XXX VIII

Suite. k

Nécessaire au point de vue de la moralisation de l’homme, par conséquent au point de vue de l’existence môme de la société, le repos du dimanche l’est encore au point de vue national. Législateurs de la France ! vous ne l’ignorez pas ; bien des flétrissures ont été imprimées au noble front de notre patrie. La plupart, telles que les injustices, les faiblesses, les discordes civiles lui sont communes avec les autres peuples ; mais il en est une qui lui est parti-

entière : j’ai nommé la scandaleuse profanation du dimanche. Qu’on le sache bien , la violation de cette loi sacrée du repos hebdomadaire , aussi ancienne que le monde et si religieusement observée dans tous les lieux qu’éclaire le soleil, nous place au dernier degré de l’estime publique. En Europe, elle nons fait mettre au banc des nations civilisées ; et en Afrique , au rang des chiens par les Barbares !

Dire que cette répulsion est l’effet d’un préjugé, c’est nous défendre par une injure. Aux yeux de tous les peuples, la violation publique, constante, nationale du repos sacré est une profession d’athéisme. Or, l’horreur qu’inspire au genre humain la profession publique de l’athéisme ne fut jamais l’effet d’un préjugé. Nous obstiner à le prétendre , ce serait ajouter la sottise à l’injure et recueillir par surcroît le mépris du monde entier, légitime salaire de la suffisance et de l’entêtement.

Saite.

Cette honte inouïe dans l’histoire d’aucun peuple, il dépend de l’Assemblée nationale d’en laver le noble front de la France. Pour cela, elle n’a pas même besoin d’un nouveau décret, il lui suffit d’ordonner, dans la plénitude de son autorité souveraine , l’accomplissement de la loi existante et qui n’a jamais été rapportée.

Direz-vous que cela est impossible ? Nous l’avons prouvé, cette mesure est rigoureusement nécessaire;

donc elle est possible. Qu’est-ce donc qui la rendrait impossible?

La neutralité obligée de l’État dans les choses de religion? Mais, veuillez le remarquer, ce n’est pas comme loi religieuse qu’on vous demande d’en exiger l’accomplissement, mais comme loi morale, comme loi de nécessité sociale. A vous de faire cesser le travail ; à la religion de rendre le repos utile.

Le principe de la liberté des cultes? Mais tous les cultes reconnus par l’État admettent cette loi , tous en réclament l’observation.

L'opposition de l’opinion publique ? Oui , l’opinion de quelques hommes qui ont des yeux pour ne pas voir ou qui ont tout intérêt à l’immoralité publique , parce qu’ils savent très-bien qu’un peuple immoral est toujours un peuple facile à exploiter au profit de l’anarchie. Quant à l’opinion des hommes honnêtes et sérieusement préoccupés des dangers de la situation , elle accueillera avec reconnaissance cette mesure de salut public. La plupart des maîtres et des ouvriers s’y soumettront sans trop de murmures ; un grand nombre déjà la réclament; il en est même qui se plaignent hautement de l’oppression morale qui leur fait subir la violation de cette loi , nécessaire à la santé du corps non moins qu’à la santé de l’âme ‘.

L’intérêt du commerce et de l’industrie? Pour toute réponse je me contenterai de vous dire : Regardez l’Angleterre ! Parce qu’elle observe religieusement la

1 Voir la pétition récente des ouvriers de Rouen.

loi sacrée du repos, son commerce en est-il moins florissant? son industrie moins avancée et moins prospère* ?

On le voit, en les examinant de près les obstacles s’évanouissent ; et pour obtenir le résultat désiré , il suffit de le vouloir.

Associations d'ouvriers.

Assurer le repos du dimanche, là se borne l’action du pouvoir. Cette condition est nécessaire, mais elle ne suffit pas; il faut rendre ce repos utile. Or ce repos n'est pas l’oisiveté : le corps ne doit se reposer en ce jour que pour laisser à l’àme le loisir de travailler. Travailler, pour l’àme c’est se perfectionner; se perfectionner, c’est devenir meilleure; devenir meilleure, c’est acquérir des connaissances et des vertus qu’elle n’a pas, ou développer celles qu’elle possède déjà. Tel est le travail que l’âme doit accomplir spécialement chaque dimanche.

Comment l’y déterminer? En lui montrant la nécessité, la pratique, les avantages de ce travail , dont chaque homme est comptable à Dieu , à la société , à lui-même. Qui peut remplir ce ministère? La Religion seule. Comment le remplira-t-elle, surtout auprès des ouvriers? En leur parlant. Mais comment parviendra-t-elle à parler à des hommes qui la fuient?

1 On comprend sans peine qu’un reglement de police qui défende, comme en Angleterre, l’ouverture des tavernes et des lieux publics, du moins pendant une partie notable de la journée, est le complément nécessaire de la loi.

Les inviter à se rendre aux assemblées générales des fidèles, et se contenter de leur présenter pour appât le double avantage de l’instruction et de la moralisation, serait jeter de la poussière au vent. L’indifférence, le sarcasme peut-être, telle sera la récompense du grand nombre. Il faut donc chercher un autre moyen.

Or, d’une part, l’ouvrier a son amour-propre; il est sensible à son intérêt. Certes, ce n’est pas un reproche que nous lui adressons ; jusqu’à un certain point c’est un éloge. D’autre part, l’ouvrier voit souvent, aujourd’hui surtout, son amour-propre mis à de cruelles épreuves et son intérêt gravement compromis. Qu'il éprouve un accident, qu’il tombe malade, que l’ouvrage lui manque, que le patron fasse de mauvaises affaires; en un mot, qu’une des mille chances qui le menacent vienne à le réduire pendant un temps plus ou moins long à un chômage forcé , il ne tarde pas à se trouver en face de la misère, en face de l’hôpital et de la mendicité.

Nous le savons par expérience, dans sa détresse il éloigne de toute son énergie le terme fatal que nous signalons. Lui et sa famille commencent par épuiser les économies des temps meilleurs ; ensuite on vend peu à peu les meubles, le linge même; on s’impose secrètement les plus dures privations. Inutiles sacrifices ! La maladie se prolonge , l’ouvrage ne rentre pas. Arrive enfin le jour fatal où il faut manifester sa misère, prendre le chemin de l’hôpital, envoyer la femme ou les enfants frapper à la porte de la cha-

rité ou tendre la main sur la voie publique ! Nous le disons encore comme témoin oculaire, pour l'ouvrier honnête cette nécessité est affreuse. Lui montrer le moyen d’y échapper, c’est aller droit à son cœur; lui donner la certitude de ce moyen, c’est le déterminer à faire pour lui-même et pour ses compagnons de travail, de généreux, de nobles sacrifices. Pourquoi les sociétés secrètes et les faiseurs de systèmes ont-ils tant d’action sur lui ? sinon parce qu’ils lui promettent ce bien-être ou du moins la délivrance de ces maux qui le touchent si vivement.

Suite.

Son intérêt, tel est donc le vrai, l’infaillible moyen d’attirer l’ouvrier. La religion le sait bien , elle l’emploiera. Déjà elle le met en œuvre avec un consolant succès. Trente villes de France, Paris en tête, montrent avec orgueil leurs sociétés de Saint-François- Xavier. Nous n’entrerons pas ici dans le détail de l’organisation de cette œuvre admirable et d’un àpropos que personne ne peut révoquer en doute. L’Assemblée nationale ferait on ne peut mieux de la mettre à l’étude dans son comité du travail. Elle y puiserait des idées pratiques qui faciliteraient singulièrement la solution du grand problème 1 . Disons

* Nous espérons que ce vœu sera entendu. Notre confiance repose sur le ïèle intelligent du comité du travail, et sur l’adoption de plusieurs projets relatifs à des encouragements en faveur des associations d’ouvriers entre eux et des ouvriers avec les patrons. Ces projets , et

seulement que les deux grandes lois de la charité et de la liberté s’y donnent rendez-vous et y trouvent leur accomplissement.

Au moyen d’une faible cotisation, l’ouvrier y trouve, entre autres avantages, l’assurance de secours et de médicaments en cas de maladie avec la visite gratuite dès médecins. Et le voilà délivré de son double cauchemar : l’hôpital et la mendicité.

Ce n’est pas tout; dans ces réunions fraternelles il trouve encore un point d’appui contre les mauvaises compagnies; l’instruction scientifique, quelquefois utile à sa profession, et toujours pleine d’agrément; l’instruction religieuse, qui en fait un travailleur consciencieux, un père de famille honnête et un bon citoyen ; enfin le plaisir réel de passer utilement pour lui , pour sa famille, pour la société , des heures que tant d’autres consument en débauches ou en machinations coupables.

Mais ici l’ouvrier n’est pas seul : le riche l’accompagne et remplit le véritable rôle que la Providence lui impose. La cotisation mensuelle de l'ouvrier ne suffirait pas toujours à réaliser les avantages matériels qui lui sont garantis. Membre honoraire, le riche, au moyen d’une souscription plus forte, fait fraternellement l’appoint. S’il donne de son superflu, il donne aussi de ses richesses intellectuelles. A lui homme de lettres ou de science , la parole pour

tous les antres du même genre, méritent la faveur des liommes éclairés. Si on n’attire pas les ouvriers à ces réunions honnêtes et utiles, ils iront aux sociétés secrètes.

expliquer à ses coassociés les procédés d’une fabrication, l’origine, les perfectionnements d’un art; pour leur retracer la vie d’un ouvrier célèbre; pour leur raconter un fait d’histoire ou leur montrer le mécanisme admirable des lois de la nature, etc., etc.

Dire l’effet moral produit sur ces âmes d’ouvriers par la parole amie, par la présence seule de ces heureux du siècle qui sacrifient au plaisir et à l’avantage du peuple des moments qu’ils pourraient donner à des jouissances égoïstes; nous ne voulons pas l’entreprendre i pour en juger il faut en être témoin.

Des chants, des morceaux de musique exécutés quelquefois par les ouvriers eux-mêmes servent de délassement et assurent une attention religieuse à la parole du prêtre. Souveraine immortelle des âmes, cette parole qui, sur tous les points du globe, a retiré l’homme des ténèbres de l’idolâtrie, brisé les chaînes des plus fortes passions , et fait des pierres les plus brutes des enfants d’ Abraham, ne frappe pas vainement ces âmes, pour la plupart desquelles elle est toute neuve. Sous la rosée féconde de la grâce et de la prière, la bonne semence fructifie; et l’on voit s’accomplir insensiblement parmi ces robustes enfants du peuple, ce que tous les siècles ont vu, ce qu’ils verront jusqu’au dernier jour du monde, la régénération de l’homme par le christianisme, et par le christianisme seul. C'est toujours là qu’il faut en revenir.

Loi divine, loi morale, vérité, charité, liberté, égalité, fraternité par essence, il est aussi impossible au-

jourd’hui de fonder un gouvernement, de guérir une société sans le christianisme, loin du christianisme, malgré le christianisme, qu’il est impossible de changer l’essence des êtres ou de faire vivre l’homme sans condition de vitalité.

Résumé et conclusion.

Les bouleversements sociaux sont toujours en raison directe de l’importance des lois violées. Or, le communisme, c’est-à-dire le bouleversement social le plus profond qui se soit jamais vu , menace les sociétés modernes ; donc il révèle la violation des lois les plus fondamentales des sociétés.

Les lois fondamentales et, si je puis le dire, les premières assises des sociétés modernes sont la liberté et la charité. C’est donc dans la violation grave, publique et longtemps continuée de cette double loi, qu’il faut chercher la vraie cause des bouleversements et la force réactionnaire des erreurs qui font aujourd’hui de la vieille Europe un navire continuellement agité par la tempête et toujours prêt à s'abîmer dans les flots.

Où est le mal, là doit être porté le remède. Rétablir le règne souverain de ces deux lois , les mettre en parfaite harmonie , les graver dans les cœurs et les traduire dans les actes : là est le salut; il n’est, il ne peut être , il ne sera jamais ailleurs.

Auteur et consommateur de ces lois , le christianisme seul peut les faire observer : telle est sa mis-

«ion exclusive; celle des législateurs est de le seconder. Le législateur le seconde lorsqu’il lui assure sa liberté d’action pleine et entière; lorsqu’il favorise de tout son pouvoir rétablissement des services publics et gratuits de charité spirituelle et corporelle que le christianisme veut organiser; lorsqu’il encourage les associations^ où J le maître et l’ouvrier, le riche et le pauvre se trouvent dans un fraternel contact, pour accomplir sous l’influence chrétienne la double loi de la liberté et de la charité. Qu’on examine la question sous toutes les faces, on verra, en fin de compte , que tel est le premier et le dernier remède au mal.

.Ajoutons qu’il est d’une urgence qui ne souffre pas de retard. C’est à tous les citoyens, c’est aux dépositaires du pouvoir surtout, qu’il faut répéter aujourd’hui ce cri lugubre qui retentissait naguère au milieu des ténèbres, dans les rues de Paris : Sentinelles , prenez garde a vous! La tentative sauvage qui vient de mettre la société à deux doigts de l’abîme, ne,, sera, si vous vous endormez, que le premier acte d’une épouvantable tragédie, dont la ruine de la France d’abord et plus tard de la vieille Europe sera le sanglant dénoûment.

Prenez garde a vous! Le mal est dans les âmes. Valiez aux besoins moraux , bien plus encore qu’aux intérêts matériels de la société. La victoire que vous venez de remporter dans la rue est une victoire purement matérielle. Le principe de la lutte reste intact ; on ne tue pas les principes à coups de canon.

Le communisme n’est pas mort. Qui oserait affirmer qu’à l’heure même il ne se promet pas une éclatante revanche? Refoulé dans quelques repaires ténébreux , déjà peut-être il charge une nouvelle bombe.

Ses apôtres sont-ils convertis? Leur langage d’aujourd’hui n’est-il pas leur langage d’hier? Quelle différence y voyez-vous? sinon un peu de jactance de moins et un peu d'hypocrisie de plus. Le fond est le même.

Ses défenseurs sont-ils tous morts? Croyez-vous que nos vaisseaux transporteront aux antipodes tous les hommes égarés ou coupables qui ont failli nous précipiter dans le gouffre sans fond de l’anarchie? Il en reste parmi nous, soyez en sûrs. Moins nombreux aujourd’hui , demain ils le seront davantage.

D’actifs embauchenrs auront bientôt rempli les places vides. Le plus infatigable de tous c’est la misère. Le communisme est la guerre à mort de ceux qui n’ont pas contre ceux qui ont. Or , la misère , suite nécessaire de la ruine du commerce et de la suspension du travail, augmentera incessamment le nombre de ceux qui n’ont pas. Humainement parlant, voilà donc, ou plus tôt ou plus tard, autant de soldats du communisme, autant d’ennemis plus ou moins dangereux de ceux qui ont.

De nouveau : Sentinelles, prenez garde a vous! Pour le moment le combat n’est plus aux barricades : il peut y revenir. Multipliez les précautions, armezvous de lois, entourez-vous de soldats : vous faites bien. Mais le foyer de l'émeute n'est pas, il ne fut

jamais dans la rue. Aveuglement fatal, si vous ne le cherchez pas où il est ; trahison, si, le sachant, vous ne travaillez pas à l’éteindre; malheur, si vous n’y parvenez pas !

En vous contentant de rétablir tant bien que mal et de protéger l’ordre matériel, que faites-vous? Architectes qui bâtissez sur le sommet brûlant du Vésuve, vous vous contentez, pour asseoir votre édifice, de niveler le sol tourmenté par la dernière éruption du volcan, de balayer la couche de cendres chaudes dont il est couvert : et vous oubliez qu’à deux pieds de profondeur bouillonne, dans les vastes flancs de la montagne, une mer de feu, qui, demain brisant la croûte légère qui la sépare de vous, lancera dans les airs les débris épars de l’édifice et les cadavres mutilés de ses habitants.

Or, le foyer du mal est dans le coeur humain. Là, se forment et s élaborent tous les projets anarchiques qui débordent ensuite en lave brûlante sur la société. Là , sont tous les instincts de désordre, de vol et de cruauté ; car là vit toujours quelque chose du barbare. Voilà pourquoi, vous ne l’ignorez plus, des barbares se rencontrent toujours au sein des peuples civilisés.

Une seule puissance peut dompter ces tigres de la civilisation, bien plus féroces que les tigres du désert. G est la puissance qui a dompté tous leurs devanciers, Alains, Huns, Goths, Vandales, et qui dompte encore aujourd’hui les anthropophages de l’Océanie. Cette puissance , retenez-le bien, c'est le christianisme, et le christianisme seul.

Une dernière fois donc : Sentinelles , prenez garde à vous! Pas d’hésitations, pas de frayeurs. Au nom de Dieu qui ne veut pas la mort , mais la conversion de la fille aînée de son Église et qui la garde si miraculeusement depuis cinq mois; au nom de l'Europe qui vous contemple suspendue entre la crainte et l’espérance, et dont chacune de vos paroles, chacun de vos actes affermit ou ébranle les fondements; au nom de la patrie qui élève vers vous ses mains ensanglantées ; au nom de tout ce peuple dont l’instinct profondément religieux, dont l’immense besoin de croire vient de se révéler d’une manière si incontestable aux funérailles, je dis mal, au triomphe sacré de son immortel archevêque ; au nom de vous mêmes qui vous sauverez ou qui périrez avec nous : soyez dignes de la mission décisive qui vous est confié. Ayez foi et dans la puissance souveraine dont vous êtes revêtus, et dans l’appui moral que vous offre unanimement la véritable France, la France qui veut rester digne de son nom, digne de sa mission, digne de son histoire, digne du rang que la Providence lui a fixé parmi les peuples. Sachez donc vous élever au-dessus de vains préjugés et de folles clameurs.

QlE LE SALUT DE LA SOCIÉTÉ PAU LE CHRISTIANISME SOIT

votre loi suprême. Le Dieu qui bénit toujours les hommes de bonne volonté, bénira vos moindres efforts; et si dans cette noble lutte vous recevez des blessures, la France les couvrira de lauriers.