L'Europe en 1713 après la guerre de la succession d'Espagne

Nouvelle mlualion de la maison d'Autriche, — Preslige diminué en Ailemagne. — Progrès inlerrompu vers ïesL — La race slave se montre menaçante. — Les acquisitions italiennes médiocrement profitables. — Le XVI il^ stèle en Italie. — Mécomptes des États-Généraux, — U égalité détruite entre les provinces. — Elles se trouvent toutes enclavées dans le saint-empire. — Conséquences du voisinage des Allemands. — Espoir perdu de reconstituer un grand État lianséatique. — Puissance militaire de r Angleterre. — Usurpations territoriales. — Les Anglais s^élablissent en maîtres dans la Méditerranée. — Immenses avantages économiques. — L'Espagne allégée d^annexes ruineuses. — Réformes et progrès notables à Pintérieur. — Ce qu'était et ce qu'aurait pu devenir le « bourbonisme ». — La France maintient son tenitoire à peu près complètement intact. — Son impuissance à établir de véritables colonies. — La monarchie française est enfin délivrée de l'omnipotence de la maisun d'Autriche. — Grâce à son union, elle a tenu tête à une troisième coalition. — Part respective de Louis XI Y, de Torcy et dejs agents de tout rang dans le travail de la diplomatie. — Ce qui ressort de son œuvre et de ses efforts pendant cette guerre.

II nous reste maintenant, pour avoir achevé notre série d'études sur la succession d'Espagne, non pas précisément à apprécier la politique des principales puissances qui y ont joué un rôle, mais à marquer les conséquences essentielles de celte politique. Par les résultats obtenus on en pourra juger le mérite. Nous ne nous plaçons, bien entendu, qu'au point de vue purement pratique, et non au point de vue moral, ce qui pourrait nous conduire un peu trop loin.

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La puissance la plus considérable, nominalement, qui se trouvait engagée dans la lutte, et qui s'y était jetée tout entière, TAutriche, en fut, au bout du compte, la principale victime. Non-seulement elle n'hérita pas du sceptre convoité, fût-ce en faveur d*un des cadets de sa maison, mais elle perdit singulièrement de son prestige dans l'Empire, qui lui-même ne recouvra pas les territoires cédés naguère. Léopold et la Diète avaient cru voir, dans l'immense querelle ouverte autour de l'héritage de Charles II, une magnifique occasion pour rentrer en possession de l'Alsace, en dépit des renonciations successives consenties de 1648 à 1697. Nos nouvelles annexes au-delà des Vosges nous restèrent à jamais acquises, et nous obtînmes à Utrecht un désistement irrévocable de plus. La popularité des Habsbourg de Vienne ne pouvait pas ne point souffrir, du Rhin au Danube, de la stérilité si complète d'eiforts si opiniâtres. Le successeur élu de Charles VI fut un prince bavarois, et, sans la virilité de Harie-Thérèse, soutenue par la fidélité inattendue des Magyars, la Couronne impériale restait à un Wittelsbach. Aussi, au début du siècle suivant, pour plus de sûreté, les descendants de Léopold s'empressèrent-ils de n'être plus qu'Empereurs c héréditaires » d'Autriche. C'était de leur part un premier pas, fait sans s'en aperce^voir, en vue de sortir de l'Allemagne, et comme un blanc seing donné en principe pour la dissolution du saint-empire. La diminution de la prépondérance dynastique des Habsbourg était d'autant plus fâcheuse qu'afin de faire meilleure figure dans la mêlée politique ils s'étaient crus obligés de tolérer maint empiétement contraire aux traditions, dommageable par conséquent au chef suprême qui les personnifiait. C'était grâce à leur acharnement aveugle contre Louis XIV que l'Électeur de Hanovre avait trouvé moyen de monter sur le trône du Royaume-Uni et de devenir leur égal en puissance. Comme début, Charles VI dut inféoder h George P^ les dépendances de Brème et Verden (1). Les Habsbourg, en outre, s'étaient préparé la plus dangereuse des rivalités, en

(1)0. Weber, Die Quadrupcl-AlUanz, page 18.

APliÊS LA GUERRE DE LA SUCCESSION D'ESI'AGNE 7

plaçant, au nord de l'Allemagne, une autre Couronne de roi sur la tête d'un second Électeur. Ce monarque improvisé avait beau n'être roi « qu'en Prusse *, et non pas de Prusse. La distinction était subtile, et le vrai deutseher Kœnig comptait désormais dans l'Empire un égal qu'il s'était créé de ses propres mains. Avant qu'un demi-siècle se fût écoulé, il avait perdu la Silésie. L'un des grands-officiers de TEmpereur s'était trouvé assez fort pour battre l'Empereur à plate couture.

Ce ne fut pas là Tunique préjudice causé aux Habsbourg par leur manque absolu d'intelligence et leur dévergondage d'ambition. Le règne de LéopoJd , iînmer Mehrer des deutsehen Reichs^ avait été réellement glorieux, aux dépens des Turcs, et on aurait assez mauvaise grâce h \\n marchander l'épithète de c Grand », que le P. Wagner et consorts ont cru pouvoir lui décerner. Il est certain que, tout en jouant son rôle de c Majesté aposto* lique », il avait singulièrement agrandi ses États patrimoniaux, ayant réussi à flxer sa puissance dans la Hongrie et la Transylvanie, et à pousser fort loin la fortune de l'Autriche sur le bas Danube. Malheureusement, toujours aQn de mieux réussir dans le duel gigantesque et inutile qu'elle s'épuisait à soutenir contre Louis XIV, l'Autriche s'était arrêtée prématurément dans sa voie glorieuse. En signant la paix de Carlowitz, puis, en 1718, celle de Passarowitz, elle renonçait pour deux siècles à effacer de la carte de notre continent l'espèce d'affront que Mahomet II lui avait fait subir en 1452. Elle n'avait pas profité de l'élan vigoureux acquis par ses armes, et laissait la Bosnie ainsi que l'Herzégovine aux mains des infidèles. C'était visiblement décliner les promesses ou les offres de la destinée. La véritable mission de la maison d'Autriche est d'obéir à son vieil < entraînement vers l'est », de chercher à devenir cet Empire germanique d*Orient dont son nom contient implicitement l'augure. Cette politique, longtemps traditionnelle, après bien des déboires, elle y revient aujourd'hui, par la force des circonstances et avec le concours du clergé catholique. Elle y trouvera sans doute, dans un avenir prochain, pour la désillusion du « panhellénisme n et au grand profit de la paix publique, de ma-

gniOques dédommagements à ses malheurs récents, Salonique, à défaut de Constantinople, et la domination du liltoral depuis la mer Egée jusqu'au sommet de TÂdriatiquc.

Par surcroît, Léopold, là encore, n'avait guère prévu une redoutable et ardente concurrence, dont le dénouement incertain constitue l'énigme fatale du temps présent. Pendant qu'il guerroyait avec toute Ténergie dont il était capable pour installer son second fils sur le trône de Madrid et replanter le drapeau jaune, rouge et noir sur la cime des Vosges, il avait laissé le champ libre à un homme de génie que sa naissance mettait à la tète d'un grand peuple, et d'un peuple qui, luimême, ne se sentait pas plus de limites derrière que devant lui» $oit en Asie, soit en Europe. La race germanique, à la fin du xvu'' siècle, avait été heureuse aux dépens des Slaves. Un de ses Électeurs avait réussi, pour la première fois, à accaparer le trône de Pologne, pendant qu'un autre s'étendait depuis Elbing jusqu'à Tauroggen et Serrey, préludant déjà au démembrement de la République. La guerre de 1701 à 1713 coupa court à ces beaux débuts. Ce ne fut plus la Polognp, incohérente et affaiblie, qui dorénavant représenta en Europe le groupe des nations slaves, ce fut la Russie, sortie de la Moscovie comme le papillon de sa chrysalide, touchant désormais à la Baltique en même temps qu'à la mer Noire, et maîtresse depuis peu de la Sibérie tout entière, c'est-à-dire de l'Asie septentrionale jusqu'au Kamtschatka. Pierre -le Grand a.vait simultanément profité de ce que les Autrichiens lui tournaient le dos pour expulser définitivement les Suédois des rives de la Baltique, revendiquées par l'Allemagne, et qu'il confisqua. Les reprendre était difficile, depuis qu'à l'anarchie polonaise, qui rendait la race slave impuissante en Europe, se trouvait substituée une forte organisation monarchique et religieuse, capable de décupler la force de cette race. Au sud, la route directe de Constantiiiople ne s^ouvrit plus à la témérité des armées parties de Vienne. La jeune Russie aussi prétendait sa part des dépouilles de l'ex- Empire d'Orient. En 1739, les victoires de Munich lui donnèrent un instant la Moldavie. De 1767 à 1770, non-seulement

les drapeaux moscovites flouèrent Dr Cracovie, mais encore des agents de Catherine II vinrent, sous les yeux des ministres de Marie-Thérèse, fomenter Tinsurrection en Grèce, dans Tile de Crète, jusque dans le Monténégro. Décidément, c'était bien la Russie qui attirait à elle les éléments chrétiens de l'Empire ottoman. Elle exerçait le protectorat que Léopold aurait pu saisir, avec plus de prévoyance et de clarté dans les idées.

L'Autriche, il e$t vrai, avait reçu un dédommagement, très brillant en apparence, l'Italie espagnole, la Sicile comprise (1). Forte de l'influence dont elle disposait ailleurs, elle ne tarda pas à vouloir devenir omnipotente dans la péninsule, à regarder l'Adriatique comme un lac intérieur. Les Habsbourg, durant le xviii» siècle, régnèrent sur un Empire à deux corps, l'un, italien, l'autre, danubien. L'expérience ne devait pas tarder h leur apprendre ce que ce dualisme avait d'artificiel et de vicieux. L'Autriche, en méconnaissant la vieille définition qu'on en a donnée et qui semble fort juste : une dynastie, une religion, une vallée, en orientant son ambition vers le sud, au lieu de la fixer immuablement à l'est, sortait tout à fait de sa sphère naturelle d'action. Comme h plaisir, elle compliquait encore la bigarrure de ses Etats par de nouvelles provinces aussi disparates, au point de vue ethnologique, qu'éloignées de son centre, géographiquemcnt parlant. Elle s'agrandissait, mais en s'aff'aiblissant. Le Milanais lui-même n'avait plus de valeur sérieuse pour elle, depuis qu'il avait cessé d'être son point de jonction avec l'Espagne. La difl'érence profonde des langues et des caractères ne pouvait qu'engendrer, d'un côté, des haines, et de l'autre, des rigueurs. Aussi, les pires ennemis des Habsbourg, et les plus intelligents, tels que Frédéric II, spécialement en 1770, les poussèrent-ils à faire main basse sur tout ce qui leur manquait encore en Italie. C'était la perfidie la plus propre à les rendre impuissants en Allemagne. Joseph II n'en pour-

(I) M. le duc de Broglie nVt-il pas un peu imité Voltaire, — sans le vouloir, — en écrivant que, c dès ravèncment de Charles VI %, l'Espagne avait f entraîné avec elle..., avpc Naples et In Sicile, tout le midi de la péninsule italienne •? V. Fi^dcric II et Marie-Thérèse, tome I, page 17. — Cf. page 154.

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suivit pas moins la r(!a]isation de ce qu'on pourrait appeler le rêve italien de ses ancêtres. Maître de Naples et de Parme par deux de ses sœurs, de Modène et de Toscane par deux de ses frères, il méditait encore vers 1782 le démembrement de Venise. Ajoutons qu'en contribuant à la grandeur de la maison de Savoye, pendant la guerre de la succession d'Espagne, les Habsbourg avaient renouvelé la faute déjà commise en Allemagne au profit de la maison de Hohenzollern. Ils avaient donné une nouvelle couronne de roi à une petite dynastie, qui peu à peu sut attirer les sympathies et grouper autour d'elle les espérances nationales. Il leur en a coûté cher en 1859, plus encore en 1866.

Il nous est difficile de ne pas dire un mot, chemin faisant, de cette Italie elle-même, le patito livré par l'Europe à l'Autriche, et que celle-ci, avec son système d'investitures, avait trouvé moyen d'accaparer fort au-delà des conventions d'Utrecht. Vainement Alberoni déchira-t-il ces traités en ce qui concernait sa presqu'île natale. Il ne réussit pas plus à refaire une Italie espagnole qu'une Espagne intégrale. Son œuvre cependant, en ce qui concerne les Italiens, ne resta point sans portée pour l'avenir. Nous ne pouvons pas, quant à nous, considérer cette œuvre comme un premier vagissement de l'unité italienne. Nous avons même quelque peine à croire qu'Alberoni ait cherché précisément à domier « la paix et la liberté » à ses compatriotes transalpins. Il a vraiment par trop l'apparence, dans sa correspondance intime, de penser et d'écrire du fond d'une simple spezieria pour qu'on soit en droit de lui attribuer par anticipation quelques-unes des vues de M. de Cavour. A considérer de près son entreprise, on reconnaît qu'il a visé des intérêts bien plus précis, bien plus directs, bien plus modestes. Ce qu'il a désiré par dessus tout, ce nous semble, c'était une Parme agrandie, de la Toscane d'abord, et puis de ce qu'elle trouverait à prendre de mieux autour d'elle, en s'amplifiant au jourle jour, seigneurie par seigneurie, aux dépens du Pape, de la Savoye, de Venise, des Allemands. La conception d'Alberoni ne paraît pas avoir eu pour principe autre chose qu'un intérêt dynastique. Sa haine

passîoDDée contre les Allemands provenait essentiellement de ce qu'ils se trouvaient les ennemis attitrés de son maître.

On ne peut pas dire cependant que les germes qu'il avait semés soient restés stériles. En réorganisant TinOuence espagnole dans sa propre patrie, il y créa h l'hégémonie impériale une redoutable concurrence. A la vérité, ce ne fut ni la cour de Farnèse ni celle de Toscane qui servirent de berceau à la renaissance désirée. La persévérance de l'Autriche trouva très adroitement moyen d'assagir, au besoin d*absorber, ces petits princes par voie matrimoniale. Au dernier siècle, dans le centre de l'Italie aussi bien qu'à Naples, elle prit facilement et déOnitivement le dessus, grâce surtout à une demi-douzaine de fantoches, dont une main plus ou moins adroite dirigeait de Vienne les volontés au moyen de Ois assez grossiers, et qui, tout archiducs qu'ils étaient de naissance, ressemblaient infiniment aux marionnettes de la œmmedia delV arte. Un autre État, adossé aux Alpes et à la mer, appuyé sur la France, et moins h portée des coups subits partis de Vienne, recueillit, comme un dépôt sacré, l'idée patriotique. En somme, ce fut un grand bénéfice pour les Italiens dese sentir désormais tiraillés entre deux pôles. Ils retrouvèrent ainsi peu à peu le sentiment d'eux-mêmes. Avec les rejetons italiens de la maison de Bourbon, l'entente des populations et des souverains fut facile. Hais il n'en alla pas de même avec les intrus venus du nord jusque dans leurs riantes plaines, et cherchant à faire oublier par la brutalité la différence de race. Dès lors le Abasso i Tedesehi commença à gronder dans les cœurs, et la conscience nationale, assoupie mollement dans les bras des Espagnols, se réveilla enfin, furieuse et révoltée, sous le joug des Impériaux.

La léthargie politique, qui pesa jusqu'à notre Révolution sur tous les États de la péninsule, ne fut pas du reste sans une compensation intellectuelle, ou du moins artistique, fort appréciable pour les esprits cultivés. Pendant le siècle de sybaritisme délicat qui naquit au-delà des Alpes au bruit des ariettes de Campra et de Corelli, les Muses veillèrent sur la prison où sommeillait la fierté romaine, captive à son tour dans les délices

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de Capoue. Musiciens, peintres, sculpteurs, graveurs, s'évertuèrent à rendre leur patrie plus poétique et plus attrayante que jamais pour tous les amis du beau, sinon du grand, qui venaient y chercher, sous un ciel clément et pur, comme la fleur des jouissances permises à la pensée humaine. La morale eut sans doute assez souvent lieu de se voiler la face, et l'inépuisable indulgence du clergé de l'époque ne coupa pas d'une main bien Terme les relations entre Cythère et Venise. Mais quel enthousiasme chez tous les voyageurs qui traversèrent alors cette Italie délicieuse et agréablement corrompue, et comme la douceur d'y vivre y rappelait peu la rudesse des mœurs au xvi^ siècle ! Addison ouvrit ce défilé des touristes européens dans la péninsule, car il partit de Marseille le 12 décembre 1699, et il y prolongea assez son séjour pour assister à Naples à la fôte pompeuse qui fut donnée à Toccasion de Tavènement « du duc d'Anjou (1) 1. Le président de Brosses, à l'exemple de Montesquieu, n'y passa guère moins de temps(1739-17t0), mais quelles séductions, quels souvenirs, quels regrets n'en rapporta-t-il pas ù Dijon! Et, enfin, en 1786, avec quelle émotion Gœthe ne franchissait-il pas pour la première fois le Brenner, volant, le cœur ému, vers le pays enchanté de Mignon, et retrouvant bientôt, au contact de cette terre si longtemps rêvée, une seconde jeunesse, moins diabolique que celle de Faust, avec une nouvelle moisson d'œuvres immortelles!

Les Hollandais avaient-ils beaucoup plus de raisons que les Habsbourg de se réjouir du tour final pris par les événements ? Nous ne le pensons point. Nous n'avons pas à nous préoccuper particulièrement ici des effets qu'avaient eus pour la liberté hollandaise les cinquante années, et plus, de République soidisant < parlementaire », qui vont du despotisme oligarchique de M. de Witt à la tyrannie pédantesque de Heinsius. La vraie liberté est cependant un bien trop précieux, — et surtout trop rare —, pour que l'honnête homme ne s'y intéresse pas toujours,

(1) Remarques sur divers endroits de Fltatie, par M. Addison, Utrecht, G. van de Walcr, 1722.

que Tabondance des matières le contraignait à renoncer aux citations textuelles et sans coupures. « Nous nous réservons, » ajoute-t-il, « de j)résenter nos conclusions, ou plutôt nos réflexions, à la fin du dernier volume. » — Bulletin critique, 15 janvier 1890, p. 35-37.

Après bien des historiens, plus ou moins célèbres, M. Legrelle se risque une fois de plus à pénétrer sur un terrain où beaucoup ont Imtté, et sans aucun doute, butteront encore. Ce oui distingue et élève M. Legrelle au-dessus de ses prédécesseurs, de Mignet, par exemple, c'est une préparation très complète, une connaissance, qui n'est pas ordinaire, des principaux idiomes de l'Europe. D'ailleurs, il travaille avec une extrême conscience, et jamais ne se laisse aller à jurer in verba magistri, si illustre que soit le maître. — La Espana modernaj 31 août 1889, p. 133-135.

C'est à propos du rôle important rempli à cette occasion par la diplomatie française que M. Legrelle a publié son livre, écrit dans un style agréable et simple, sans viser à la phrase. Il n'a négligé aucune source imprimée ou manuscrite : livres, mémoires, correspondances diplomatiques, tout a été examiné consciencieusement. Dans l'avant-propos, l'auteur donne sur ces sources el leur valeur des renseignements précis, présentés avec une critique remarquable... Le livre que nous venons d'analyser, au point de vue de l'histoire de Belgique, est écrit avec calme. Toute la diplomatie de Louis XIV, si fine, si artificieu.se, mais pas toujours droite et juste, y est expliquée, commentée et développée avec talent... En ce moment, M. Legrelle continue ses recherches aux Archives du royaume, à Bruxelles, dans les précieuses correspondances dites de la Secrétairerie d'État espagnole. — - Bulletin de la commission royale d'histoire de Belgique, t. 17, n«* 2, 4« série.

M. Legrelle est loin d'être un inconnu par nos lecteurs... Il nous a donné, entre autres, une Histoire de l'annexion de Strasbourg par la France; il s'en prend cette fois à la succession d'Espagne. Avec sa conscience ordinaire, il a commencé par se procurer tout ce qui a été écrit sur le sujet dans les différentes langues, puis il a fouillé dans les Archives et dans les bibliothèques publiques ou particulières... Mignet s'était laissé séduire autrefois par une idée semblable, et il publia, sous les auspices de l'Etat, quatre gros volumes in-4" de documents. Puis, par suite de quelques difficultés, il s'arrêta, sinon à la première, tout au moins à la seconde halte, à la paix de Nimègue... Le fait est qu'il restait encore à écrire une histoire complète, détaillée et documentée de ce grand épisode historique... Ce que nous pouvons dire dès aujourd'hui, c'est que nous sommes en présence d'une œuvre sérieuse, consciencieuse, indispensable après tout ce qui a été publié sur ce sujet, et éminemment curieuse par nombre de détails aussi importants que peu connus, par la clarté d'un récit calme et animé, et par la sagacité avec laquelle l'auteur sonde et met en relief les sentiments des personnages qui ont pris part à ce grand drame. — Journal de Saint-Pétersbourg, 28 mai (9 juin) 1889.

C'est une tâche attrayante pour un historien français de donner une récapitulation claire et qui domine le sujet (traité par M. Mignet), sans être lié par une première publication de documents,... et de le continuer pendant la période suivante. Au premier coup d'œil la première partie, déjà publiée, de cet ouvrage qui doit contenir quatre volumes et s'étendre jusqu'à la paix de Rastadt, paraît dépasser encore cette tâche. En effet la première moitié du volume nous livre, encadrée dans le récit, un nombre considérable de pièces officielles destinées à compléter la publication de Mignet. La seconde moitié ... mêle, enraiement dans la forme de Mignet, l'exposition et les citations, de telle façon cependant que l'exposition l'emporte. Néanmoins l'auteur lui-môme prétend n'offrir au'un simple échafaudage pour le monument définitif qui sera élevé pius tard, et, avant tout, rendre le contenu des documents avec clarté, simplicité, exactitude, une impartialité absolue et pas la moindre prévention. — Gœtiingische gelehrte Anzeigen, \*^ janvier 1890, p. 13-2*.

Gand, impr. Y* Alph. Ddlle, rne longue de ]& Monnaie, 58.

M. Legrelle, au moins jusqu'à la paix de Nimègue. n n'est que juste de reconnaître que le dernier a trouvé encore à glaner après son illustre devancier, ne fût ce qu'en étudiant plus à fond les difficiles minutes de Lionne, tandis que M. Mignet ne semble guère s'être servi que de copies souvent fautives. M. Legrelle se sépare d'ailleurs de lui sur un autre point beaucoup plus important, c'est sur la conception générale du rôle qu'a joué la succession d'Espagne dans le règne de Louis XIV. Pour M. Mignet, cette (question est le « pivot » sur lequel a tourné toute la politique de ce prmce; pour M. Legrelle, c'est à « l'exécution complète et loyale des traités de Wesphalie » que Louis XIV a borné son ambition. — Revue historique, septembre-octobre 1889, p. 121-122.

Enfin, nous posséderons bientôt une histoire complète de la succession d'Espagne écrite par un Français au point de vue français! Ce que Mignet, si heureusement secondé par son talent, sa situation et les moyens exceptionnels d'information dont il disposait, n'a pas voulu faire, va être, en peu d'années, accompli, et, hâtons-nous de le dire, dans de très bonnes conditions.... M. Legrelle était vraiment digne de recueillir l'héritage de Mignet.... Mignet découpait par tranches les correspondances diplomatiques et les assaisonnait de quelques informations prises ailleurs, un peu au hasard, et pas toujours chez des auteurs très autorisés. Son successeur contrôle et explique les correspondances d'une façon autrement sûre et complète, parce qu'il a beaucoup lu et travaillé.... Nous avons recueilli dans son livre tant de renseignements, nous y avons appris tant de choses que nous ignorions qu'il y aurait de notre part quelque fatuité à formuler, dès aujourd'hui, un jugement, et à signaler aux autres les parties les plus remarquables et les plus nouvelles de cet ouvrage, qu'ils liront eux-mêmes et qu'ils sauront mieux apprécier... D'après ce c]ue nous en avons dit,... on peut juger qu'il sera partout bien accueilli et que justice sera rendue au labeur soutenu et à l'intelligente mise en œuvre de son auteur. — Revue Historique, novembre 1889, p. 421-426.

La grande affaire de la succession d'Espagne a donné lieu, depuis la fm du XVIII* siècle jusqu'à présent, à une multitude d'ouvrages et d'écrits, et cependant il n'en est aucun, ni en France ni à l'étranger, qui présente dans son ensemble toute la série des négociations qui l'assurèrent à la maison de Bourbon. C'est précisément ce travail qu'a entrepris M. Legrelle... Que ce nouveau travail ne fasse double emploi avec aucun de ceux qui l'ont précédé, c'est ce que démontre amplement l'introduction bibliographique. M. Legrelle, qui est polyglotte, a lu tout ce qui a paru en Europe sur la matière; ses appréciations sur chaque ouvrage et sur chaque auteur sont très judicieuses et très personnelles; l'esprit n'en est pomt exclus, mais il ne fait point de tort à la courtoisie... Le livre de M. Legrelle est celui d'un historien qui sait, qui conclut et qui juge, et celui d'un honnête homme, qui, après s'être posé à lui-même les questions dans toute leur complexité, y répond en toute sincérité à l'aide des documents et de la saine raison. Il y a tout lieu d'espérer que cette œuvre sera l'histoire définitive des négociations relatives à la succession d'Espagne. — Revue des questions historiques^ 4« trimestre 1889, p. 330-332.

Je ne saurais omettre non plus, ni citer, sans le louer, le premier tome de l'ouvrage entrepris par M. Legrelle sur l'ensemble de la succession d'Espagne. Ce volume contient les préliminaires : 1659-1697. Il est très nourri de documents très substantiels. L'auteur est un érudit doublé d'un jurisconsulte... M. Legrelle fait l'histoire, médiocrement éclaircie avant lui, et maintenant, grâce à lui, lumineuse, du premier traité de partage de l'héritage espagnol, signé, le 19 janvier 1668, entre le ministre de Louis XIV et celui de l'Empereur... Ce traité, dit justement M. Legrelle, explique la modération apparente de Louis XIV à Aix-la-Chapelle au mois d'octobre de la même année : le roi céda ce qu'il se croyait sûr de reprendre. M. Legrelle conduit les choses jusqu'au traité de Ryswick, en 1697. — IjS Temps, 25 septembre 1890.

Dans un avant-propos où il énumère et juge avec pénétration les livres publiés déjà sur la succession d'Espagne, M. Legrelle nous indique la méthode qu'il a suivie. U a analysé, dit-u, les pièces, toutes les fois