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noble intention de protection; le pauvre vieillard | s’était séparé do la reine plein d’espérance et de gra- I titude. Qui aurait donc pu le porter à un coup déses- ! père, et comment sa main faible aurait-elle pu commettre un pareil attentat? Si un vieillard est plus j qu’un autre près de la mort, il est d’ordinaire inca- | pable de se la donner, la faiblesse qui précède la fin | de toutes choses rend les coups trop incertains; la volonté ne suffit pas à ces tentatives de suicide qui | supposent la main ferme et le cœur non moins ferme que la main.

Au milieu de ces versions diverses le mystère du château de Saint-Leu demeure encore impénétrable ; | avec la marche des temps chacun espère soulever le j voile qui dérobe ces secrets du tombeau. Ce sera ' longtemps encore pour nous comme une légende du moyen âge: au fond du vieux château, le cadavre du seigneur a été trouvé froid sur son lit de parade, et l'imagination des serviteurs s’est égarée en mille conjectures! Il était douloureux de voir s’éteindre ainsi le beau nom de Bourlnui-Gondé; un des fils de la maison d’Orléans succédait à ce puissant héritage.

A ce temps de trouble on osait peu, cl le noble enfant, le duc d’Aumale, ne put prendre le titre dont il héritait (I). Ces deux noms si beaux , si glorieux en histoire étaient proscrits par quelques hommes si orgueilleux de la révolution qu’ils répudiaient le glorieux passe de la France : qui n’eût été fier de prendre le titre et le blason du vainqueur de Rocroy? Pour quelques rudes esprits, porter le nom de Uourl>nn était un crime, et les plus modérés se retranchaient dans l’impertinence historique du qiwique Itourbon pour justifier l'avènement. Il fallait donc cacher sa naissance, briser les émaux de scs pères , et à ce moment rien n’elait moins libre, moins spontané que les résolutions mêmes du monarque devant celte dictature révolutionnaire qui s'agitait en dehors de lui. A côté de ce trône si péniblement élevé se posait un pouvoir hautain, dominant toutes les résolutions de la politique, la volonté du prince, celle des ministres, et tout en revêtant les couleurs modestes d’un patriotisme désintéressé, celte dictature marchait droit à la domination absolue des pouvoirs et de la France.

Il est essentiel, en effet, d’exactement déterminer quelle était la position personnelle de M. de La fa jette, depuis l’avénemeut du 9 août, qui seul avait fondé un gouvernement stable et national. Arrivé d'un seul bond, sans délégation légitime, quel litre le vieux général pouvait-il produire? Oii doit se le rappeler, il s’était porte de simple citoyen à la puissance la plus absolue; une fois installé à l'hôtel de ville, il avait

(I) Aujourd'hui que le* lemp» «ont plot calme*, on *oil aw uliihtlion que le «lue d'Aumale pieml lia fleurs de li» dn Coudé ; fr ®t»«on cil iu> i bran, et ce nom nh i illiittrc pour que nul ne

agi comme le souverain suprême, renversant une couronne d’un seul mot. protégeant les uns, brisant les autres, et tout cela sans autre légalité que le concours de celte démocratie fougueuse campée sur les pavés de la place de Grève.

Pour sortir d'un danger imminent (les caprices d’une révolution menaçante), M. de Lafayetle avait daigné saluer un roi, mais à la condition bien expresse d'annuler l’idée monarchique : le pouvoir régulier devait ainsi alniiquer sa propre force pour écouler et suivre ce que M. de Lafayetle appelait la franchise de scs paroles et de ses conseils, c’est-à-dire une certaine manière polie de faire savoir « que tout devait agir par lui et dans les conditions déterminées. » Le litre de commandant général des gardes nationales du royaume était démesuré, immense, et il l’avait pris de lui-inème : la garde nationale conservatrice de l’ordre public n’en était pas moins une sorte de démocratie armée, groupant des masses innombrables de baïonnettes, et M. de Lafayetle avait la dictature la plus : dangereuse, celle de la seule force publique qui eût ! quelque influence sur l’opinion. « Je ne veux exercer,

■ disait le vieux général, aucune action sur les affaires ! civiles; on a fait un roi, il y a des ministres responsables, c’est à eux à gouverner, car il y a toute incom- ! patihilité entre la force armée et la délibération. »

! Ainsi était la théorie; mais dans la vérité M. de La- | fa y elle était partout ; au moindre obstacle à ses pensées il allait voir le roi, et comme autrefois à Louis XVI, pour lui de fatale mémoire, il lui disait : « Votre gouvernement va mal ; si vous marchez comme cela, dans un mois nous serons en république. » Si le ; prince l’engageait avec douceur « à patienter , à attendre, car les difficultés étaient grandes, » M. de Lafayetle répliquait (2) : « Qui sait si dans quinze jours vous serez roi encore? » Toutes ces paroles étaient jetées avec la légèreté de parfaite compagnie d’un gentilhomme frondeur, et il fallait subir ces remontrances demi-railleuses, demi-menaçantes, avec I un ton de respectueuse déférence envers une souvei raineté plus hautaine que le pouvoir régulier et constitutionnel.

Auprès des ministres c'était une position bien plus impérative. Tout en disant encore « qu’il les laissait à leur propre responsabilité, » M. de Lafayetle était | incessamment auprès d’eux en conseils et en sollicitaj lions absolues; s'il daignait accorder sa confiance à ! l’intègre M. Dupont (de l’Eure), au bien intentionné 1 M. Laffitte, au savant diplomate M. Bignon, il n’en | était pas de même pour M. Guizot ou M.Molé surtout;

! souvent le cabinet du ministre des affaires étrangères

lcdriLi(»e. A Vcr*aille» le» troi* déni i «le li» brillent en plein.

(2) C<-« ineonretaldc* paroles *onl i •'•pilée* par rrnlhoutuile hinlunen rie M. «le l^favrlle rl de la riiolnttwi île IIHO.

PREMIERS ACTES DE LA ROYAUTÉ

Couvrait pour M. do La fa y et te accourant se plaindre de ce qu’on gênait le développement de la propagande, de ce qu'on ne tendait pas la main aux frères de la Belgique, de l'Espagne ou de l'Ilalic , et si le sens droit, la lionne conduite des affaires ne permettaient pas à M. Molé (\) d’accéder toujours aux vœux du général, alors on disait partout « que le gouvernement était faillie et vendu à l’étranger. » Auprès du ministre de l’intérieur les visites du général avaient pour but de dénoncer la faiblesse des autorités et de recommander les bons patriotes pour les places : «Ce préfet était mou, cet autre vendu aux carlistes.» Enfin, quand il s'agissait de la garde nationale, comme M. de Lafayellc en était le chef suprême, il imposait toutes ses volontés aux bureaux, cl le ministre de l’intérieur n’était plus que le signataire nominal des ordonnances.

Celle dictature de M. de Lafayellc avait pour siège tout à la fois son salon et l'état-major de la garde nationale. Dans son hôtel de la rue d’Anjou , le vieux gentilhomme accueillait tous les patriotes des quatre coins du monde avec la plus gracieuse et la plus souveraine hospitalité; la société n'y était point choisie, on arrivait là pêle-mêle, et quelles conversations ne retentissaient pas en longs éclats de patriotisme I Ici les réfugiés politiques d'Italie et d'Espagne, là les jeunes hommes des sociétés secrètes ou les héros de juillet. Le patriarche de la liberté (c'était le mot biblique de sa puissance) recevait avec son admirable sourire et son aristocratique maintien les hommages qui lui étaient rendus comme au véritable prince de

(1) Aujourd'hui que le* circonstance* *onlsi changée», le comlfl Molé parle encore avec une crainte mêlée rie raillerie (le* exigence» de M. de Lafayellc à celle époque. Lcr affaire» étrangère* avaient l'Iioniirur d être vitiléc* chaque jour par le Patriorcht des dru x mondes.

(2) Cette rohuc patriotique de» talon* de M. de Lafayrllc Tait la joie de* écrivain* »m admirateur»; H. de Talleyrand le vitiia on »eul jour, cl on voulut presque lui faire un mauvais parti.

On lit dan* un journal du lcm|M : « Il y avait réception ce toir cIki SI. le général lafjyetle. Ce n'e*l pat un» turprUe qu'on a vu arriver M. de Tallcyrand ; chacun a remarque l'affectation avec laquelle il semblait braver le* regards de* honorable* ciloyrnt à qui sa présence causait un tenlimenl pénible. Il a fallu tout lu respect qu'inspire le vétéran de la liberté pour qu'un ne laissât pa* échapper le* marque» d'improbation qui étaient près d'éclater. »

(3) J'ai compté vingt-deux banqueta patriotiques que prétida (H. de Lafayellc dan» le moi» de »eplcnibre 1830.

14) Voici le» parole» prononcée* par le roi en donnant Ica drapclux aux légion* de la garde nationale J la grande revue du t ’lti août :

* Mu cher* camarade*, c’e»t avec plaitir que je voit* confie ce* drapeaux , et c'est avec une vive «alisfacliuu que je Ica remet» 4 celai qui était, il y a quarante an», à la tête de vot pire* dan* cette utérne enceinte.

■ Cee couleur* ont marqué parmi non* l’aurore de la liberté ; leur vue nie rappelle avec délices mn première* arme*. Symbole de la victoire contre le* ennemi» de l'Etat, que ret drapeaux toient,

4 l'intérieur, la sauve garde de l'ordro public il de la liberté I Que |

». — CAPSFIOOE.

la révolution. C’étaient des accolades, des serrements de mains et une liberté de conversations qui n'avail pas de limites (2). Dans un coin on se plaignait hautement de la marche de la royauté oublieuse du fameux programme de l'hôtel de ville; dans un autre on voulait renverser les pouvoirs réguliers de l’Europe, et M. de Lafayellc, avec son ton de bonhomie, disait u qu'il fallait laisser aller le gouvernement , l’apprécier, le juger; que si l'expérience montrait enfin qu'on s'elait trompé, le peuple était en definitive toujours souverain, et rien n’était plus facile que de défaire ce qu’on avait fait (3). » Tout cela n'était pas fort gracieux ni rassurant pour l’autorité.

Il en était à peu près ainsi dans l'état-major de la garde nationale; M. de Lafayellc en était bien plus le dictateur que le prince n'en était le roi; chaque députation des départements venait d'abord à lui avec des harangues chaleureuses, et les réponses du commandant général révélaient le patriotisme, c’est-àdire l’opposition la plus vive contre le gouvernement du roi si plein de modération et de tenue. C’était par son canal que passaient les lettres et les discours que le prince adressait après chaque revue à la garde nationale (4), et M. de Lafayclte, en les publiant, les faisait suivre d’un petit commentaire laudatif ou aigre selon l'occurrence; les aides de camp, lesoilicicrs de la garde nationale étaient scs serviteurs les plus dévoués, scs admirateurs enthousiastes; chaque soir était marqué par un banquet patriotique , cl là c'c* taient encore des toasts, des salves à la liberté , des témoignages exaltés au milieu de larges libations où

ce* glorieuses couleurs, confiée* 4 votre fidelité, soient notre vigne de ralliement.

• Vive U France l »

Lettre du roi au yêndrai LafaycUe.

« Il mo tarde d'abord , mou cher général, de uvoir comment vous «ou* trouvez apiès cette belle journée ; car je erain* que mu» ne soyez bien fatigué ; mai» j'ai encore un antre objet qui me lient bien 4 coeur, e’c*l de vuu* demander d’être mon interprète auprès de cette glorieuse garde nationale dont vous été* le patriarche, et de lui témoigner tonte l’admiration qu'elle m'a inspirée aujourd'hui. Oitca-lni que uon-sculenient elle a surpassé mon alli-nte, mais qu'il n’est pas en mon pouvoir de lui exprimer tout ce qu'elle m’a fait ressentir de joie et de bonheur. Témoin de la fédération de 1700, dans ce même Chamjwlc-ïar» ; témoin aussi de et grand élan de 1792, lorsque je vit arriver 4 notre armée de Champagne 48 bal.iîllon» que la ville de Paris avait mis sur pied en trois jour», et qui contribuèrent «i éminemment i repousser l’invasion que nous eûmes le bonheur d'srréler 4 Valmy, je puis faire la c mu paraison ; et c'est avec transport que je vous dis que ce que je viens de voir est bien supérieur 4 ce qu'alors j'ai trouvé ai beau et que no* ennemi* trouvèrent si redoutable. Veuillez aussi , mon cher général , exprimer 4 la garde nationale combien j*ai joui de ce qu'elle m'a témoigné, et combien monetzuren est pénétré.

• Votre affectionné,

u Loi ii-Pmiirr*. »

la raison ne restait pas toujours droite et ferme pour les convives. Depuis neuf heures du matin jusqu'à onze heures du soir, l'activité de M. de Lafayette avait le temps de se déployer avec une admirable aptitude, et il faut reconnaître les immenses ressources de cet esprit si fécond en paroles et en démarches. Certes ce n’était pas une intelligence ordinaire que ce gentilhomme si |M)li, si plein d'à-propos; cl nul ne possédait une facilité plus élégante pour s’exprimer à la face de la multitude en gardant toujours la dignité de lui -meme; si le marquis de Lafayette, je le répète, daignait avoir des camarades, il n’avait point d'égaux, et ces formes aristocratiques étaient le résultat de son éducation.

Ine telle puissance confiée à une seule tète n’échappait pas à l'attention, aux éludes des cabinets. Il y a cela de remarquable dans les hommes d’Élat de porléc qu’ils savent toujours distinguer In véritable force, même sans nom cl sans litre, de l'impuissance du pouvoir nominal; quand doue l'Europe eut attentivement examiné et suivi les affaires de la France, elle aperçut deux faits d’une nature dominante : d’abord la colossale extension de celle démocratie armée sous le titre de garde nationale : les cabincls qui savaient mal peut-être notre bourgeoisie, ne pouvaient comprendre une royauté civile à côté d’une troupe si formidable composée de tous les éléments démocratiques de la société, nouveauté tellement grande pour l'Europe qu'elle s’en effrayait (l’Angleterre n’elait pas la dernière (I) ). Ensuite le chef de celle démocratie militaire n’ctait-il pas le dictateur le plus puissant, et ce connétable d'une république de baïonnettes ne dominait-il pas le gouvernement cl les chambres bien plus que le connétable féodal au moyen âge? Aux yeux des cabinets il était incontestable que M. de Lafayette était plus puissant que le gouvernement régulier et qu’il était plus roi que le roi luimême. Dès lors, pour apprécier celte étrange situation avec plus de certitude, les cabinets envoyèrent des agents n Paris avec mission d’étudier le dernier mol de M. de Lafayette. La Prusse, qui marche toujours en avant, parce que son gouvernement est plus encore philosophique que politique, désigna M. de llumboldt (2), un des hommes qui savent le mieux user de leur réputation de savant au profit de la politique, pour tout écouler et raconter. M. de Ilumboldt avait une immense et juste renommée scientifique" qui le mellait naturellement en rapport avec le corps de l’Institut, spécialement avec M. Arago si avancé dans

U) Hc» srlielr* fort ruiieu* forent publié* |«r le* jnurnaui anglai» nir U crainte rju” inspirait la garde nalionjlr, véritable démorralir armée. Le Tiiunrn publia mii plein île prévoyance.

(2) Il ne foui pa* ranfoiidre M tir llumbobll le kavant avec «ou frère le diplomate, »igtial*uc tic* émigrés; celui-ci était un e.pril éminemment ditlingué en polit U|u<-, luul à foil dan* le» idées du

le mouvement révolutionnaire : M. de Ilumboldt, qui par goftt, par tempérament et par position, affichait les doctrines libérales, pourrait ainsi deviner les secrets de ce sphinx terrible qu’on appelait la révolution. Le cabinet de Berlin ne voulut même pas qu’il y eût le moindre mystère dans ses démarches, et M. de Htiml>oldt alla droit vers M. de Lafayette pour lui deman-) der, au nom de sa cour et de l’Europe, une explication précise sur les desseins à venir de la révolution de juillet. A ces ouvertures si nettes, M. de Lafayette déclara qu’il répondrait aussi franchement, car il voulait penser tout haut avec un homme de la valeur de M. de Ilumboldt. « Nous avons fait, dit-il, une révolution populaire; nous avons choisi un Irùne populaire, nous voulons qu’il soit entouré d’institutions républicaines; nous ne permettrons pas que qui que ce soit sc mêle de nos affaires; nous ne nous immiscerons pas non plus dans celles de nos voisins. Si vus i peuples sont contents de leurs gouvernements, tant f mieux pour vous; s’il survient des discussions entre vos peuples et vous, il ne nous appartient pas d’y in- f tervenir ; mais si d’autres peuples veulent imiter notre exemple et conquérir leur liberté, nous ne souffrirons pas que des gouvernements étrangers y envoient leurs gendarmeries contre-révolutionnaires, et nous ne regardons pas la Pologne et la Russie comme formant une seule et même nation. Vous sentez que nou- ne pouvons point laisser attaquer par des étrangers chez d’autres peuples le principe vital de notre existence, celui de la souveraineté nationale ; qu’il nous est impossible de laisser écraser des nations qui deviendraient nos alliées en cas de guerre avec les gouvernements arbitraires; que nous ne pouvons pas, pour la paix, vous laisser faire la première phrase d'un manifeste contre nous, et sanctionner des prétentions qui vous autoriseraient à nous faire une guerre ultérieure. Nous souhaitons rester en paix avec tous nos voisins; nous n'avons apporté dans notre révolution aucune sorte d’ambition , quelques réclamations que nous eussions à faire, quelque revanche que nous eussions .à prendre. Mais si, malgré notre modération, vous formez encore une coalition contre nous : si vous renouvelez ce qui a clé fait à Pilnitz, et ce qui a etc plus ou moins continue (tendant quarante-deux ans, il nous sera prouvé que notre liberté est incompatible avec l'existence de votre diplomatie arbitraire. Si vous tentez d’entrer chez nous , ce ne pourra être qu’avec le projet de nous asservir, de nous partager peut-être; alors il est de notre devoir et dans notre

prince de llardmbcrg N. de llunibul.lt le uunl, avec de* étude* élevé** dan» la science, n'a pa* en Prime, il t'eu fout, 1a çodm*tanre |>oliliijuc de ion fière. Il élait itiéinrretlrdini le* ccnt-jour* à l‘.ni», et il revint fort île la rcvulntion pour apporter A la Fiance la rrconnaiivanre de la Prune et jioiir étudier le véritable e»pritJtl mouvraient.

LES DEl'X CORPS D'EXPÉDITION D'ALGER ET DE MORÊE.

droit de vous combattre avec les armes de la liberté, de soulever vos peuples contre vous autant qu’il sera en notre pouvoir de le faire, et si vos trônes ne pouvaient point se réconcilier avec l’indépendance et la liberté de la France, il serait de notre intérêt de ne poser les armes que lorsque ces trônes auraient été brisés et anéantis. Si, au contraire, vous nous laissez tranquilles, si vous n’allez pas étouffer la liberté chez des peuples voisins, ce qui constituerait une hostilité directe et flagrante contre notre existence sociale, vous n’aurez à vous plaindre ni de la France ni de la révolution de juillet (1). »

Ainsi s’exprima M. de Lafayclle, et un esprit aussi perspicace, aussi habitué aux affaires publiques que l’était M. de ilumholdt, dut être vivement frappé, je dira» presque effrayé , de cette déclaration de propagande; car à travers des formes calmes et laudatives, c’était dire : « Nous voulons en France une république sous un roi ; si l’on veut nous imiter nous laisserons faire; si le flot populaire vous renverse, tant mieux, nous applaudirons; et si vous voulez vous défendre par vos alliances, nous ne le permettrons pas. Nous voulons la paix, mais si vous n'e laissez pas la révolution maîtresse de s’étendre autant qu’elle l’espère, si pour l'empêcher vous nous faites la guerre, alors nous soulèverons vos peuples et nous ne poserons les armes que lorsque vous n’existerez plus. » Rien de plus clair, et M. de llumlmldt se tint pour complètement renseigné. Il vil dès lors que la première condition d’ordre et de paix pour les gouvernements, c’était la chute de celte dictature de M. de La Fayette appuyée sur la démocratie armée; car il y avait incompatibilité entre la puissance régulière et l’autorité hautaine du commandant général des gardes nationales. La lutte allait commencer vive, dans les proportions d’une guerre à mort qui devait aboutir au triomphe de l’une ou de l’autre puissance. L’autorité de M. de Lafayelto était une menace pour tout gouvernement établi; l'amoindrir et l’abattre fut désormais une des préoccupations des hommes de prévoyance et de force de la nouvelle monarchie.