I. — CAI’KFIGUK

celte politesse de l’éducation nouvelle; un simple soldat est souvent plus instruit qu’eux; le sons-officier si railleur, si spirituel dans les rangs de l’armée française, a bien des sarcasmes pour ce lieutenant à cheveux gris, inactif et souffrant, avec ses rhumatismes aigus et qui exhume des épaulettes usées et noircies depuis 1 8 1 ,*> ; glorieux vestiges sans doute, mais qui, par leur vétusté, n’éciiappaienl point aux quolibets; il faut tenir compte de tous ces petits incidents dans la situation et l'esprit d'une armée. D'ailleurs, parmi les habillages des camps, aux longues veillées sous la tente, il ne manquait pas de percer quelques mois sur l'abandon d’Alger, promis, disait-on, par la nouvelle diplomatie. Ce |xmit est si délicat qu’il est besoin de préciser la véritable tendance et la portée des négociations de cabinet sur l’expédition d’Afrique.

Lorsque la résolution fut prise parle gouvernement français d’envoyer une expédition à Alger, j’ai dit que l'Angleterre inquiète, mécontente, demanda quelques explications sur le but et les limites de cette expédition : « était-ce une juste vengeance pour une insulte au pavillon ou une conquête ambitieuse et permanente? « M. de Polignac, sans prendre d’engagement formel, indiqua dans une dépêche à M. de Laval « que le but de l’armeineut était de venger les : insultes faites au pavillon de France et de faire cesser I l’esclavage chrétien, objet de sollicitude dans tous les | congrès; sorte de complément au système d’abolition i pour la traite des noirs; il était dès lors fort difficile de savoir à quelles limites on pourrait précisément s’arrêter; sur ce point on devait au reste se fier à la modération et à la justice de son cabinet. » Tout était évasif dans ce langage; la cour des Tuileries ne voulait prendre aucun engagement, ajoutant toutefois (1) « que le but de l’expédition était plutôt un acte social

■ Il ihiljul» du royaume d'Alger, votre religion, vot niitnii, vos usage* Mniiit respecté». le ferai droit a loutr» «o» réclamation». Je com|ilc qu<- je n 'aurai qu'l me louer de voire conduite et que tou* ne inc mettre* jamais dan» le m de tou» prouver que ce ne serait pa» en vain qu'on essayerait de »u»« «1er de» Irouhlc*, tou dans l'intérieur de la capitale, soit au «Icbur*. J'ai déjà ordonné la punition exemplaire de quelque» hommes peifiile* qui oui fait circuler de» bruit» coupable* (tour alarmer cl qui non» arrosaient d'avoir le destein de vau» abandonner à la vengeance do op|ncs»ciirt dont nous vous avont délit lé».

« Alger, le 7 tep’cmbrc IH30.

« Le géuéial cuuiniaudjiil en chef l'année d'Afrique, * Coin le Ci*rs* i. a

(2) Le* démarches du général en chef comte de Bom mont avaient inquiété vivement l'Angleterre: le Jimiidu 23 juillet 1030 »’expr i niait ainsi :

« Il c*t donc évident que le» vue* du nouveau maréritsl de France Iciulcut à l'occupation d'Alger comme domaine acquit par le droit de conquête et «an» égard aux iiitéièl* ni au conaenlruiciit de* autre» nation*; mai» il ne aViauil pat que la politique du général *oil nécessairement celle du cabinet français. San» exprimer plus explicitement notre pcn»éc *ur crllc question importante, nous diront hardiment qu'clli- ne peut être décidée par un lonpde

qu’un projet d'occupation permanente : un moyen d’en finir avec la piraterie des Algériens, qu’une idée de colonie stable en Afrique. » Il fut presque entendu alors que l’on comblerait le port d’Alger avec les autres ports tels que Bone et (Iran , et qu’ensuitc on livrerait res côtes, soit à la Porte Ottomane, soit au pacha d’Egypte, surtout si celui-ci prenait part à la conquête, sous la condition expresse d’abolir l’esclavage et la piraterie (ce qui était la pensée des congrès). Mais quand il s’agit de guerre et d’expéditions conquérantes, nul ne peut en prévoir les conséquences définitives ni deviner l’avenir; la volonté n’est que secondaire et les événements dirigent impérieusement les hommes et modifient leurs projets. Ainsi la conquête d’Alger accomplie, le langage de M. dePolignac changea tout à fait d’esprit eide tendance; le ministre ne voulut plus rien expliquer, et j’ai dit la conversation du duc de Laval avec le comte d’Aberdeen, le 20 juillet à son départ de Londres, suivie bientôt de quelques menaces de rupture.

Les négociations en étaient là lorsque les prodigieux événements de Paris, en renversant le trône de Charles X, créèrent un pouvoir nouveau; ce pouvoir avait besoin de se (aire reconnaître : c’était une des nécessités de son origine. Il y a cela de particulièrement remarquable en Angleterre , que dans les crises extérieures les hommes d’Etat ne sortent jamais du positif des affaires : ils profitent de tout sans perdre de vue les intérêts de leur pays, avec un tel égoïsme que tout converge vers ce but unique. Aussi, dès qm* la révolution de Paris est accomplie , les journaux anglais expriment des doutes sur la légitime occupation d’Alger; ils font d’avance l’éloge du gouvernement qui pour tranquilliser l’Europe , et mft par un sentiment de justice, abandonnerait une complète périlleuse et en dehors des traités, pour concentrer ses forces sur le continent. Dans toutes les notes il est question des engagements pris par le cabinet de Charles X à l’égard d’Alger, assertion un peu hasardée, car M. de Polignac était constamment resté dans le vague Des opinions sérieuses s’élèvent déjà même en France sur la nécessité de l’abandon. M. de Talleyrand se pose comme le chef des anlicolonisateurs de l’Afrique, car ses préoccupations, scs veilles, scs soucis

main ; que le tort de ce* deux million» d'habitant» , dan* la gitualion qu’il» uccupcnt vi»-i-vu de l'Europe, ne saurait être fixé par un outre du jour daté du quartier général d’une armée victorimic aprê» une campagne de vingt et nu jours, cl que la dominai ion du sultan on du dey, quelque barhaie* qu'lia toirnl, ne peut pas être transférer aux 1 1 ançai* saut une plut ample jiisliticalioii que celle prof- r.-e par la bourbe de Icuia cauuna.

« La cour des Tuilerie» rat liop raisonnable pour adopter Ica *»t* piccipitécs de »un fongueux «1 vii-loiieut général. UconCOMI d, a allié» de la France sera iimiunr pour décider une question

sont de faire reconnaître le nouveau gouvernement : a le but. selon lui, était atteint ; on avait pris le trésor de la Casauha et détruit les éléments de la piraterie; la gloire désormais en était acquise à l’armée française : que ferait-on d’Alger, véritable joujou donné à la vanité française {c’était l’expression favorite de M. de Talleyrand)? Une colonie coûterait des sommes immenses et des hommes par milliers; on avait pries exemples des croisades cl de l’expédition française sous Bonaparte en Egypte, la mesure des difficultés qu’éprouvait un système chrétien pour s’établir au milieu des populations musulmanes; il ne s'agissait pas d’une guerre dont on ne pouvait d’avance préciser le terme, mais d’une extermination religieuse qui devait s’étendre jusqu’à la dernière des tribus nomades de l’Afrique » Au point de vue diplomatique, M. de Talleyrand croyait que la paix dépendant surtout de l’union entre la France el l’Angleterre (I), tout ce qui tenait à celle alliance intime devait être accepté : au prix d’Alger ou aurait certainement s on bon concourt et sa loyale alliance. Enfin au cas d’une guerre était-il prudent de laisser 25.000 hommes de si bonnes troupes séparées de la mère patrie ; n’en rè*u\tc.ra\l-i\ pas tôt au tard une capitulation comme pour l'armée d’Égypte?

En se reportant en 1830 il y avait plus d’un point de vue droit et juste dans les idées de M. de Talleyrand; mais ce qu’il voulait était-il possible dans le lier état des opinions, orgueilleuses de toutes nos gloires? La conquête d’Alger, si populaire, était une des splendue *s du trône qui toml>ail :or un nouveau système ne doit jamais s’inaugurer par une de ces faiblesses qui peuvent autoriser des comparaisons déplorables ; or, si on délaissait Alger, l’un des grands griefs que le |>arli légitimiste pourrait incessamment jeter à la face comme une injure, ce serait l'abandon de la conquête achetée au prix du sang français. Les négociations de l’avénement se mêlèrent plus qu’on ne croit à cette question importante, et le prince éminent qui partageait sur quelques points l’idee de M. de Talievrand, sentit néanmoins que la puissance des opinions était plus forte que la volonté des hommes, et qu'il fallait laisser à l’expérience le soin de mûrir la question ; gagner du temps, n’est-cc pas beaucoup eu politique?

qui implique l'extinction <lc la piraterie, l'abolition de l'mlrujt de» chrétien» el lacivilitation de* Etat» bai baroque». 3on* ii'aiout pj* braoin de répéter qur non» KMiuun partisan* déridé» de la civilisation du nord de l'Afrique , mai* il ne faut pa» que no» *oi»iu* »c chargent exclusivement de cette lâclie. I.e destin d'Alger entraîne apii* lui d>» cvii*éqiience» qui doi*eot faire l'objet de négociation» euiopétiinc*. • Ou revenait ici à l'idée d'un c«»ngrc*- (I) M. de Talleyi and développa *c* opinion» »ur Alger lot» de Min départ pour l'amhauade d'Angleterre ; on peut reporter icelle é|u»qiie l'origine de *e* dissidence* avec le rninlc Muté

LES DEUX CORPS D'EXPftOITlON D'ALGER ET DE LA MORÉE.

aoo

Le comlc Mole, totalement oppose à l'abandon d'Alger, aurait donné sa démission plutôt que d'inaugurer par cet acte son entrée au ministère ; s’il pouvait déplorer les énormes dépenses d’une occupation permanente, avec un juste sentiment de nationalité il avait compris aussi qu’en politique il est des résultats qu’on ne saurait acheter trop cher; la gloire nationale est trop susceptible pour qu’on la blesse impunément ; il y a dans l’honneur d’un peuple quelque chose de lier qu’on doit se garder d’atteindre parce que c’est ce qui constitue le plus beau patrimoine d’un pays, et avec l'honneur il ne faut pas marchander. Sur toutes les demandes du ministère anglais il fut donc répondu par un système de temporisation; on promit sans s’engager, laissant ainsi la question indécise pour réserver toutes les chances de l'avenir. Ce système est parfait en diplomatie : il ne faut jamais se presser,, l’avenir a des mystères impénétrables; chaque circonstance change la nature d’une négociation, et il arrive souvent que ce qui est promis comme une éventualité est retiré par une éventualité opposée. Or l’Angleterre qui s’était montrée si exigeante sur Alger (1) dans l’origine, n’en fit plus dans la suite qu’une question secondaire qui devint comme le marchepied d’une autre préoccupation plus solennelle : la question d’Orient.

Celte question d’Orient, réglée provisoirement par le traité du 6 juillet 1827, avait nécessité l’occupation de la Morce , et deux ans s’étaient à peine écoulés depuis que le général Maison, créé depuis maréchal, avait abordé cette terre classique. A la suite de l’expcdition militaire il avait été decidéque deux brigades françaises occuperaient les cités principales, afin d’amener la pacification de cos peuplades turbulentes. Ainsi l’avaient décidé dans les conférences de Londres les puissances signataires du traité du 6 juillet, la Mussic, l’Angleterre et la France. Celle occupation ne devait point être permanente, mais temporaire jusqu'à ce qu’une résolution eût été prise pour l’organisation de la Grèce. La situation s’était compliquée par le refus motivé et définitif de la couronne, émané du prince Léopold de Saxe-Cobourg, et les puissances avaient décidé que l'occupation serait continuée; les troupes françaises durent restercnMorée pour maintenir l’ordre entre les populations toujours agitées, chefs, peu-

i pic et pirates; elles y remplissaient ainsi un rôle diplo- | matique que les cabinets signataires avaient confié à j la France comme à la puissance la plus désintéressée en Orient. Aussi ces troupes n’avaient pas le caractère enthousiaste des divisions françaises d’Afrique si justement Itères de leur triomphe; elles conservaient un type grave, sérieux, qui tenait au simple système d’occupation de la Morée comme police politique; en Afrique on retrouvait partout la chevalerie ' joyeuse, l’esprit des croisades jusqu’à saint Louis; en | Morée c’était au contraire une sorte d’exil j»our les soldats (2), sans autre passion, sans autre espoir qu’un prompt retour dans la patrie. Si, dans les journaux ou dans les récits envoyés par M. ileynard, la Grèce était exaltée comme le séjour des dieux , la terre sacrée des poètes, on se détachait bientôt de ces rêves par la réalité la plus triste. Ilicu ne dégoûtait plus de la cause des Grecs que l'aspect de leurs dissensions et ! de leur gouvernement. Le pays presque partout stéj rile, couvert d’oliviers blanchâtres, plein de fièvres et | d’accidents maladifs, n’avait rien qui pût compenser * pour le soldat les pénibles et fastidieux travaux de l'occupation; il n’y avait même pas cette ivresse que I donnent les périls; l'armee n'avait plus à combattre, mais à garder, et c’est la situation la plus insipide pour des hommes qui rêvent les grandes choses. ?ii les vieux débris des temples, ui le Parthénon aux colonnes brisées, ni les ruines splendides qui rappelaient Argos ou Lacédémone, ses héros ou ses dieux,

I Apollon et Minerve, ne pouvaient compenser pour le soldat le sol de la France qu’il regrettait toujours.

Aussi la nouvelle des changements arrivés à Paris fut-elle accueillie avec joie par les troupes du généj rai Schneider (3), parce qu’elles y virent l’espérance | de retourner enfin en France ; le drapeau blanc qui les avait conduites là était un peu maudit comme tout ce que l’on voit dans les jours de misère; sous scs plis flottants les régiments avaient eu moins de batailles que de fièvres , avec des nuits trempées de ! rosée, sans feu, sans cabanes, dansdes pays altandonnés par une population malheureuse: point de noble ! compensation comme à Alger! Pans le corps d’expc- I dition de la Morée, le serment au nouvel ordre de choses ! fut donc prêté avec enthousiasme comme un rappel de

(1) Cependant Alger ne laissait pat que <l*4lrc déjà tin loi trèsimportanl pour l'agrandissement ilet colonies frinçjit», Yoiti un aperçu de la population de la régence à la fin de juillet 1830,

relevé tut le* documents officiels :

lier Itère*, 850,000

More* on d'origine ara!>e, €00,000

Arabes-Uédouins, 200, WW

IltffrM, 70.000

Joib, «<**»

A reporter- 1,765,000

Report. 1,765,000 Turcs cl leurs descendants les Coloyli, 33,000

Chrétien* européens, 1,300

Renégats. 300

1,700,500 Irait

(2> Lors de IVspédiiron première en Murée, tons le maréchal Maison, de* maladies fort grave, l'étaient dé< la tec* dan* l'armée, cl un grand mnni t'était emparé de» régiment*.

(3; l.c général Schneider, commandant les tionpei françaises

la pairie; des salves d’artillerie annoncèrent à la Grèce j que l'un de scs protecteurs avait cessé de régner, car c’était un des projets chéris du roi très-chrétien Charles X que l’indépendance du sol hellénique; il la souhaitait comme une pensée pieuse, comme une grande tradition de saint Louis. Dès que le drapeau tricolore eut été arboré, nul ne douta pl us que l’on reverrait bienldt \ la France : les combinaisons allaient changer; les dépê- J ches du maréchal Gérard faisaient pressentir un retour i prochain afin de préserver les frontières de la France | et sauver l’indépendance nationale si elle était menacée.

11 venait aussi d’être résolu dans le conseil des ministres qu’une partie des troupes de l’expédition d’Afrique serait rappelée sur le continent , cl l’on en fixa le chiffre ii 13,000 hommes. Si tous les ministres ne partageaient pas l’idée de M. «le Talleyrand qui élailde renoncer à la conquête d’Alger ou à toute occupation stable, tous étaient d’accord sur les points suivants : 1" impérative nécessité de diminuer les frais d’une armée trop considérable en Afrique (sacrifice que le budget de la guerre ne pouvait supporter); 2* nécessité de concentrer les forces dans la patrie, car depuis le licenciement de la garde royale, la dis- i location de quelques régiments, le renvoi des Suisses, il s’était fait un vide de près de 43,000 hommes dans l’année française; or rien de plus utile dans les circonstances actuelles que de remplir ce vide, d’abord par 13,000 hommes de troupes solides destinées à former lescadrcsde lions régiments ou descorps d’élite en cas de guerre; 5* enfin, ceux qui ne voulaient pas de la colonisation trouvaient dans ce rappel un commencement d'abandon d’Alger, sans bruit, sans éclat, par un motif de salut public. Des ordres furent donc envoyés au général Clause! pour concentrer ses forces dans le territoire d’Alger sans étendre ses ailes , de manière qu’on pùl se protéger avec 23,000 hommes (1) (chiffre le plus élevéde l’occupation) : a Toutes les autres troupes devaient être transportées en France sur des batiments de guerre; la réorganisation de l’année dans l’intérieur paraissait le premier besoin du nouveau gouvernement, et avant de s’étendre par

la conquête, il fallait au moins réunir les movens de se défendre contre une invasion possible de notre propre territoire. »

Ainsi le même esprit ne devait plus présider au développement de l’expédition d’Afrique; l’arrivée du général Clauscl était comme une annonce qu’on allait amoindrir les éléments de la conquête; il s’offrait à l’imagination prévenue des officiers et des soldats comme un de ces généraux qui viennent licencier une armée par des ordres intimes et supérieurs, sans oser le dire d’abord ; et ceci au moment où le maréchal de Hoiirmont quittait l’Afrique, suivi de la partie brillante des officiers, de ceux qui avaient apporté un si noble esprit de gcntilhnmmeriedans le débarquement sur le rivage. Le maréchal emportait les regrets de tous les officiers et des soldats eux-mêmes; accueilli avec méfiance, peut-être avec murmure, à cause des souvenirs des cent-jours (exagérés à dessein), le maréchal s’était conduit avec un tel sang-froid, une bravoure si remarquable, une habileté de commandement si hors de ligne, que la confiance était venue à lui; ou l’avait vu entouré de jeunes et braves officiers, affronter tous les périls avec une sorte d’indifférence et de froideur; véritable caractère de général en chef; l’un de scs fils était tombé sous les halles, et cet événement avait jeté un mélancolique intérêt sur la personne du maréchal. Quand il quitta l’Afrique (2), la presse française lanra contre j lui mille calomnies ; on dit qu’il avait soustrait les plus riches diamants, et, je le répète, il n’emportait ! pour toute richesse, «bus line boite de plomb, que le j cœur de son enfant bien-aimé.Le comte de Dourmont | débarqua d’abord en Espagne, qu’il traversa rapide- , ment , et vint visiter le roi Charles X à Lullworth ; quoiqu’il eût blâmé avec aigreur les mesures des ministres imprudents qui avaient brisé la monarchie, il n’en dit pas un mot au roi de France, tant il sc faisait délicatesse de respecter le malheur! Le maréchal ne put revoir la patrie; trop de passions s’y agitaient, jusqu’à prendre en haine celui qui avait soumis et conquis Alger. Les officiers démissionnaires quittèrent également l’Afrique, cl le maréchal Gérard.

eu Sloiée, écrivit île IHuilun , le 13 août 1030, au ministre Je la | gm-rre, U dépcchc nui va nie :

■ Le» troupe» sous me» ordre» et tu»i nllwruiii et nous to><« au* nu turc» que la France a jugée» nécessaire» à ton ulut et ! à *c» liberté». I.’adlu-sioii rM unanime parmi non», et je n'aurai pai un teut officier qm n'adopte avec grand plaisir le nouvel ordic de i chose» »

p j Le général Clauvel niellait de plu» en plu* de poésie dan» te» acte*, cl i l'uccasoin d'une petite expédition il lança la proclamation suivante :

v: confondre eu ce moment avec la lumière de» étoile», annoncent à l'Afrique la victoire que von* «rhevri de remporter tnr ce» fanatique» cl liai lui CS défenseur», cl le sort qui le» attend.

« Vous avea combattu comme des géant», et la victoire vouant rc»téc ! !

■ Voua été», soldat», de ta race de* brave» et le» véritable» é mulet de ccna de U révolution et de l'empire.

« Recevra le» témoignage» de U satisfaction, de l'wlime et de l'affection de votre général en chef,

v Ci»v«*t. »

« Au l*i«»c sur l'Atlas, W 21 novembre l»3(X

« Soldat»,

« Le» fais de vos Livac» qui, sur le» cime» de l'Atlas semblent

! (2, Le général t'.lausrl ne mit pas même â la disposition du comte

de ItouriMonl nu vaisseau de l'État ; le maréchal fui obligé de»>*m harqner sur un Liliuient marrliao.l.

proscrit lui-même autrefois, fut assez sévère (I) pour leur refuser les indemnités de séjour cl de voyage, parce qu’ils quittaient l’armée par un loyal refus de serment. La plupart se retirèrent au sein de leur famille, quelques-uns se résignèrent à l’ordre établi, d’autres demandèrent à servir si l’ennemi envahissait le territoire; enfin un petit nombre plus passionne se retrouva malheureusement dans la guerre civile, lorsque des jours d'agitation vinrent encore se lever sur la France !