même dut se contenir dans ses violences; il s'habitua à se faire homme politique : s'il n’avait pas d’idées, il se résigna souvent à en recevoir des autres. Sa passion de bien public resta la même, mais elle s’illumina de quelque raison d’État et de philosophie; il ne fut pas seulement le ministre répressif, mais encore l’homme politique qui sut comprendre l’intelligence et la direction d’un pays.