V. JnfTé-Ewald, Itcg. p

4. Y. }\()(l<Miberg, Episl. roin. pont., t. II, p. xv; E. Berger, Op. cit., p. xui.

HISTOIHE DU REGISTRE 15

nous le transcrire fidèlement, ne pouvant que rassurer les plus difficiles sur la provenance et Tauthenticité de toutes ses pièces. L'essentiel est fait; et je prie ceux qui refuseraient de me suivre jusqu'au bout de ne pas l'oublier. H y a connexité, il n'y a pas solidarité entre ce que j'ai dit et ce que je vais dire.

Le Registre original. — Dans l'opinion qui a cours aujourd'hui, le registre que nous possédons de Jean VIIT ne serait qu'un extrait de son registre officiel, un choix de lettres, une sélection opérée dans un but spécial et privé'. On n'en a, il est vrai, qu'une seule preuve à produire, mais elle parait d'importance. Dans ce registre, il n'est entré, dit-on, aucun des actes de l'administration temporelle du pontife, aucun privilège, aucune dotation d'église ou de monastère, rien que des piè(-es ayant trait à la discipline ecclésiastique ou aux rapports du Saint-Siège avec les évêques et les princes. Il en est de lui comme du registre fameux de Grégoire YII : c'est l'œuvre de quelque compilateur en quête de documents sur la suprématie pontificale.

On pourrait tout d'abord se récrier très sérieusement sur la précision du but qui est assigné au registre actuel de Jean YIII. Il se trouve, dans ce recueil, plus de choses qu'on ne pense, et de plus de sortes. Il y a même de l'administration temporelle, ne fut-ce que dans les quatre lettres relatives à l'abbaye de Pothières, où le pontife établit ses droits sur les biens du monastère^. En réalité, Jean VIII s'occupe un peu de tout dans ces lettres, d'affaires matérielles comme d'affaires spirituelles, de dogme, de discipline comme de finances, de marine et de guerre. La politique y abonde, parce que Jean VIII a été par excellence un pape politique, parce qu'entre ses mains se sont concentrés tous les grands intérêts de l'Italie et de l'Empire. Ceux-là ont le regard bien pénétrant qui parviennent à découvrir, dans le recueil du Mont- Cassin, autre chose que le tableau général de l'activité prodigieuse de Jean VIII sur tous les terrains où elle s'est développée.

1. V. Levi, op. cit., p. 28; Pitra, Anal, noviss., t, I, p. 17; Jaffë-Ewald, Jieg., p. 376.