IV

retour de l'amitié de la France... Instruisez-vous. Observez bien que tout ceci doit se passer, de votre part, en conférences, et que c'est au Comité de salut public de poser les bases... Les dispositions offensives doivent se faire avec plus d'activité que jamais. » Toute la réponse à envoyer à Simonin se résume en cette phrase : «' La France veut tout ce qui s'accorde avec son intérêt et sa dignité. »

Godoy réunit le Conseil d'État le 27 octobre; il y étala, avec ses perplexités, l'infirmité de ses vues et la niaiserie des expédients d'intrigue qui étaient toute sa politique. Il redoutait assez la République pour juger la paix nécessaire; mais il croyait la Convention assez avide de règne pour accepter une paix qui démembrerait la France. Il fit transmettre par Simonin, le 4 novembre, cet ultimatum insensé : L'Espagne reconnaîtra le gouvernement de la France; la France remettra à l'Espagne les enfants de Louis XVI et attribuera à Louis XVII les provinces limitrophes où « il régnera souverainement et gouvernera seul en roi » . Le représentant Vidal, qui reçut ce message, le qualifia de « déplacé et d'insolent » . Le Comité de salut public l'estima « infâme ». — « Disposez tout et frappez » , répondit-il, le 24 novembre. « Le Français victorieux traite sans orgueil l'ennemi qui se présente dans l'attitude qui lui convient; il voue au mépris le vaincu qui ose lui proposer des lois. 55 Simonin fut rappelé; la correspondance s'arrêta; la guerre reprit. Dugommier y trouva la mort, et avec lui disparut un des plus nobles originaux de cet âge héroïque des armées françaises. Pérignon prit le commandement, le mena avec vigueur, s'empara de Figuières le 28 novembre, investit Rosas tandis que l'armée de l'Ouest établissait ses quartiers d'hiver dans le Guipuzcoa '.

U ultimatum de Godoy n'était pas fait pour engager le Comité de salut public aux négociations. Ce Conseil se demandait (juelle créance méritaient les propositions de Bernstorff, les insinuations de Mœllendorf, les renseignements de Bâcher

> Revue historique, t. XI, p. 319-324.