INNOCENT XII SE PRONONCE

étroitement une commune origine. Mais il ajoute aussitôt qu'il veut, avant tout, faire son salut, et pour cela recueillir et suivre l'opinion exacte du souverain pontife. Puis, après avoir recommandé au duc le secret le plus absolu, et lui avoir remis une lettre pour le pape, il le congédie.

Le duc d'Uzeda ne put refuser cette mission. Il mit, à la remplir, toute la célérité possible, mais il fut retardé par les lenteurs et les hésitations du pape. Innocent XII occupait alors le Saint-Siège. Moins flatté du suprême et glorieux arbitrage qui lui était offert, qu'effrayé des inimitiés que sa détermination pourrait lui attirer, Innocent XII commença par présenter de nombreuses objections, et par essayer de démontrer qu'il ne saurait se résoudre à faire un choix entre deux puissances catholiques. Plusieurs audiences furent ainsi employées à de longs débats entre l'ambassadeur et le souverain pontife, celui-là sollicitant avec insistance une décision, celui-ci ne pouvant se résoudre ni à en repousser l'honneur, ni à en affronter les dangers. Le duc d'Uzeda ne parvint à triompher de cette résistance, qu'en remettant au pape diverses consultations de droit et de théologie^ qui l'autorisaient à se prononcer. Dès lors on arriva rapidement à un résultat, et Innocent XII fut moins lent à former et à transmettre son opinion, qu'il ne l'avait été pour savoir s'il la transmettrait. Il