VIOLENCE DE BUTS

pousse l'ennemi aux dernières extrémités, et que, loin de profiter d'une situation favorable et peut-être unique, elle laisse courir les risques d'un de ces brusques revirements qui sont habituels à la fortune !

A peine les plénipotentiaires français ont-41s lu quelques articles préliminaires, que Buys, interrompant çette lecture, s'écrie qu'il faut écarter tous ces détails, parce que, dit-il : non remittitur peccatum, nisi restituatur ablatum; et, prenant aussitôt sur son collègue un ascendant qu'il devait toujours conserver, il s'attribue la parole. Il commence par établir les droits de la maison d'Autriche sur toute la monarchie espagnole^ et soutient longuement qu'elle appartient tout entière à l'archiduc seul. « Cela étant, rien de plus « juste, dit-il, rien de plus naturel que de pousser la « guerre contre la France, jusqu'à ce que les com- « muns efforts des alliés aient contraint le duc d'An- « jou (il ne nomme pas autrement Philippe V) à des- « cendre du trône qu'il occupe injustement. Rien en « même temps n'est plus contraire à l'équité que de « prétendre le moindre dédommagement d'une mo- « narchie dont nulle province ne lui appartient l m » Non-seulement il n'admet pas qu'on laisse au duc d'Anjou la couronne des Deux-Siciles pour le déter-

i Mémoires de Torcy, ibidem.

MODÉRATION DE POLIGNÀC. 205

miner à abandonner celle d'Espagne, projet qu'il qualifie de chimérique, mais il exige que Louis XIV détrône lui-même son petit-fils. Une « séparation « complète entre la politique de Louis XIV et celle

« de Philippe V » ne suffit pas à Buys. Il veut que le.s mains seules qui ont posé sur la tête du prince une couronne dont il est le légitime héritier la lui arrachent, et que les armes françaises se retournent contre celui qu'elles ont jusque-là défendu .

A la passion irréfléchie et fougueuse, répondit la raison calme, froide, maîtresse d'elle-même. Tour à tour et avec des talents divers, mais une égale et imposante tranquillité, Huxelles et Polignac opposèrent à un torrent de paroles impétueuses leurs arguments serrés, graves, irréfutables. Tout d'abord, ils rappellent brièvement les temps antérieurs à la guerre, alors que, soit Guillaume III, dont la mémoire est encore vénérée en Hollande, soit les États généraux eux-mêmes ont reconnu les droits irrécusables de Philippe V à la succession totale d'Espagne. « Mais « là n'est plus la question, ajoutent-ils. La fortune « s'est prononcée contre nous. Il ne s'agit donc plus « de discuter un droit qui est incontestable, mais de (t convenir des expédients propres à déposséder de son « trône un roi si digne de l'occuper. Parmi ces expoce dients, il en est un... » A ces mots, Buys, inter-