CHAPITRE lî

sous ce rapport subsistait certainement entre les vaincus et les vainqueurs. Ceux-ci se sentaient même si directement menacés que, pour mettre leurs propriétés à l'abri, ils les ont, pour environ les trois quarts, converties en racoufs, c'est-à-dire placées sous la protection des mosquées, dont les biens qualifiés de tacmifs sont censés appartenir à un service tout divin. Le vacouf coutumier rappelle assez exactement le précaire pratiqué, jusques à l'abus, au moyen âge en pays chrétiens.

Voici ce qu'était en France et en Allemagne, vers la fin de la seconde race, le précaire accordé parles abbayes et les monastères :

Dans les campagnes, par crainte des exactions et des violences des seigneurs et des agents de la couronne agissant pour eux-mêmes, les petits et moyens propriétaires se plaçaient sous la protection des mo • nastères, en leur transférant leurs terres qui leur étaient rendues à titre de précaire, c'est-à-dire d'usufruit pour cinq ans. Ce terme avait pour but de ne pas laisser aux propriétaires la chance de rentrer dans leurs biens en vertu des droits qui naissent par tout pays d'une longue possession. Toutefois à ceux qui livraient ainsi leurs propriétés, on laissait la faculté d'assurer à leurs enfants ia jouissance du

précaire par héritage. Il suffisait pour cela de se