V2 EMBARRAS EXTRÊME

d'irrésolution que souvent on leur adresse, ont besoin d'une souplesse extrême et d'un sentiment exquis des bienséances pour pouvoir combattre avec succès des adversaires, qui veulent différer à tout prix un accommodement, ou rendre aux yeux de l'Europe les ambassadeurs français responsables d'une rupture.

Louis XIV appréciait les difficultés inouïes dont était hérissée la mission de ses représentants. Aussi leur prescrivait-il sans cesse une patriotique patience et leur ordonnait-il « de ne pas se rebuter dans une « négociation qui serait plus difficile à renouer après « une rupture, qu'à prolonger pendant qu'elle subsis- « tait encore *. » Une rupture, et une rupture violente, tel est en effet le résultat que Buys voudrait obtenir. C'est pourquoi il ne craint pas d'émettre les assertions les plus erronées, et il ose rejeter sur la France la prolongation de la guerre. « Mais, ajoute-t-il hypocri- « tement, les puissances alliées parviendront à la paix « malgré cet obstacle, par leur parfaite union, leur « vigueur à préparer les entreprises et leur confiance « dans la variété des événements. » En entendant ces mots, Polignac s'écria : a Mais quelle conjoncture « plus favorable peut se présenter? Qu'attendez-vous « pour vous procurer une paix glorieuse? Vous parlez

1 Mémoires de Torcy, U VIII, p. 649..