De l’état matériel et moral des populations

Sur l'état matériel et moral des populations, étude complexe, dél ica te e t don t tous les éléments son t loin d’être réunis un peut tirer quelques inductions utiles des faits suivants.

Ce ne sont pas les populations les moins denses, celles devant lesquelles s’ouvre l’espace, qui s'accroissent le plus vite. Cet accroissement dépend de causes diverses, beaucoup de la quantité de travail et des mœurs d’une population ; il est en général faible clans V Europe centrale et méridionale : France, Belgique, Allemagne du Sud, Autriche, Suisse, Espagne, Italie, où il n’est guère que de 2 à G individus par 1,000 chaque année (moins de 4 pour 1,000 en France) ; plus grand clans la Russie , où il paraît être de 12 pour 1,000 et plus, et dans V Europe septentrionale où il atteint il pour 1,000 dans les États Scandinaves, 13 pour 1,000 dans l’Allemagne du Nord, 14 pour 1 ,000 en Angleterre. Il est distinct Gu nombre annuel des naissances, lesquelles peuvent être suivies de trèsprès par de nombreux décès : l’Allemagne du Nord, l’Autriche, la lîussiô, sont les pays où les naissances sont les plus nombreuses (env. 40 naiss. sur 1,000 hab.); mais, en Autriche et en Russie, la mortalité dans le bas-âge est très-grande. La France est de tous les pays d’Europe celui où les naissances sont le moins nombreuses (2G sur 1,000 liab.); mais, sa population étant une de celles qui perdent le moins d’enfants en bas âge, compte proportionnellement le plus d’adultes.

Dans un même état, quelle que soit la rapidité ou la lenteur avec laquelle la population totale se développe, la densité tend à augmenter dans les parties déjà denses, et le nombre des habitants des villes s’accroît avec l’industrie et les moyens de communication.

L’instruction et le culte sont au nombre des faits qui peuvent servir à apprécier l’état moral des populations.

Sous le rapport de l’instruction, on peut classer les Etats :

1° en Etats dans lesquels l’instruction primaire est très-

avancée, à savoir l’ Allemagne , les Pays-Bas , les Etats Scandinaves et l 'Écosse, categorie qui n’embrasse que les Etats du Nord, dans laquelle on peut prendre comme le type le plus parfait la Saxe où, sur 100 jeunes gens de vingt ans, 98 savent lire et écrire ; 2° en États dans lesquels V instruction primaire est à un degré moyen d’avancement, catégorie dont la France , avec 11 p. 100 de sa population fréquentant les écoles et 77 p. 100 de ses jeunes gens sachant lire et écrire, peut être prise comme le type moyen, et qui comprend la Belgique, la Suisse , le Danemark , Y Angleterre et 1 ’ Irlande, la France, Y Autriche ; 3° en États où V instruction primaire est peu avancée, catégorie qui comprend la plupart des Etats du Sud Espagne, Italie, Grèce, Portugal et dont l’Italie, avec 30 jeunes gens sur 100 sachant lire et écrire, peut être regardée comme un des meilleurs types; -P États où l’intruction primaire est encore presque nulle, catégorie qui comprend la Russie où l’on estime qu’un individu sur 200 sait lire, et la Turquie où l’instruction primaire est obligatoire et gratuite, comme dans les États Scandinaves, sans que cette obligation ait jusqu’ici porté des fruits.

Cinq cultes principaux se partagent l’Europe : le culte catüolique, culte dominant du centre, de l’ouest et du sud-ouest du continent compte 118 millions de sectateurs, c’est-à-dire presque la moitié de la population européenne, et règne exclusivement ou à peu près dans la péninsule Ibérique (100 p. 100 de la population), la péninsule Italique, la Belgique et la France (93 1/2 p. 100) ; domine dans Y Autriche (77 p. 100), Ylrlande, la Pologne et Y Allemagne du Sud (34 p. 100) : et est la religion de la minorité dans la Suisse (40 p. 100), les Pays-

Lk COMPARAISON DES FORCES PRODUCTIVES. 511

Bts (36 p 100), r Allemagne du Nord (27 pour 100), la Grande-Bretagne (3 p. 100), la Russie sans la Pologne a p. 100) etc. Le culte protestant, culte dominant du Nord, dont les diverses Églises comptent 10 millions de sectateurs, c’est-à-dire presque le quart de la population européenne, règne exclusivement ou à peu près dans les États Scandinaves (plus de 99 p. 100), la Finlande (9- p. 100), la Grande-Bretagne (94 p. 100) ; domine dans 1 Allemagne du Nord (71 p. 100), la Suisse (59 p. 100), les Pans- Bas (61 p. 100) et est la religion do la minorité dans l’ Allemagne du Sud (43 p. 100), l’Irlande- (22 p. !, la France (4 p. 100), etc. Le culte grec, culte dominant de I’est, compte 70 millions de sectateurs, c est-à-dire presque le quart de la population européenne, et rogne presque exclusivement dans la Grèce (97 p. 100, et a Roumanie (93 p. 100), domine dans la Russie (8o p. 100), et la Turquie (33 p. 100), et est la religion de la minorité, en Autriche (9 p. 100), etc. Le cullc mahometan, avec près de 7 millions de sectateurs, ne domine nulle part, mais est la religion d'une minorité très-nombreuse en Turquie (plus de 45 p. 100), et d’une petite minorité en Russie (environ 3 p. 100). Le culte isradlile, avec près de 5 millions de sectateurs, répartis dans tous les Etats, est

partout la religion d’une petite minorité, mais il compte

plus d’un million d’adhérents en Russie, en Autriche, et

plus d’un demi-million en Pologne.

L’état moral tient à des causes très-diverses et se prête difficilement aux calculs de la statistique. On peut juger plus facilement de Fêtât intellectuel qui est incontestablement MEILLEUR DANS LE NORD ET L’OUEST que dans le Sud et l’est de l'Europe. 11 est surtout plus aise d’apprécier Pétât matériel. Or, malgré les difficultés croissantes que la densité de la population apporte à la production des subsistances, et à en juger par la quantité moyenne dos choses, aliments, vêtements, produits divers, consom-

niés par tète, cet état est très-sensiblement meilleur dans le nord-ouest de l’Europe que partout ailleurs. Les besoins individuels y sont sans doute plus grands, mais Us y sont devenus un stimulant de l’activité. C’est là qu’il y a, en général, plus de population, plus d’instruction, plus d’in lustrie et plus de commerce; c’est-à-dire que l’homme,

CRÉATEUR ET CONSOMMATEUR DE LA RICHESSE, Y VAUT PLUS ET PRODUIT DAVANTAGE.