V. Vie de Clément, ap. Ginzel, p

4. V. Vita Leonis III, dans le Liber pontificalis, édit. Duchesne, t. II, p. 46^ ne 110.

5. V. Lettre de Jean VIII à Méthode (Migne, t. CXXVI, p. 850).

nonça à Rome^ en l'année 879, sans se douter qu'on lui préparait un nouveau triomphe, et à la liturgie slavonne une nouvelle et plus décisive consécration.

Tout d'abord, Jean VIII n'avait pas pris les choses par leur meilleur côté. Une lettre très courte, mais très nette, comme il savait si bien en dicter, était partie pour la Moravie, réitérant à l'archevêque la défense qu'il avait autrefois reçue par le légat Paul d'Ancône, et lui enjoignant en outre de venir à Rome s'expliquer sur sa doctrine i. Méthode obéit et n'eut pas à s'en repentir. Avec un esprit ouvert et rapide comme l'était celui de Jean YIII, la cause de l'archevêque des Moraves fut vite gagnée. Le pape fît reconnaître et proclamer solennellement son oi;thodoxie. Il alla plus loin : sans craindre de paraître se contredire, de la même plume qui avait écrit à Méthode, un an auparavant^ que le latin et le grec devaient seuls servir à la célébration de la liturgie sacrée, il signifia cette fois au prince de Moravie que rien dans la foi ni dans la saine doctrine ne s'opposait à ce que Ton chantât la messe en slave. Dieu étant l'auteur de cette langue aussi bien que des langues latine, grecque et hébraïque^.

Jean VIII eût peut-être de ce fait assuré pour toujours l'avenir de la liturgie slavonne, si, dans le même temps, cédant aux pressantes sollicitations de Swatopluk, il n'avait accordé la consécration épiscopale au prêtre allemand Wiching, et donné à l'archevêque de Moravie, pour collaborateur et sufpragant, son plus redoutable adversaire^. Sans le vouloir, Jean VIII venait de créer le principal instrument qui détruira plus tard son propre ouvrage; il avait fourni pour ainsi dire le premier fil à l'intrigue subtile dans laquelle son successeur Etienne V se trouvera un jour enveloppé.

Destruction du slavisme religieux en Occident. — Peutêtre se souvient-on qu'après avoir retrouvé les origines et

1. V. Lettre de Jean VIII à Méthode (Migne, t CXXYI, p. 850).

2. « Nec sanae fidei vel doctrinae aliquid obstat sive missas in eadem slavinica lingua canere,etc.» Lettre de Jean VIII à Swatopluk(MignQ, i.CXXNl, p. 906).